Récolte d’éponges de mer

Que sont les éponges?

Les éponges font partie du phylum porifera. Ce sont des organismes parazoaires multicellulaires et leur corps est plein de pores et de canaux qui permettent à l’eau de circuler à travers eux. Ils ont également du mésohyle pris en sandwich entre deux fines couches de cellules. Les éponges contiennent des cellules non spécialisées qui sont capables de se transformer en d’autres types de cellules et migrent souvent entre les couches cellulaires principales et les couches mésohyles. Les éponges ne contiennent pas de systèmes nerveux, digestif ou circulatoire, mais maintiennent un flux d’eau constant dans leur corps afin d’obtenir de la nourriture et de l’oxygène, ainsi que d’éliminer les déchets. Bien qu’il existe environ 9 000 espèces d’éponges décrites, seules quelques-unes d’entre elles sont importantes pour la récolte. Ce sont les éponges qui ont un squelette fait de fibre de spongine. Il n’y a que 5 éponges récoltées commercialement en Floride, il s’agit de l’éponge en laine de mouton, de l’éponge jaune, de l’éponge à gants, de l’éponge à doigts et de l’éponge à herbe.

 » Éponges de la mer des Caraïbes » Par l’équipe de l’expédition Twilight Zone 2007, NOAA-OE sous le domaine public

Comment les éponges sont-elles récoltées?

Les éponges sont généralement récoltées au fond de l’océan par les plongeurs. Ces plongeurs utiliseront soit un crochet ou un couteau spécialement conçu pour faire la récolte. Les plongeurs couperont environ les 2/3 de l’éponge et la conserveront pour la récolte, laissant le reste de l’éponge repousser. Les plongeurs retireront le gurry de l’éponge récoltée et il sera ramené au bateau. Sur le bateau, les éponges sont nettoyées et laissées sous un sac en toile de jute au soleil. Cette méthode de récolte des éponges est bien meilleure que la façon originale de récolter les éponges. Lorsque les gens ont commencé ce processus, ils utilisaient un crochet et déchiraient les éponges du fond de l’océan au lieu de les couper. Cela n’a donné qu’un taux de survie de 41% tandis que la nouvelle méthode de coupe donne un taux de survie d’environ 71% pour les éponges.

Voici une image de la façon dont les éponges ont été récoltées à l’origine avec un crochet.

 » Sponge Diver on the ocean Floor » de Hamilton Wright sous le domaine public

Voici une vidéo qui montre le processus de récolte des éponges!

À quoi servent les éponges récoltées?

 » Éponges naturelles » Par Alcinoe sous le Domaine public

Comment la récolte des Éponges affecte-t-elle l’Environnement?

Lorsqu’elle est effectuée correctement, la récolte des éponges de mer n’est étonnamment pas aussi mauvaise pour l’environnement que la plupart des gens le pensent. Tant que les plongeurs s’assurent de laisser suffisamment d’éponge dans l’océan, l’éponge pourra se régénérer d’ici quelques années. Certaines études indiquent que la récolte régulière d’éponges peut en fait être bénéfique pour la population en enlevant les éponges plus âgées et en leur permettant de repousser plus grandes et plus saines. De plus, certains morceaux d’éponge qui sont cassés lors du processus de récolte retomberont au fond de l’océan et se reconnecteront à un objet dur. Ces éponges peuvent se transformer en éponges complètement nouvelles, ce qui augmente leur densité de population et la population globale d’éponges.

Même si la récolte d’éponges peut être bonne pour la population d’éponges, si elles sont surexploitées, ce serait mauvais pour les autres espèces qui dépendent des éponges. La récolte excessive de tout produit n’est généralement pas bonne pour l’environnement et les éponges ne font pas exception.

Éponges et médicaments

L’un des premiers médicaments à traiter avec succès le cancer s’appelait l’arabinoside de cytosine. Ce médicament a été fabriqué à partir de deux produits chimiques isolés d’une éponge des Caraïbes, Cryptotheca cripta. Ces deux produits chimiques ont été nommés spongothymidine et spongouridine. Ces deux produits chimiques ont servi de modèles pour le développement de nombreux médicaments antiviraux et anticancéreux, y compris le médicament anti-VIH AZT et une percée dans le traitement du SIDA. Il y avait aussi un médicament anti-leucémie fabriqué et en 1969, il est devenu le premier médicament marin approuvé pour le traitement du cancer.