Neil Young on myynyt 50 prosenttia maailmanlaajuisista tekijänoikeuksista ja tuotoista 1 180 kappaleen katalogissaan Hipgnosis Songs Fund Limitedille, joka on sijoitusyhtiö, jonka on perustanut manageriksi kääntynyt Merck Mercuriadis. Siirto tulee päiviä sen jälkeen, kun Hipgnosis, joka on viettänyt viime vuoden napsimassa musiikkikatalogeja vasemmalle ja oikealle, ilmoitti hankkineensa 100% Lindsey Buckinghamin julkaisuoikeuksista sekä Jimmy Iovinen tuottamasta rojalteista.
”ostin ensimmäisen Neil Youngin albumini seitsemänvuotiaana”, Mercuriadis sanoi lausunnossaan. ”Harvest oli kumppanini ja tunnen jokaisen nuotin, jokaisen sanan, jokaisen tauon ja hiljaisuuden läheisesti. Neil Young, tai ainakin hänen musiikkinsa, on ollut ystäväni ja vakio siitä lähtien. Viimeisten 50 vuoden aikana ystävyys vei minut takaisin Buffalo Springfield, Crosby, Stills, Nash & Young, Everybody Knows This Is Nowhere, After the Gold Rush, ja ohjasi minut eteenpäin on the Beach, Tonight ’ s the Night, Zuma, Comes a Time, Rust Never Sleeps, Trans, This Notes for You, Freedom, Ragged Glory, Greendale ja läpi jokaisen peräkkäisen albumin ja edelleen viime vuoden Colorado.”
Young ei ole koskaan lisensoinut kappaleitaan mainoskäyttöön. Vuoden 1988 comeback-hittinsä ”This Note’ s for You” videolla hän pilkkasi ilkeästi Michael Jacksonin, Whitney Houstonin ja Eric Claptonin kaltaisia artisteja, jotka osallistuivat harjoituksiin. ”Ain’ t singin ’for Pepsi”, hän lauloi. ”Ain’ t singin ’for Coke / I don’ t sing for nobody / Makes me look like a joke.”
Hipgnosiksen kanssa tehdyn sopimuksen tarkkoja ehtoja ei kerrottu, mutta Mercuriadisin mukaan ikonisia kappaleita kuten ”Heart of Gold” ei käytetä pikaruoan myymiseen. ”Rakensin Hipgnosiksen sellaiseksi yhtiöksi, jossa Neil haluaisi olla mukana”, hän sanoi. ”Meillä on yhteinen eheys, eetos ja intohimo, joka syntyy uskosta musiikkiin ja näihin tärkeisiin lauluihin. ”Kultahampurilaista” ei tule koskaan, mutta teemme yhteistyötä varmistaaksemme, että kaikki saavat kuulla Neilin ehdoilla.”
lausunnossaan Mercuriadis sanoi, että Youngin pitkäaikainen manageri Elliot Roberts, joka kuoli vuonna 2019, oli läheinen ystävä ja mentori. Robertsin kuoleman jälkeen Youngin managerina on toiminut Frank Gironda.
”Elliot oli sapluuna sille, kuka halusin olla”, Mercuriadis sanoi. ”Hän ja Neil olivat rikoskumppaneita ja Elliot varmisti, ettei taide vaarantunut ja kaupankäynti aina maksimoitu. Hän kehui Neilin rehellisyyttä täydellisesti ja yhdessä he suojelivat kappaleita niin raivokkaasti, että niistä tuli tärkeitä miljoonille ihmisille ympäri maailmaa. Se oli henkilökohtaista käytöstä, johon saattoi pyrkiä ja johon pystyi uskomaan. … Kanssa Elliotin ohimennen viime vuonna se oli vain luonnollista, että Frank, jotka oli niin taitavasti työskennellyt hänen rinnallaan, olisi askel hänen kengät ja myös se nyt osoittautuu loogiseksi Hipgnosis kumppani Neil varmistaa hänen uskomaton kappaleita tavoittaa kaikki maailman kolkat.”
Young on viimeisin pitkässä luettelossa veteraani artisteja, jotka ovat äskettäin myyneet ainakin osan julkaisuoikeuksistaan musiikin sijoituspalveluyrityksille-uusi rotu yhtiö musiikkialalla, joka tarjoaa massiivisia maksuja artisteille vastineeksi niiden tuottoisa royalty virtoja. Viime kuussa Bob Dylan myi koko kataloginsa Universalille 300 miljoonalla dollarilla. Samoihin aikoihin Steve Nicks myi valtaosan julkaisuistaan Primary Wave Music Publishingille nimensä ja hahmonsa ohella.