de Lauren Lynch
Los refrigeradores de propano para RV son bastante diferentes de los modelos caseros a los que estamos acostumbrados. Los refrigeradores de gas que vienen en autocaravanas tardan un poco en acostumbrarse. Sin embargo, una vez que entendamos cómo funcionan, pueden ser una forma segura y eficiente de almacenar suficiente comida para durar una semana o más.
CÓMO FUNCIONA UN REFRIGERADOR DE RV
Me sorprendió saber que el proceso de enfriamiento en un refrigerador de propano comienza con una llama de propano. Calienta una cámara sellada con una mezcla de agua y amoníaco hasta un punto de ebullición. El gas amoniaco se eleva a otra cámara donde se enfría hasta convertirse en un líquido, y luego fluye hacia un evaporador donde se mezcla con gas hidrógeno. Esto crea una reacción química que absorbe el calor (del interior del refrigerador). El calor absorbido hace que el amoníaco se convierta de nuevo en gas, y todo este proceso continúa de nuevo en un bucle.
Debido a que las propiedades de enfriamiento se logran por gravedad y circulación, los refrigeradores de RV deben estar nivelados para funcionar correctamente. Solo pueden estar fuera de tres grados de lado a lado y seis grados de frente a espalda para trabajar. Exceder eso puede dañar permanentemente la nevera. Esto no es un gran problema durante el viaje, pero se convierte en un problema una vez que la autocaravana está estacionada en un campamento por un tiempo (aunque vale la pena señalar que una calificación del 14% es de unos ocho grados fuera del nivel, por lo que es una buena idea mantenerlo apagado para viajes de montaña, pero discutimos viajar con el refrigerador encendido con más profundidad más adelante en este artículo). El daño a los refrigeradores generalmente ocurre lentamente con el tiempo. Si su RV no está nivelado, es posible que no cause daños en la nevera de inmediato, pero el daño causado tampoco desaparecerá mágicamente.
Las dos marcas de refrigeradores de RV más comunes son Dometic y Norcold. Nuestra autocaravana Coleman viene con un combo de nevera/congelador de tamaño medio, un combo de gas / electricidad con conmutación automática. Si hay electricidad disponible, la usará. Si el refrigerador se deja encendido durante el viaje, se cambiará automáticamente a propano.
Mantenemos nuestra RV conectada cuando estamos en casa, por lo que cuando estamos listos para salir de viaje, solo cierro la nevera y la enciendo un par de días antes de irnos y la dejo enfriar completamente antes de cargarla. Primero pongo bebidas a temperatura ambiente y dejo que se enfríen antes de agregar otros artículos pre-refrigerados. Añado bandejas de hielo llenas de agua al congelador y una vez que se congelan, añado otros artículos pre-congelados.
CÓMO CONTROLAR LA TEMPERATURA
Ajustar la temperatura de un RVrefrigerador varía según el modelo. Algunos tienen un botón en el exterior del interruptor de encendido cercano. Otros tienen un dial de temperatura en el interior o un sensor en las aletas dentro del refrigerador. Los refrigeradores Norcold como los nuestros (N611 o N811) son completamente automáticos. No hay un dial de control de temperatura en el interior. Si tiene este tipo de nevera y necesita cambiar la temperatura en el interior, deslice el termistor hacia arriba en la aleta para enfriarlo y hacia abajo para calentarlo.
¿Qué y dónde está el termistor?Agáchate y mira dentro de la parte superior trasera del refrigerador en busca de las» aletas», una fila de placas de metal. (Para mí, se parecen más a las agallas que a las aletas, pero ¿quién soy yo para discutir? Es una fila de páginas planas, por lo que es una aleta.) Experimente en pequeños incrementos con su ubicación en un momento en el que no tenga que usar la nevera. Esta es una gran oportunidad para poner lechuga en varios lugares de la nevera para encontrar el lugar más ideal para almacenarla. La idea es conseguir que la temperatura sea agradable y fría sin congelar nada. Idealmente, esto es entre 33-38 grados. Compré un termostato para la nevera, así que puedo vigilarlo.
Sobre lechuga. En nuestro primer viaje, me paré con un paquete con tres cabezas de romaine contra la parte trasera de la nevera. Mala elección. Estaba congelada cuando llegamos al campamento. (En ese primer viaje, también mantuvimos el refrigerador funcionando con propano durante el viaje, pero más sobre eso. Envuelva la lechuga en una toalla de papel, luego póngala en una bolsa aziplock y exprima la mayor cantidad de aire posible. El calor aumenta, incluso en un refrigerador, por lo que el fondo del refrigerador será el más fresco(por lo que el cajón «más crujiente» puede hacer que sus verduras sean un poco demasiado crujientes, como en frostbitten). La puerta será la más cálida. Para obtener los mejores resultados, mantenga su nevera entre 36 y 38 grados.
