Les Luttes Pour Les Parents Qui Travaillent Resteront Probablement Après La Pandémie

Il ne fait aucun doute que cette dernière année a été une période incroyablement éprouvante pour tout le monde. Alors que nous voyons enfin des signes d’espoir de la fin éventuelle de la Covid-19 — ou du moins de la nouvelle normalité à venir — un impact durable se fera sentir pendant longtemps.

Alors que la perte et les défis de la pandémie ont été ressentis par tout le monde, il est clair que l’effet de la Covid-19 et des blocages qui en ont résulté ont eu un impact particulièrement important sur les parents qui travaillent.

Qu’ils soient confrontés au défi de la transition vers le travail à distance ou à la poursuite d’un travail essentiel à l’extérieur de la maison, l’acte déjà difficile de jongler avec la parentalité tout en travaillant est devenu beaucoup plus difficile à la suite de la Covid-19.

Beaucoup de ceux qui comptaient sur la garde d’enfants ont été forcés de s’isoler, incapables d’exposer leurs enfants ou leur famille au risque supplémentaire d’une autre personne. Les téléviseurs et les iPad sont devenus de facto des baby-sitters alors que les parents essayaient simplement de passer la journée de travail. Avec les écoles fermées, beaucoup ont constaté qu’en plus du rôle de parent et de soutien de famille, ils devaient rapidement devenir des enseignants à domicile.

Les salaires de ces défis ont été ressentis par de nombreux parents qui travaillent dans tous les secteurs, et sont susceptibles d’avoir un impact significatif sur le monde du travail et le rôle des parents qui travaillent sur le lieu de travail à l’avenir.

Bien que la pandémie ait été dure pour tous les parents, les données semblent indiquer que les choses ont été particulièrement difficiles pour les femmes et les mères qui travaillent, qui ont été touchées de manière disproportionnée par l’augmentation de leurs responsabilités, la perte d’emplois et des effets néfastes sur la santé mentale.

Même avant la pandémie, travailler tout en étant parent était un défi, en particulier pour les mères.

Afin de comprendre comment la pandémie de Covid-19 a apporté des changements aux parents qui travaillent, il est utile de comprendre à quoi ressemblait le paysage pour les parents qui travaillent avant la pandémie.

Même avant que la Covid-19 n’apporte des changements aussi radicaux dans toutes nos vies, la tâche d’équilibrer la parentalité et le travail était souvent difficile.

Les données de 2019 du Pew Research Center mettent en lumière l’impact de l’emploi sur la vie des parents américains. En 2019, 72% des mères étaient sur le marché du travail, dont 55% travaillaient à temps plein. Il y a une différence frappante entre ces chiffres et les 89 % de pères qui occupaient un emploi à temps plein.

Alors, quels facteurs ont contribué à réduire le nombre de mères travaillant à temps plein? Eh bien, d’autres données de cette étude pourraient éclairer les raisons pour lesquelles peu de mères participaient activement au marché du travail.

Alors que 82% des pères estimaient qu’il était préférable pour eux de travailler à temps plein, seulement 51% des mères estimaient que le travail à temps plein était le meilleur pour eux, 19 % exprimant qu’ils feraient mieux de ne pas avoir à travailler du tout.

En général, les femmes étaient plus susceptibles de faire face aux défis d’être tirées dans deux directions avec le travail et la parentalité. Afin de mieux encadrer leurs enfants, 53% des mères ont déclaré avoir dû réduire leurs heures de travail et 51% ont estimé qu’elles n’étaient pas en mesure de donner toute leur énergie au travail.

La parentalité peut également contribuer à ce que les individus, en particulier les femmes, aient des difficultés à gravir les échelons de l’entreprise, 23% des mères qui travaillent indiquant avoir dû refuser une promotion afin d’équilibrer leur vie de travailleuses et de parents, contre seulement 15% des hommes.

Les données montrent clairement que, si jongler avec un emploi à temps plein et être présent en tant que parent n’est pas une tâche facile, cela semble être encore plus difficile pour les femmes. Il ne fait aucun doute que les pressions intériorisées et les attentes différentes des mères et des pères jouent ici un rôle, ainsi que certains biais institutionnels.

L’Amérique des entreprises n’a certainement pas une solide expérience en matière d’inclusion des sexes. En 2020, bien que le nombre de femmes PDG d’entreprises du Fortune 500 ait atteint un niveau record, ce nombre n’était que de 37, ce qui ne représente encore que 7,4% des entreprises figurant sur la liste.

Les mères ont toujours subi des biais dans le marché du travail. Une célèbre étude de 2007 a utilisé des candidats fictifs pour tester les biais dans le processus d’embauche. L’étude a révélé que parmi les candidats fictifs, seules 47% des femmes répertoriées comme ayant des enfants ont été rappelées, contre 84% des femmes sans enfants. En outre, il a été recommandé aux mères d’avoir un salaire inférieur de 11 000 dollars à celui de leurs homologues sans enfant. L’étude n’a pas révélé de biais connexe à l’égard des hommes sur le marché du travail.

