La tortue léopard (Stigmochelys pardalis) est une tortue de moyenne à grande couleur vive, à haut dôme. Il est populaire dans le commerce des animaux de compagnie depuis de nombreuses années. Trouvées du Soudan dans la partie nord de l’Afrique jusqu’au Cap en Afrique du Sud, les tortues léopards habitent généralement les savanes et ne sont pas vues dans les forêts tropicales humides ou les déserts secs. Cette espèce est actuellement connue par deux sous-espèces, Stigmochelys pardalis pardalis et Stigmochelys pardalis babcocki. Pendant de nombreuses années, il a été inclus dans le genre Geochelone, mais il est maintenant considéré comme son propre genre.
Richard Fife
En règle générale, environ 150 pieds carrés conviennent à une tortue adulte et une superficie supplémentaire de 75 pieds carrés pour chaque tortue supplémentaire.
On trouve un large éventail de couleurs, de formes et de tailles de tortues léopards dans toute leur gamme. Parce que cette espèce est si variée, certaines personnes ont pensé qu’il devrait y avoir plusieurs sous-espèces. Cependant, des travaux récents sur l’ADN suggèrent que les deux sous-espèces ne sont probablement pas valides et qu’il ne s’agit que d’une seule espèce sans sous-espèce valide.
Les plus grandes tortues léopards proviennent des limites nord de leur aire de répartition au Soudan, en Éthiopie et en Somalie, où les tortues de 26 à 28 pouces ne sont pas rares, et il y a des rapports de tortues de plus de 39 pouces de long, ce qui en fait la quatrième plus grande espèce de tortue. Dans la partie extrême sud de son aire de répartition, dans les altitudes plus élevées de l’Afrique du Sud, les tortues léopards deviennent également assez grandes et peuvent atteindre environ 24 pouces. Entre les limites nord et sud, il y a des populations de tortues adultes qui ne poussent pas plus de 12 pouces. La tortue léopard moyenne disponible aux États-Unis atteindra environ 14 à 18 pouces.
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Votre tortue léopard poussera de 2 à 4 pouces par an, selon la température et le régime alimentaire, alors prévoyez de fournir un plus grand enclos à mesure que vos tortues naissantes grandissent.
Il est également intéressant de noter que dans certaines populations, les femelles sont plus grandes que les mâles, et dans d’autres endroits, les mâles sont le sexe le plus gros. Les tortues léopards disponibles aux États-Unis sont originaires du Kenya et d’Afrique du Sud. À ma connaissance, aucune des tortues léopards géantes du Soudan, d’Éthiopie ou de Somalie ne s’est jamais rendue aux États-Unis.
En 2000, l’importation de tortues léopards aux États-Unis a été interdite, en raison de la possibilité que des maladies cardiaques se rendent aux États-Unis sur une tortue léopard. On craignait que les tortues ne propagent la tique africaine hébergeant la maladie et infectent l’industrie américaine du bétail, de la chèvre et du mouton. Depuis le 17 juillet 2001, la loi fédérale exige que toute tortue léopard, tortue à épines africaines ou tortue à dos articulé de Bell transportée à travers n’importe quelle ligne d’État soit examinée par un vétérinaire accrédité et certifiée sans tiques.
Acheter des bébés élevés en captivité
Les grandes tortues léopards ont du mal à s’adapter à de nouveaux environnements, mais les nouveau-nés semblent pouvoir s’adapter à un large éventail de conditions. La plupart des tortues léopards importées de la nature il y a des années ont eu beaucoup de mal à s’adapter à leurs nouvelles maisons, et avec le stress de l’importation, la plupart n’ont pas survécu. Les tortues léopards écloses en captivité ont un taux de survie très élevé et se sont même adaptées aux déserts secs de l’Arizona et aux étés humides du nord de la Virginie lorsqu’elles sont protégées de la chaleur et du froid extrêmes.