Los refrigeradores para RV funcionan mejor cuando hay mucho flujo de aire entre los artículos y no están sobrecargados. Deje que la nevera se enfríe por lo menos un día antes de partir. Si solo lo enfrías con un día de anticipación, asegúrate de que los artículos que coloques en él ya estén fríos.
Tenemos un remolque de viaje, así que mientras estamos en el camino, llevo una mochila más fresca llena de bebidas, sándwiches y bocadillos para el viaje. No abrimos el refrigerador hasta que estamos en el lugar y enchufados.
SEGURIDAD ALIMENTARIA
Para ser seguro, puede comprar un termómetro de refrigerador para asegurarse de que la temperatura se mantenga entre 33 y 40 grados de acuerdo con sus preferencias y el tipo de alimentos que está almacenando. Según la FDA, algunos alimentos comienzan a estropearse si la temperatura supera los 40 grados durante unas horas. Pongo las carnes en el congelador y las descongelo la noche antes de usarlas para estar seguro.
¿Necesito mantener la gasolina encendida mientras viajo?
Para nosotros, el viaje en RV ideal no implica viajar más de 7 u 8 horas al día como máximo (preferiblemente mucho menos). Congelo toda la carne antes de salir del viaje y permanecerá congelada durante horas con la nevera apagada para viajar. Incluso el refrigerador permanece fresco. Un refrigerador preenfriado solo debe perder unos cuatro grados cada ocho horas una vez que se apaga para viajar, incluso en un día caluroso.
LEGALIDADES DE CONDUCIR CON PROPANO
¿Es incluso legal tener una nevera de propano encendida mientras se conduce??
No hay leyes en contra en la mayoría de los estados (consulte la lista a continuación) y a menudo se deja a discreción del conductor. Al principio, mantuvimos nuestro propano encendido durante el viaje. El riesgo de que algo salga mal es bajo, pero los accidentes ocurren (incluso algo tan simple como un objeto en la carretera que rebota podría romper una línea de gas. Sin embargo, tendría que haber una bolsa de gas y una chispa para encender el gas y hacerlo peligroso). A pesar de que creemos que el riesgo es extremadamente bajo, no viajamos lo suficientemente lejos en un día para hacer que mantener el refrigerador sea una necesidad.
Asegúrese de verificar dos veces antes de salir de viaje, ya que las leyes estatales pueden cambiar, pero es probable que no se permita el propano en las siguientes áreas:
- Maryland: No hay tanques de propano en túneles o en el puente Francis Scott Key (la ruta alternativa para vehículos recreativos con propano es la I-695).
- Massachusetts: No se permite el uso de propano en túneles (en Boston, I-90, I-93, Rt. 1A; en Newton, I-90).
- Nueva Jersey: No se permiten cilindros de propano abiertos mientras se viaja en carreteras.
- Nueva York: En Manhattan, No se permite el propano en el Túnel Holland, el Puente George Washington de nivel inferior (I-95 Sur), la autopista George Washington Bridge, el Puente Verrazano Narrows de nivel inferior, el Túnel Lincoln, el Túnel Holland y el Puente Verrazano Narrows de nivel inferior.
- Texas: Se permitirá un máximo de dos tanques de 30 libras con la válvula cerrada en el túnel de Washburn (Pasadena).
- Virginia: Un máximo de dos tanques de gas propano aprobados (20 libras cada uno). Los tanques deben estar apagados al pasar por túneles y el puente de la Bahía de Chesapeake.
Al viajar con el propano apagado, los electrodomésticos también deben apagarse. Algunos aparatos tienen un encendido eléctrico que enciende chispas para encender la luz piloto. Esto podría causar una explosión en una gasolinera. Si está estacionado en la bomba trasera con su remolque o electrodomésticos de RV lejos de cualquier bomba de gas, esto probablemente no es un problema, pero se debe usar el sentido común.
¿Necesito apagar los aparatos al Repostar en una Gasolinera?
Las guías de seguridad sugieren que » desactivemos o apaguemos cualquier fuente auxiliar de ignición, como un calentador de autocaravana o remolque,unidades de cocción o luces piloto.»¿Qué debes hacer si se produce un incendio? «Deje la boquilla en el tubo de llenado y aléjela del vehículo. Notifique al encargado de la estación inmediatamente.»
Si bien los refrigeradores se citan como la segunda causa más alta de incendios en vehículos recreativos, generalmente se debe a un cableado deficiente o a la falta de mantenimiento (en lugar de detenerse para repostar). La operación fuera de nivel es otra causa. Se sugieren inspecciones anuales de mantenimiento y seguridad.