Bien que j’espère que certaines choses ont évolué au cours des 15 dernières années, ce type de biais entre certainement encore en jeu chez les candidats à l’emploi et les travailleurs avec enfants.

Une analyse de 2018 des attitudes mondiales à l’égard des mères sur le marché du travail a parlé de deux attitudes particulières: premièrement, que les femmes qui travaillent peuvent nuire à leurs enfants et à leur famille. La deuxième constatation portait sur les attitudes traditionnelles concernant les rôles de genre et l’attente que les femmes soient à la maison pour élever des enfants et que les pères assument le rôle de soutien de famille.

Les défis de la pandémie pour les parents qui travaillent.

Il est clair qu’à l’approche de 2020 et du début de la pandémie de Covid-19, être un parent qui travaille était déjà un endroit difficile. Avec l’arrivée de la Covid-19, et le passage ultérieur au travail à distance et le ralentissement économique qui a suivi, les parents qui travaillent, en particulier les mères qui travaillent, ont été confrontés à des défis encore plus grands.

La première façon dont Covid a créé une plus grande pression sur les parents a été la transition vers le travail à distance. La transition vers le travail à distance a été un défi pour de nombreux travailleurs, cependant, pour les parents jonglant avec la garde d’enfants avec leur nouvelle journée de travail à distance, les choses ont été particulièrement difficiles. Une enquête de décembre 2020 a révélé que la moitié des travailleurs à distance avec des enfants de moins de 18 ans ont trouvé difficile de passer la journée de travail sans interruption, contre seulement 20% des travailleurs sans enfants. Les mères et les pères ont signalé ces difficultés de la même manière.

Alors que de nombreux travailleurs dont les bureaux sont restés ouverts avaient la possibilité de rester à distance ou de travailler en personne, ce choix était compliqué pour les parents qui travaillaient. Parmi les parents dont le lieu de travail était ouvert, 65% ont déclaré que la garde d’enfants était la raison pour laquelle ils continuaient de travailler à domicile.

Ce n’est pas seulement la garde d’enfants au quotidien qui exige l’attention des parents qui travaillent. Pour beaucoup, c’est la nécessité de remplir un autre rôle: enseignant à la maison. À l’automne 2020, 52% des écoles américaines fonctionnaient sur une base virtuelle uniquement, laissant aux parents la tâche de superviser et d’aider les enfants dans leur apprentissage à distance.

La nécessité soudaine de passer à l’apprentissage à distance a été un défi pour toutes les personnes impliquées, pour les administrateurs scolaires, les enseignants et le personnel de soutien. De nombreux enseignants étaient particulièrement préoccupés par la façon dont l’apprentissage à distance servait les élèves, 56% déclarant n’avoir couvert que la moitié ou moins de la moitié du matériel par rapport à l’année précédente. Les parents partageaient cette préoccupation, 76 % se disant préoccupés par l’apprentissage de leurs enfants grâce à l’apprentissage à distance.

Dans l’ensemble, ces facteurs ont entraîné une réduction de la participation des parents au marché du travail. Le nombre global de parents travaillant de septembre 2019 à septembre 2020 a considérablement diminué, avec 5,6% des mères quittant le marché du travail et 4,9% des pères ne travaillant plus.

Les parents travailleurs essentiels sont confrontés à de plus grands défis.

Les travailleurs essentiels qui n’avaient pas la capacité de passer au télétravail étaient confrontés aux mêmes défis, auxquels s’ajoutaient des difficultés supplémentaires. Plus remarquable, une étude a révélé que la phase précoce de la pandémie a laissé 78% des travailleurs essentiels sans les services de garde sur lesquels ils comptaient auparavant.

Alors que la pandémie se poursuit, de nombreuses options publiques qui ont traditionnellement aidé à offrir des services de garde d’enfants, telles que les programmes scolaires et parascolaires, sont restées fermées, rendant les choses encore plus difficiles pour les parents qui travaillent.

Beaucoup ont même craint de devoir choisir entre leur travail et s’occuper de leurs enfants. Une étude de septembre 2020 a révélé que 41% des parents qui travaillent estimaient avoir moins de sécurité d’emploi et que leur emploi pourrait être compromis en raison de leur responsabilité en matière de garde d’enfants. Même ceux qui avaient l’option d’un congé familial et d’autres avantages liés à la parentalité avaient peur de les utiliser, 42% craignant que l’utilisation de ces avantages puisse avoir un impact négatif sur leur emploi, et 39% craignant que cela puisse même entraîner la perte de leur emploi.

Bon nombre des problèmes les plus ressentis par les parents qui travaillent ont été exacerbés par la fracture de classe entre de nombreux travailleurs ayant la possibilité de travailler à distance et ceux contraints de travailler à l’extérieur du domicile tout au long de la pandémie.

Les données montrent que 62% des travailleurs titulaires d’un baccalauréat de quatre ans peuvent exécuter leur travail à distance, et seulement 26% des travailleurs sans diplôme ont la possibilité de travailler à distance. Au-delà de l’éducation, la majorité des travailleurs à revenu élevé ont pu faire la transition vers le travail à distance, et moins de travailleurs à revenu moyen et à faible revenu ont pu travailler à domicile.