Je recommande d’acheter une tortue de moins d’un an. Les tortues âgées élevées en captivité s’adaptent généralement à une nouvelle maison, mais cela peut prendre plusieurs mois ou plus. Les tortues doivent avoir les yeux brillants, un bon poids et être actives lorsqu’elles sont ramassées. Votre configuration devrait être prête pour votre nouvelle acquisition avant de la ramener à la maison.
Besoins en captivité
Je ne pense pas que cela importe que vous mainteniez ou non une seule tortue ou un groupe de tortues. J’ai observé un couple dormant sous le même buisson épineux à l’état sauvage, mais le plus souvent, ils sont observés en train de brouter en tant qu’animaux isolés. Ils semblent bien se débrouiller en groupes sans beaucoup de combat entre hommes s’ils sont élevés ensemble. Si un nouveau mâle est introduit dans le groupe, il peut y avoir du sparring, alors surveillez-le pour être sûr que le sparring ne dérape pas, comme une tortue infligeant des blessures à l’autre ou une tortue renversée. Si de tels incidents se produisent, vous devez séparer les animaux.
Votre tortue se développera autour de 2 à 4 pouces par an, selon la température et le régime alimentaire, alors prévoyez de fournir un enclos plus grand à mesure que votre tortue grandit. Commencez par quelque chose de simple, comme un aquarium (un réservoir d’éleveur a plus d’espace au sol), une table de tortue ou une boîte en plastique mesurant au moins 16 pouces de large, 24 pouces de long et 4 pouces ou plus de haut pour un ou deux nouveau-nés. Au fur et à mesure que la tortue grandit, vous pouvez la déplacer dans une baignoire en plastique, telle qu’une baignoire à béton ou une baignoire spécialement conçue pour les tortues et les tortues. Une fois que la tortue mesure de 4 à 6 pouces, elle doit être déplacée dans un enclos extérieur si possible. Fournir autant de place que possible. Généralement, environ 150 pieds carrés conviennent à une tortue adulte et une superficie supplémentaire de 75 pieds carrés pour chaque tortue supplémentaire. Si l’herbe dans leur cour résiste à leur pâturage, vous avez suffisamment de place. Sinon, vous devez agrandir l’enceinte ou réduire le nombre de tortues. Assurez-vous qu’il y a des cachettes et que l’ombre est disponible en tout temps. Si la tortue ne peut pas sortir du soleil, elle surchauffera et mourra.
Les tortues léopards ne creusent pas, sauf lors de la nidification, vous n’avez donc pas besoin d’enterrer la clôture entourant un enclos extérieur dans le sol. Presque tous les matériaux de clôture solides fonctionneront. La tortue arpentera la ligne de clôture si elle peut voir à travers la clôture, donc je ne recommande pas de clôtures à mailles de chaîne ou de fil à moins que vous n’ayez des plantations le long de la ligne de clôture. Une cabane à tortues est également utilisée par les tortues léopards (à l’état sauvage, elles peuvent se retirer dans des terriers d’animaux). La cabane doit être chauffée si vous prévoyez de laisser la tortue à l’extérieur pendant les mois les plus froids, et suffisamment grande pour abriter confortablement toutes vos tortues. Si vos hivers sont humides, humides et frais, vos tortues doivent être maintenues à l’intérieur pendant ces mois. Ils ne se portent pas bien par temps frais et humide.
Les tortues léopards peuvent faire face à une large gamme de températures, mais jusqu’à ce qu’elles se soient ajustées et qu’elles aient pris un peu de poids, il est préférable de les maintenir dans des conditions optimales. Les températures nocturnes devraient être comprises entre 78 et 84 degrés Fahrenheit. Les températures diurnes devraient être de 82 à 86 degrés avec un point de bronzage de 88 à 92 degrés. Une lampe chauffante ou des émetteurs de chaleur en céramique peuvent vous aider à atteindre ces températures. Il est également suggéré de prévoir une ampoule ultraviolette pendant la journée. Fournir 12 à 14 heures de lumière par jour.
