La lune de Jupiter, Europe
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Toutes les planètes tournent autour du Soleil dans le sens antihoraire – vu du pôle nord de la Terre. Leur année – le temps qu’ils mettent pour terminer une orbite – varie avec leur distance du Soleil. Une année sur Mercure ne dure que 88 jours terrestres, donc une personne née là-bas aurait quatre fois plus d’anniversaires que nous sur Terre. En revanche, une année sur Pluton équivaut à 248 de nos années. Quelqu’un né sur Pluton ne fêterait jamais un anniversaire!
Vénus et Mercure n’ont pas de satellites naturels, mais les sept autres planètes ont toutes des lunes qui les entourent. Le nombre total enregistré à ce jour est de 138. La plupart des lunes sont très petites et difficiles à voir, même avec de grands télescopes. À l’heure actuelle, le détenteur du record est Jupiter, avec 63 satellites connus. Il s’agit notamment de quatre lunes de la taille d’une planète – Ganymède (le plus grand satellite du système solaire), Callisto, Europa et Io.
La forte gravité des autres géantes gazeuses a également rassemblé un grand nombre d’adeptes: Saturne en a 31, Uranus 27 et Neptune 13. La Terre et Pluton sont orbitées par une grande lune.
Les quatre plus grandes planètes – Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune – ont également des anneaux. Ils sont faits de morceaux de glace et de roche allant de la taille des montagnes à la fumée de cigarette. Les anneaux peuvent être des restes d’une lune qui s’est brisée, ou des morceaux qui ont été ébréchés des lunes voisines.
Dernière modification 21 février 2007
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