Ce fossé entre les classes est encore compliqué par le fait que les travailleurs à faible revenu ont déclaré des craintes plus élevées d’être exposés à la Covid-19 sur leur lieu de travail, 61% des travailleurs à faible revenu exprimant leur crainte d’être exposés sur leur lieu de travail, contre seulement 48% des travailleurs à revenu supérieur.

Les femmes ressentaient de manière disproportionnée le fardeau des luttes professionnelles et des soins aux enfants liées à la pandémie.

Selon les données, les mères ont généralement ressenti l’impact difficile de la Covid-19 de manière plus aiguë que les pères. Pour certains hommes ayant des enfants, il semblerait que le travail à domicile ait été net positif, 77% des pères déclarant que le travail à domicile a eu un impact positif sur leur productivité. Ce chiffre contraste directement avec seulement 46% des femmes ayant des enfants à la maison qui se sentaient plus productives.

La façon dont les hommes et les femmes avec enfants se sont comportés en termes de mobilité professionnelle pendant la pandémie est peut-être encore plus frappante. Parmi les hommes ayant des enfants travaillant à distance pendant la pandémie, 34% ont reçu une promotion et 26% ont vu leur salaire augmenter. Comparez cela au nombre de femmes travaillant à domicile avec des enfants, parmi lesquelles seulement 9% ont reçu une promotion et 13% une augmentation.

La pandémie a affecté non seulement la productivité et la rémunération des mères, mais dans de nombreux cas le nombre réel d’heures qu’elles peuvent travailler. Beaucoup plus de femmes ont été contraintes de réduire leurs heures de travail en raison des difficultés liées à l’équilibre entre travail et garde d’enfants, en particulier celles qui ont de plus jeunes enfants.

En général, les femmes en partenariat hétérosexuel ont dû réduire de manière disproportionnée leurs heures de travail par rapport à leurs homologues paternels.

Le stress lié à l’équilibre entre ces nombreux défis a une incidence certaine sur le rendement au travail et la santé mentale des mères. Selon une étude récente, les mères qui travaillent sont 28% plus susceptibles de souffrir d’épuisement professionnel lorsqu’elles travaillent à domicile. Les nombres sont également plus élevés chez les mères noires, asiatiques et Latinx par rapport à leurs homologues blanches.

Ce ne sont pas seulement les mères qui ont souffert de manière disproportionnée, mais les travailleuses en général.

Les salaires de Covid ont été ressentis de manière disproportionnée non seulement par les mères, mais par toutes les femmes.

Depuis le début de la pandémie, les femmes quittent le marché du travail à un taux beaucoup plus élevé que les hommes. Entre février 2020 et février 2021, le nombre de femmes américaines participant à la population active a diminué de 2,3 millions, contre une baisse de 1,8 million d’hommes dans la population active.

Une autre enquête a révélé que près des deux tiers des femmes dans le domaine du marketing envisageaient de quitter leur emploi en raison de la pandémie.

Bien qu’il soit difficile de rendre pleinement compte de cet écart, certains soulignent la baisse plus importante de certains emplois auxquels les femmes sont plus susceptibles de participer, ainsi que la peur statistiquement plus élevée de contracter la Covid-19 chez les femmes.

Cette forte baisse de la participation des femmes au marché du travail a été si frappante que certains l’ont décrite comme la  » première récession féminine. »Une étude de 2021 sur le genre sur le lieu de travail a noté que la pandémie avait fait chuter l’indice d’égalité des sexes pour les femmes américaines en dessous des chiffres de 2017, effaçant plusieurs années de progrès.

Alors que l’économie commence à rebondir, certaines voient leur emploi revenir; cependant, la croissance de l’emploi chez les femmes noires et latines a pris du retard. Pour les femmes noires, le taux d’emploi reste inférieur de 9,7 % aux chiffres de février 2020. Alors que le taux de chômage des travailleurs blancs est tombé à 5,6% en février, le taux de chômage des femmes noires est passé à 9,9% et celui des femmes latines était de 8,5%.

Il est clair que la pandémie a posé des défis incroyables aux parents qui travaillent. Pour beaucoup, cela a entraîné une perte d’emploi, une réduction des heures de travail et même l’obligation de choisir entre la sécurité d’emploi et la garde d’enfants et l’éducation.

Non seulement les mères se sentaient un grand fardeau, mais les femmes en général ont été confrontées à de plus grandes difficultés dans le monde du travail tout au long de la Covid-19. Ceux qui appartiennent à des groupes historiquement marginalisés ont connu les pires retombées et connaissent une reprise plus lente.

Il faudra peut-être des années pour récupérer des gains en matière d’égalité sur le marché du travail, à moins que des mesures sérieuses ne soient prises pour compenser ce que de nombreux travailleurs essentiels, membres de communautés à faible revenu et marginalisées, ont perdu pendant la pandémie.