Dans la majeure partie de l’aire de répartition de la tortue léopard, elle ne brumise pas, mais reste active toute l’année. Dans la partie sud de l’aire de répartition de la tortue léopard, elle peut brumiser dans les terriers des animaux pendant la partie la plus froide de l’année. Étant donné que la localité de la plupart des tortues léopards en captivité est inconnue, il n’est pas recommandé de les laisser brumiser. Même les tortues d’Afrique du Sud devraient rester actives toute l’année, car on ne sait pas combien de froid elles peuvent tolérer et rester en bonne santé.
Il existe de nombreux bons produits qui peuvent être utilisés pour la literie, mais je ne recommande pas le sable. S’il est mangé, il peut entraîner une impaction intestinale et, finalement, la mort. J’utilise du foin de luzerne comme litière, mais les autres foin d’herbe fonctionnent bien. Vous devez également fournir une boîte de peau humide. Le niveau d’humidité à l’intérieur devrait être compris entre 60 et 80%. Une boîte à chaussures en plastique mesurant 12 pouces de long, 6 pouces de large et 4 pouces de haut fonctionne bien. Coupez une ouverture sur le côté juste assez grande pour que la tortue s’adapte confortablement et placez un pouce ou deux de mousse de tourbe légèrement humide (pas de mousse florale verte) ou de cosse de noix de coco moulue dans la boîte. Cette humidité supplémentaire aidera la tortue à développer une carapace lisse. Si votre tortue est maintenue trop sèche pendant sa croissance rapide, elle se développera en pyramide, ce qui n’est pas souhaitable. Les coquilles pyramidales sont bosselées et d’apparence déformée.
Votre tortue peut être timide et peu active jusqu’à ce qu’elle s’adapte à sa nouvelle maison. Vous pouvez l’aider à s’ajuster en le nourrissant à la même heure tous les jours. Après avoir eu le temps de se réchauffer, placez la tortue directement devant sa nourriture. À l’état sauvage, les tortues léopards sont une espèce de pâturage. Si possible, une cour en herbe est recommandée pour votre tortue. Si une cour d’herbe n’est pas disponible pour tout ou partie de l’année, leur régime alimentaire peut être des légumes verts de haute qualité, comme un mélange de salade printanière, et un bon régime de tortue commerciale qui offre 15% de protéines. Les nouveau-nés ont besoin de 15 à 20% de leur alimentation en protéines. Incluez des carottes râpées, des coupures d’herbe (exemptes d’engrais et de pesticides), des pissenlits, des poivrons hachés, de la coriandre, des pédales de rose, des fleurs d’hibiscus, des cactus de figue de barbarie sans épines, des capucines, des feuilles de vigne et d’autres plantes tendres dans votre mélange de salade.
Évitez de nourrir des aliments pour chiens ou chats ou de grandes quantités de fruits. Un peu de fruit est bien, mais ne l’offrez qu’en de rares occasions, pas plus d’une ou deux fois par mois, comme régal. Une trop grande quantité de fruits entraînera des selles qui coulent et fournira un endroit idéal pour que les parasites puissent prospérer dans l’intestin de la tortue. Les fruits manquent également de protéines. La protéine contient des acides aminés, qui sont les éléments constitutifs d’une coquille dure et saine. Pour la tortue, la plupart des protéines requises peuvent être obtenues à partir de légumes verts de qualité, dont beaucoup contiennent environ 15 à 20% de protéines.
Élevez les nouveau-nés à l’intérieur et nourrissez-les au moins une fois par jour. Leur régime alimentaire devrait inclure les légumes verts de haute qualité et d’autres aliments décrits ci-dessus. Gardez à l’esprit que ces petits gars n’ont pas beaucoup de pouvoir mordant, alors utilisez des légumes très tendres et hachez-les. C’est triste de voir une petite tortue passer des heures à mâcher une feuille de laitue et ne jamais rien descendre. Si vous fournissez un régime de tortue commercial de haute qualité, les suppléments de vitamines et de minéraux ne sont pas nécessaires. Si vous utilisez des suppléments de vitamines et de minéraux, il est généralement préférable de le faire avec parcimonie et de suivre les instructions sur le produit. Si le temps le permet (ni trop chaud ni trop froid), mettez vos tortues à l’extérieur pendant une heure environ tous les jours, mais n’oubliez pas qu’elles doivent être surveillées et ne pas être laissées en plein soleil.
