En 2005, Google a lancé un ambitieux projet de cartographie du monde. Aujourd’hui, plus d’un milliard de personnes utilisent Google Maps chaque mois. Et chaque semaine, plus de 5 millions d’applications et de sites Web actifs exploitent les principaux produits de la plate-forme Google Maps.
Les gens comptent sur Google Maps et la plate-forme Google Maps non seulement pour se rendre d’un point A à un point B, mais aussi pour gérer des entreprises, commander de la nourriture, héler un taxi ou même fournir des alertes SOS en cas d’urgence. Avec autant d’applications critiques qui dépendent de Google Maps pour leur précision et leur fluidité, il est tout à fait raisonnable de se demander à quelle fréquence Google met-il à jour ses données de cartes.
Eh bien, la chose de base à comprendre est qu’il y a deux composantes clés à la cartographie: les données et l’imagerie.
Données: Google Maps utilise des données provenant de plus de 1 000 sources faisant autorité dans le monde entier. Pensez à l’United States Geological Survey (USGS), à l’Institut national de statistique et de géographie du Mexique (INEGI), aux municipalités locales, aux promoteurs immobiliers, etc.
Imagerie: Les images proviennent de deux sources: des images aériennes capturées par des avions et des satellites d’observation de la Terre, et des données au niveau de la rue obtenues par le propre projet Street View de Google. L’imagerie aérienne donne des détails Google sur les routes et les bâtiments, tandis que l’imagerie au niveau de la rue fournit les noms de routes, les panneaux de signalisation, les numéros de bâtiments et les noms commerciaux.
Pour gérer les grandes quantités de données entrantes, des bibliothèques et des frameworks d’apprentissage automatique sont utilisés. En utilisant des approches basées sur l’apprentissage automatique, Google est désormais capable de cartographier autant de bâtiments en un an qu’il le faisait auparavant en 10 ans ! Rien qu’à Lagos, au Nigeria, l’apprentissage automatique a aidé Google à ajouter 20 000 noms de rues, 50 000 adresses et 100 000 nouvelles entreprises.
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Là encore, les données et les images sont statiques. Les images Google Maps, en particulier, peuvent avoir entre 1 et 3 ans (même plus, dans certains cas). Et ces composants à eux seuls ne donnent pas toujours aux utilisateurs le contexte dont ils ont besoin à propos d’un endroit spécifique sur la carte.
C’est là que de vraies personnes entrent dans l’image. La communauté passionnée de guides locaux de Google, les utilisateurs actifs de Google Maps, ou même les propriétaires d’entreprises qui utilisent les services Google My Business, fournissent continuellement de nouvelles informations à Google.
Bien que toute nouvelle information ne soit mise à jour qu’après avoir assuré un degré élevé de confiance dans son exactitude, Google Maps reçoit chaque jour plus de 20 millions d’entrées de la part de ses utilisateurs. C’est plus de 200 contributions par seconde sur des choses comme les fermetures de routes, les détails des magasins locaux, l’ouverture d’une nouvelle entreprise, etc.
Cela signifie essentiellement que Google Maps est constamment mis à jour – littéralement, chaque seconde de chaque jour!
Aujourd’hui, Google Maps contient des informations, des notes et des avis sur environ 200 millions d’endroits dans le monde. Mais que se passe-t-il lorsqu’un bâtiment n’a pas d’adresse traditionnelle ? Après tout, la Banque mondiale estime que la moitié de la population urbaine mondiale vit dans une rue sans nom.
Pour cela, Google Maps et Google Maps Platform prennent en charge les codes Plus.
Un code Plus est une adresse basée sur les coordonnées de latitude et de longitude d’un emplacement. Chaque code comporte 10 caractères et se compose de deux parties : un indicatif régional (environ 100 x 100 kilomètres) et un indicatif local (environ 14 x 14 mètres). Le code peut également être combiné avec une localité. Par exemple, dans le langage Plus Code, le QG de Google peut être décrit comme « 849VCWC8 + R9 » ou « CWC8 + R9 Mountain View ».
Le plus grand avantage des codes Plus est que contrairement aux autres systèmes d’adressage alternatifs disponibles aujourd’hui, ils sont open-source et gratuits. Il n’y a pas de frais de licence ou d’autres coûts. En savoir plus sur les codes Plus ici.
Lorsque Google Maps a eu 15 ans le 8 février 2020, la vice-présidente principale, Jen Fitzpatrick, a reconnu la tâche gargantuesque et interminable de créer une carte vraiment utile.
« Cela nécessite de construire et de gérer une compréhension de tout ce qu’il y a à savoir sur le monde physique, puis d’apporter cette information aux gens d’une manière qui vous aide à naviguer, à explorer et à faire avancer les choses dans votre monde. Le monde réel est infiniment détaillé et en constante évolution, donc notre travail de vous le refléter n’est jamais terminé. »
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