Ma première question en tant qu’agent d’extension de l’agriculture et des ressources naturelles du comté de Columbia est venue d’un jardinier de ma ville natale de Lincolnton, en Géorgie. Elle avait planté des hortensias roses au printemps, mais maintenant les fleurs étaient bleues.
En tant que jardinière avertie, elle a compris l’importance d’ajouter de la chaux au sol pour influencer le niveau de pH et donc la couleur de l’hortensia. Cependant, elle avait besoin d’informations spécifiques sur le type de chaux et la méthode d’application.
Comme tous les agents de vulgarisation coopérative de l’Université de Géorgie vous le diront, le meilleur jardinage commence par un échantillon de sol. Un échantillon de sol indique les nutriments et le niveau de pH du sol, éliminant ainsi les conjectures sur la quantité d’engrais ou de chaux nécessaire.
Le secret est dans le sol
Voyons pourquoi le pH est si important.
La plupart des principaux nutriments des plantes sont plus accessibles à un pH de 6 à 6,5. Un pH trop élevé ou trop bas peut empêcher les plantes d’absorber les nutriments du sol. Les nutriments ne sont pas disponibles — ou pas absorbables — pour la plante en raison de la chimie du sol. Ce problème peut se manifester de différentes manières, mais dans le cas des hortensias, la couleur de la floraison change.
La variation de couleur des hortensias est due à la présence ou à l’absence de composés d’aluminium dans les fleurs. Si l’aluminium est présent, la couleur est bleue. S’il est présent en petites quantités, la couleur est variable entre le rose et le bleu. Si l’aluminium est absent, les fleurs sont roses.
Le pH du sol modifie indirectement la couleur des fleurs en affectant la disponibilité de l’aluminium dans le sol. Lorsque le sol est acide (pH 5,5 ou inférieur), l’aluminium est plus disponible pour les racines, ce qui donne des fleurs bleues.
La plupart des hortensias de Géorgie fleurissent en bleu
La majorité des sols de Géorgie sont acides; par conséquent, la plupart des hortensias fleurissent en bleu. Lorsque le sol est alcalin (pH 7,0 ou plus), la disponibilité de l’aluminium diminue. Les fleurs de ce sol sont généralement roses.
Pour redonner aux hortensias de mon jardinier leur couleur rose d’origine, j’ai recommandé de diffuser une tasse de chaux dolomitique par 10 pieds carrés et de l’arroser dans le sol. Cependant, cette méthode peut prendre un an pour voir un changement notable de la couleur des fleurs.
Un moyen plus rapide d’obtenir un changement consiste à utiliser des trempettes de sol liquide. Dissoudre une cuillère à soupe de chaux hydratée dans un gallon d’eau. Trempez le sol autour de la plante en mars, avril et mai avec la solution. Évitez de mettre la solution sur les feuilles, car la solution peut les endommager.
Les limes dolomitiques sont vendues par de nombreuses marques, notamment Pennington, Greenacres, Lilly Miller et Green Earth. Il existe également plusieurs marques de chaux hydratée sur le marché, notamment Hi-Yield, Bonide, Hoffman et Lee’s. Toutes sont des choix efficaces.
Ajoutez du soufre pour que les fleurs roses deviennent bleues
Alors que les propriétaires de maisons en Géorgie rencontrent souvent un sol acide, des sols alcalins existent. Pour changer progressivement la couleur des fleurs du rose au bleu, diffusez une demi-tasse de soufre mouillable par 10 pieds carrés et arrosez-la.
Encore une fois, un moyen plus rapide d’effectuer le changement consiste à utiliser des trempettes de sol liquide. Dissoudre une cuillère à soupe de sulfate d’aluminium dans un gallon d’eau et tremper le sol autour de la plante en mars, avril et mai. Assurez-vous d’éviter d’obtenir la solution sur les feuilles.
Si vous souhaitez planter des hortensias cet automne, modifiez d’abord le sol dans la zone de plantation projetée. Appliquez 50 livres de matière organique compostée par 10 pieds carrés et incorporez-la soigneusement dans les 8 à 12 pouces de sol supérieurs avec une barre ou une pelle.
Creusez le trou de la plante deux fois plus grand que la motte. Ne plantez pas trop profondément. Assurez-vous que le sommet de la motte est au niveau ou légèrement au-dessus de la surface du sol. Arrosez soigneusement après la plantation et appliquez 3 à 5 pouces de paillis.