CUALIDADES ÚNICAS DE UN REFRIGERADOR DE PROPANO
Efectos de alta altitud en refrigeradores de gas propano
Al hacer funcionar el refrigerador con gas propano a altitudes superiores a 5500 pies sobre el nivel del mar, puede experimentar un rendimiento de enfriamiento reducido y cortes de quemador. Para evitar esto, Norcold recomienda que opere el refrigerador en CA cuando se encuentre a gran altura.
Efectos de las temperaturas de congelación en refrigeradores de gas
Un refrigerador de absorción de gas no está diseñado para funcionar a temperaturas de congelación. Si el refrigerador no está equipado para funcionar a baja temperatura, y si el sistema de enfriamiento del refrigerador está expuesto a temperaturas de 32° F o inferiores durante un período prolongado de tiempo, es posible que el refrigerador no funcione correctamente, pero debe reanudarse cuando el sistema de enfriamiento del refrigerador se caliente lo suficiente. Si el refrigerador está equipado para funcionar a baja temperatura, funcionará a temperaturas de hasta 0° F.
CUIDADO DEL REFRIGERADOR
Su refrigerador debe permanecer sin problemas si realiza comprobaciones simples cada tres a seis meses:
- Asegúrese de que el flujo de aire en la ventilación de admisión inferior y la ventilación de escape superior no esté bloqueado.
- Asegúrese de que el área detrás del refrigerador esté despejada. Nunca use el área detrás del refrigerador para almacenar (especialmente cualquier cosa inflamable).
Pida a un distribuidor de RV o centro de servicio autorizado que realice una verificación anual de seguridad y mantenimiento.
Heladas y descongelación
Los refrigeradores de propano no están libres de escarcha. Las heladas pueden acumularse en las aletas de enfriamiento en condiciones húmedas o de uso prolongado.
Las aletas funcionan por debajo de la temperatura de congelación y formarán escarcha por la humedad en el aire. Asegúrese de dejar las sobras frías y de sellar los alimentos o líquidos húmedos antes de colocarlos en el refrigerador para mantener la humedad dentro del refrigerador. Cerrar la puerta lo más rápido posible cada vez que se abra también ayudará. (Si las heladas fuertes se convierten en un problema, asegúrese de que los sellos de la puerta sigan siendo buenos y de que el aire no gotee en el refrigerador.) El sistema de control de temperatura debe evitar que las heladas se acumulen en las aletas de enfriamiento y la humedad debe drenar en una pequeña bandeja debajo de ellas.
Cuando llegamos a casa, simplemente apago el refrigerador, lo vacío y dejo las puertas abiertas de par en par. Colocamos nuestro deshumidificador de inmediato y ahora lo colocamos en la encimera de la cocina con un tubo de drenaje que se vacía en el fregadero y el tanque gris. Hago un barrido rápido ahora (después de llenar nuestro tanque gris un tercio de lleno en un corto período de tiempo) para asegurarme de que todas las ventanas y rejillas de ventilación también estén cerradas.
¿LOS IMANES NO SE PEGAN?
¿Se pueden reemplazar los paneles con paneles magnéticos?
Me reí un poco sobre este porque no tengo muchos imanes en la nevera de casa, pero en nuestros viajes, he recogido algunos imanes de recuerdo de lugares que realmente disfrutamos. No se me había ocurrido que la superficie exterior del refrigerador también fuera diferente de un refrigerador casero. Sip. Es de plástico. Así que terminé poniendo imanes en el capó de ventilación en su lugar. Me hizo preguntarme. ¿Podríamos reemplazar los insertos de plástico en el refrigerador de la RV con algo magnético?
Es posible reemplazar los paneles, aunque no pude encontrar un producto creado específicamente para ese propósito. Sin embargo, exploré una serie de opciones:
- Acero galvanizado
Disponible en hojas o rollos y se cortará para que quepa con recortes de estaño. - Paneles para salpicaduras de acero inoxidable
La caja fuerte de cocina coincide con la mayoría de los electrodomésticos pulidos # 4 y los imanes se pegarán a ella. Esta es la opción menos rentable, pero se vería muy bien. En la mayoría de los casos, los paneles deberán cortarse para que quepan. Si eres práctico y quieres un resultado de primera categoría, esto podría funcionar para ti. - Umbra Bulletboard
Un tablero magnético que también funciona como un tablón de anuncios. Use imanes y pasadores en él. Cuélgalo en la pared en lugar de usar la nevera. - Placa magnética
Una alternativa barata y fácil para reemplazar los paneles de la nevera. (En su lugar, cuélgalo en una pared. Use Ganchos de Comando.)
HACER QUE FUNCIONE
A pesar de lo diferentes que son los refrigeradores de propano para RV de los que usamos en casa, con algunas precauciones y una comprensión de sus requisitos únicos, no son difíciles de usar o mantener. Son una solución eficiente para cualquier situación en la que no haya electricidad disponible.
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