L’un des meilleurs régimes alimentaires pour ces tortues au pâturage est une cour d’herbe des Bermudes. Il existe de nombreuses plantes sûres qui peuvent être incluses dans votre jardin à tortues. Diverses espèces d’herbe en touffes ou d’herbe de fontaine sont indispensables (n’utilisez pas d’herbe de la pampa, car elle a des lames dentelées, qui vous couperont les mains et les bras lorsque vous tenterez de récupérer une tortue pour la ramener pour la nuit). Les tortues léopards aiment labourer dans une grosse touffe d’herbe pour se cacher et se retirer des éléments. L’herbe de la fontaine isolera la tortue les nuits fraîches. Votre jardin de tortues peut inclure des choses comme des vignes, des fleurs d’hibiscus, des acacias et des cactus de figue de barbarie sans épines. Si vous ne savez pas si une plante est toxique, faites des recherches avant de la mettre dans votre jardin à tortues.
Richard Fife
Une fois que les bébés tortues ont éclos et absorbé leur sac vitellin, déplacez-les dans leur enclos.
Pour garder vos tortues à naître hydratées, faites-les tremper dans de l’eau légèrement tiède une fois par jour. L’eau ne devrait avoir qu’une profondeur d’environ 3/8 de pouce pour un nouveau-né. La tortue va boire puis déféquer dans l’eau. Si la tortue est trempée quotidiennement, un plat d’eau n’est pas nécessaire. J’ai constaté qu’un plat d’eau ne fait généralement que gâcher. Le taux d’activité d’un nouveau nouveau-né augmentera à mesure qu’il grandira et s’adaptera davantage à sa nouvelle maison. Ne vous inquiétez pas s’il dort beaucoup pendant les premiers jours.
Reproduction
Une fois que les tortues sont âgées d’environ 6 à 8 ans et mesurent plus de 12 pouces, elles seront sexuellement matures et capables de se reproduire. La taille est plus importante que l’âge, mais la taille dépendra de l’origine de la tortue. L’activité sexuelle commencera un an ou deux avant que les tortues ne soient capables de se reproduire. Ils passeront par les mouvements, mais aucun œuf ne sera produit. Il existe des cycles environnementaux qui déclenchent le processus de reproduction. On pense que le raccourcissement et l’allongement annuels de la photopériode quotidienne, la saison des pluies et les changements de température annuels (dans certains cas très légers) jouent un rôle dans la reproduction. Ces cycles peuvent varier d’une population géographique à l’autre. Le simple fait d’observer une activité de montage ou de reproduction ne signifie pas nécessairement que des œufs seront produits, mais si la femelle a pédalé, attendez-vous à des œufs quatre à six semaines après la reproduction. Les tortues léopards peuvent pondre de une à sept couvées d’œufs par an (trois couvées sont la moyenne pour mes tortues).
Richard Fife
Les tortues d’extérieur nécessitent des cachettes et de l’ombre disponibles en tout temps. S’ils ne peuvent pas sortir du soleil, ils peuvent surchauffer et mourir.
La nidification commence habituellement en fin d’après-midi et se termine au crépuscule. L’ensemble du processus prend environ trois heures. La femelle creusera un trou en forme de flacon avec ses pattes arrière. Cela se fait en commençant un trou typique, puis en déversant de l’eau dans le trou. Cette eau ramollira le fond du trou, lui permettant de s’évaser le fond, créant une cavité de nid. Il est important que la femelle soit bien hydratée, elle aura donc suffisamment d’eau dans son corps pour terminer ce processus. La femelle déposera soigneusement sept à 21 œufs durs ronds dans le trou. Si la femelle est bien hydratée, elle sera capable de produire une lame de mucus, ce qui aide à empêcher l’œuf de tomber dans le trou, entraînant des œufs cassés.
