Qu’est-Ce que la Grêle et Comment se forme-T-Elle? Base de la grêle et Tableau des tailles

La grêle est une caractéristique commune des orages violents généralement observés au printemps, en été et en automne. Alors que pour la plupart, la grêle n’est qu’une nuisance, dans les tempêtes violentes, les grêlons peuvent atteindre plusieurs pouces de taille, endommageant les maisons et les voitures, et peuvent même être mortels pour les personnes et le bétail.

Qu’Est-Ce Que La Grêle?

La grêle est une forme de précipitation composée de glace solide. La grêle commence comme une goutte de pluie, qui est trop petite et légère pour tomber au sol. Ces gouttes de pluie plus petites sont repoussées dans des zones plus froides du nuage pendant les orages par un courant d’air connu sous le nom de courant ascendant. Ici, les gouttelettes gèlent et se forment en grêlons.

Comment Se Forme La Grêle?

Comme mentionné précédemment, de minuscules gouttelettes de pluie sont poussées vers le haut par les courants ascendants des orages vers des zones extrêmement froides de l’atmosphère où l’eau peut geler. Le grêlon se développe alors qu’il entre en collision avec des gouttes d’eau surfondues (gouttes liquides entourées d’air sous le point de congélation) à l’intérieur du nuage, qui gèlent sur la surface du grêlon, ajoutant une autre couche au grêlon en croissance.

Les gouttes en surfusion gèlent au contact et des bulles d’air sont emprisonnées dans la glace, ce qui rend la grêle trouble. Cependant, les gouttes de pluie peuvent également geler plus lentement, ce qui permet aux bulles d’air de s’échapper et de dégager le grêlon. Les grêlons ont souvent des couches variables de glace nuageuse et claire, selon les conditions à l’intérieur du nuage d’orage.

La force du courant ascendant et des vents à l’intérieur de la tempête jouent également un rôle crucial dans le développement de la grêle. La grêle ne se développe pas nécessairement à partir d’une alternance de cycles ascendants et descendants au sein d’une tempête. Les vents à l’intérieur d’un orage peuvent également souffler horizontalement. De forts vents horizontaux provenant du milieu environnant peuvent éloigner les grêlons plus petits du courant ascendant, ce qui permet à la gravité de prendre le dessus. Une composante de vent horizontale moindre ou un motif de vent qui maintient la pierre au-dessus du courant ascendant à l’intérieur de la tempête (comme les vents tournants dans un orage supercellulaire) crée les plus gros grêlons.

Les grêlons finissent par tomber au sol lorsqu’ils deviennent trop lourds pour être soutenus par le courant ascendant de l’orage ou si un courant ascendant s’affaiblit soudainement.

Où se produisent les tempêtes de Grêle?

Ici aux États-Unis, la grêle est la plus fréquente dans les régions des États des Plaines centrales. La région où se rencontrent le Nebraska, le Colorado et le Wyoming est connue des météorologues sous le nom de « Hail Alley ». »Les habitants de cette région voient une moyenne de sept à neuf jours de grêle chaque année.

Cependant, presque tout le centre des États-Unis. est à risque de grêle sévère pendant l’année, tout comme ceux qui vivent dans le sud des Appalaches de la Géorgie vers le nord en passant par le sud-ouest de la Virginie. D’autres parties du monde qui voient régulièrement des tempêtes de grêle incluent l’Australie, le Canada, la Chine, le nord de l’Italie, l’Inde et la Russie.

Quel est le Plus Gros Grêlon Jamais enregistré ?

Selon le National Severe Storms Laboratory (NSSL), le record actuel du plus gros grêlon jamais récupéré aux États-Unis a un diamètre de 8 pouces, une circonférence de 18,62 pouces et un poids de 1 lb. 15 oz. La grêle est tombée à Vivian, dans le Dakota du Sud, le 23 juin 2010.

Mesure de la circonférence du plus gros grêlons jamais récupéré aux États-Unis.
Crédit photo: NWS Aberdeen

Tableau des tailles de grêle

Le National Weather Service ne rapporte pas les tailles de grêle par leur mesure mais par leur taille par rapport à un objet quotidien. Par exemple, le terme « grêle de la taille d’un pois » décrit une grêle d’un quart de pouce de diamètre, tandis que « grêle de la taille d’une balle molle » décrit un gros grêlon de quatre pouces de diamètre. Il n’est pas rare de voir des grêlons de tailles variables lors d’un orage.