Après avoir déposé ses œufs, la femelle va enterrer le nid et tenter de cacher le site d’excavation. De nombreux amateurs qui travaillent avec des tortues léopards de la partie sud de leur aire de répartition laisseront les œufs dans le sol pour hiverner et éclore naturellement l’été ou l’automne prochain. Les œufs pondus par la race méridionale des tortues léopards sont pondus dans un état de diapause, dans lequel le développement des œufs est suspendu pendant les mois les plus froids. Les œufs sont fertiles, mais ne commenceront pas à se développer jusqu’à ce qu’un déclencheur environnemental brise la diapause. L’hivernage des œufs dans le sol (ne les laissez pas geler) semble être un moyen efficace de briser la diapause, et les œufs commencent à se développer lorsque le sol se réchauffe.
Les œufs pondus par les tortues léopards dans les parties les plus au nord de l’aire de répartition ne sont pas pondus en diapause et peuvent être immédiatement placés dans un incubateur pour que le développement commence. Cela peut prendre de cinq à 14 mois pour qu’ils éclosent. On suppose que les œufs de tortue léopard sont déterminés par la température et le sexe. Cela signifie que la température d’incubation des œufs déterminera le sexe des nouveau-nés. Chez de nombreuses espèces de tortues, les femelles sont produites à l’extrémité haute de l’échelle de température d’incubation et les mâles à l’extrémité basse. Je ne connais aucune étude réalisée sur les tortues léopards, donc je ne peux pas recommander une température spécifique pour produire toutes les femelles ou tous les mâles. La température d’incubation peut varier entre 82 et 88 degrés Fahrenheit, mais elle peut nécessiter 90 degrés pour garantir les femelles. Des recherches ont montré que les tortues à stimulation africaine nécessitaient des degrés 90 pour garantir les femelles, mais des recherches sont nécessaires pour vérifier cela chez les tortues léopards.
Placer les œufs dans une boîte à chaussures en plastique, et couler un tiers de leur diamètre dans de la perlite ou de la vermiculite (la vermiculite fabriquée après 1990 doit être exempte d’amiante), 1 partie d’eau à 11/2 parties de milieu en poids. Une fois que les bébés tortues ont éclos et absorbé leur sac vitellin, déplacez-les dans leur enclos. Cela peut prendre quelques jours pour que les bébés commencent à manger, mais si vous les gardez à 82 à 86 degrés pendant la journée et fournissez une boîte à cache, ils devraient commencer à manger dans environ trois à sept jours.
Les tortues léopards prospéreront en captivité et deviendront des animaux de compagnie très agréables. Je les recommande fortement si vous pouvez fournir les soins appropriés. Ils peuvent offrir de nombreuses années de plaisir à leurs propriétaires, qu’ils survivront probablement. REPTILES
Une question de couleur
Les tortues léopards sont commercialisées sous de nombreux noms attrayants et descriptifs, mais bon nombre de ces « morphes » de couleur ne sont pas génétiques. Dans des conditions de captivité, une tortue léopard à nouveau-né normale peut développer beaucoup de blanc, ce qui n’est pas sa pigmentation normale. Il a été constaté qu’en accélérant la croissance d’une tortue léopard, une pigmentation normale n’est pas produite. Les tortues qui en résultent sont très attrayantes, mais la coloration n’est pas un véritable trait génétique qui peut être transmis à la génération suivante. Il existe cependant de véritables tortues génétiques hypo-mélanistiques (mélanine inférieure à la normale), qui peuvent être identifiées comme des nouveau-nés.
Richard Fife élève des reptiles depuis plus de 40 ans et des tortues léopards depuis plus de 32 ans. Il est propriétaire et exploitant de Fermes riveraines, une installation d’élevage de tortues et de tortues. Visitez-le à ivorytortoise.com .