Bien que le tableau ci-dessus soit approprié pour estimer la taille de la grêle, l’utilisation d’une règle ou d’un étrier est la meilleure façon de mesurer la grêle. Assurez-vous simplement de mesurer les grêlons une fois la tempête terminée pour éviter les blessures.

Quels Dommages Peuvent Causer les Grêlons?

Il est important de mentionner ici que la grande majorité des tempêtes de grêle ne font aucun dommage. En effet, lorsque la grêle tombe, elle est généralement minuscule — généralement de la taille d’un pois (diamètre de 0,25 pouce) ou d’une boule de naphtaline (diamètre de 0,5 pouce). À cette taille, tous les dommages que vous remarquerez sont au feuillage et aux petites brindilles, le cas échéant.

Cependant, il ne faut pas grand-chose pour qu’une tempête de grêle soit destructrice. La grêle de la taille d’un quart (1 pouce) peut endommager les bardeaux de toit, la grêle de la taille d’une balle de golf (1,75 pouce) peut endommager votre voiture, tandis que les grêlons de la taille d’une balle de tennis (2,5 pouces) ou plus peuvent briser les vitres de la voiture et détruire les cultures.

Presque toutes les tempêtes de grêle tomberont dans l’une de ces catégories. Cependant, dans les rares occasions où la grêle dépasse la taille d’une balle de tennis, on sait que ces grêlons causent de graves dommages, notamment en perforant des trous dans les toits, en blessant des personnes et, dans de rares cas, en causant des blessures mortelles.

Chaque année, les tempêtes de grêle aux États-Unis causent environ 1 milliard de dollars en dommages matériels et aux cultures. Cependant, une seule tempête de grêle peut infliger autant de dégâts à elle seule, sinon beaucoup plus. La tempête de grêle la plus coûteuse de l’histoire des États-Unis a frappé la région métropolitaine de Phoenix le 5 octobre 2010. Des grêlons atteignant trois pouces de diamètre ont été enregistrés dans la région de West Chandler. On estime que les dommages matériels dans cette tempête ont dépassé 2,8 milliards de dollars.

Que pouvez-Vous faire pour éviter les Dommages causés par la grêle et les blessures?

Malheureusement, il est impossible d’éviter les dommages causés par la grêle dans certaines régions du pays. Cependant, il y a certaines choses que vous pouvez faire pour limiter le risque de dommages et de blessures lors d’une forte tempête de grêle.

L’utilisation de matériaux de meilleure qualité sur votre revêtement et vos bardeaux peut rendre votre toit plus résistant aux dommages causés par la grêle. Garer des véhicules dans le garage lorsque des intempéries menacent protégera votre voiture des dommages causés par la grêle.

Pour éviter d’être blessé par la grêle, mettez-vous immédiatement à l’abri lorsque des orages menacent et restez à l’écart des fenêtres en verre et des puits de lumière. Fermez vos stores et rideaux pour empêcher les bris de verre et les grêlons d’entrer dans votre maison. Il est également important de vous connecter à une radio météo ou à une autre source d’informations en cas de mauvais temps, afin que vous puissiez rester à jour avec les dernières informations pour assurer la sécurité de votre famille et de vos biens.

Si vous êtes pris à l’extérieur dans une violente tempête de grêle et que vous ne trouvez pas d’abri, protégez votre tête et éloignez-vous des zones basses susceptibles d’être inondées, et éloignez-vous des arbres car ils peuvent perdre des branches et attirer la foudre dans une tempête.

Si vous êtes en voiture, arrêtez-vous immédiatement, de préférence dans un endroit avec un abri, comme une station-service ou un parking. Si vous ne trouvez pas d’abri, retirez-vous en toute sécurité sur le bord de la route et restez dans votre voiture. Allongez-vous le visage loin des fenêtres et si vous avez une couverture ou un manteau, utilisez-le pour protéger votre visage et votre tête contre le verre volant potentiel. La voiture vous protégera contre les grêlons, mais le bris de verre peut toujours causer des blessures.

Soyez prêt et vérifiez les prévisions

La meilleure façon de protéger votre famille et vous-même d’une tempête violente est de vous préparer. Assurez-vous d’avoir un plan de préparation aux catastrophes pour votre famille, afin que vous sachiez tous où aller et comment communiquer les uns avec les autres après une urgence. Assurez-vous que votre kit de tempête d’urgence est stocké et accessible, et enfin, planifiez toujours à l’avance en vérifiant les prévisions à l’extérieur avec une application radar météorologique.