¿Pueden Las Ovejas Sobrevivir En La Naturaleza? Datos sobre el crecimiento y el comportamiento de la Lana-Savvy Farm Life

Cuando las ovejas vienen a la mente, muchos de nosotros nos imaginaremos a las lindas y esponjosas ovejas de los zoológicos de mascotas y las ferias del condado. Al parecer suaves e inofensivos, puede pensar que las ovejas seguramente no podrían sobrevivir en la naturaleza, sin humanos que las guíen, las alimenten y las esquilen.

¿Pueden las ovejas sobrevivir en la naturaleza? Las ovejas ciertamente pueden y sobreviven en la naturaleza. Si bien la mayoría de las ovejas domésticas se han criado a lo largo de los años para depender de los humanos para sobrevivir, todavía hay muchas razas de ovejas salvajes, que prosperan en los cañones y laderas. Algunas de estas razas incluyen Cimarrones de las Montañas Rocosas, Ovejas Dall y Ovejas de Piedra.

Lo creas o no, pero las ovejas salvajes tienden a vivir en los paisajes más traicioneros del mundo, algunas viven al lado de acantilados escarpados. Se sabe que las ovejas salvajes son duras, resistentes y eficientes para encontrar comida y escapar de los depredadores. Para aprender más sobre las ovejas salvajes, ¡sigue leyendo!

¿Cómo Sobreviven Las Ovejas Salvajes?

Si observa las razas de ovejas más salvajes en comparación con las razas domesticadas, notará que las razas salvajes a menudo se ven más rugosas, con cabello largo y lanudo. También son un poco más intimidantes con grandes cuernos que sobresalen de la frente. La mayoría de nosotros hemos visto los videos de ovejas salvajes escalando acantilados escarpados y atacando a depredadores u otros carneros que amenazan su territorio o rebaño. Entonces, ¿cómo lo hacen? ¿Cómo sobreviven las ovejas en la naturaleza?

Los sentidos de una oveja Salvaje

Mientras que las ovejas domesticadas y salvajes tienen los mismos instintos y sentidos, las ovejas salvajes deben confiar en sus sentidos con más frecuencia que las ovejas domesticadas. En la naturaleza, no hay guardián de ganado ni pastor que los proteja. Las ovejas son ayudadas por su visión monocular, sentido del olfato y oído.

Visión monocular

Las ovejas tienen visión monocular; esto significa que sus ojos están en el lado de su cabeza en lugar de en el frente como la mayoría de los depredadores. Esta colocación de los ojos les proporciona una visión periférica ilimitada: sus pupilas anchas y rectangulares les proporcionan un campo de visión de 320 grados. Esto significa que la oveja puede ver lo que hay detrás de ella sin girar la cabeza. Cuando una oveja está pastando, girará sus ojos para que sus pupilas permanezcan niveladas con el suelo, manteniendo su campo de visión. Las ovejas también ven en color, lo que les ayuda a identificar a los depredadores.

Si bien pueden ver casi completamente a su alrededor, las ovejas tienen una percepción de profundidad deficiente y solo pueden ver claramente cosas a una distancia de hasta 20 pies. Para detectar eficientemente a los depredadores, las ovejas salvajes deben confiar en más de un sentido.

Olfato

Con un bulbo olfativo de 2 a 3 veces el tamaño de un ser humano, las ovejas también tienen un fuerte sentido del olfato. Un bulbo olfativo transfiere el reconocimiento del olor de las células de la nariz al cerebro. Las ovejas utilizan esto no solo en la detección de depredadores, sino también en el apareamiento y la cría de corderos. ¡Las ovejas pueden incluso oler cosas a 2 millas de distancia cuando están de pie frente al viento!

Audición

Las ovejas también tienen un excelente sentido del oído. Pueden dirigir sus oídos de acuerdo con la dirección de la que proviene el sonido, para identificar mejor de dónde puede provenir el peligro. Las ovejas tienden a tener miedo de los ruidos fuertes y agudos. Las ovejas pueden captar sonidos a kilómetros de distancia, y se asustarán por cualquier sonido que se salga de lo común.

Cómo se protegen las ovejas Salvajes

A diferencia de su reputación indefensa que se encuentra en los libros de cuentos, las defensas de las ovejas no deben subestimarse. Las ovejas tienen muchos atributos que las ayudan a evadir o luchar contra los depredadores, desde el uso inteligente del hábitat hasta sus pezuñas, cuernos, velocidad y estructura social.

Cómo se Protegen las Ovejas Salvajes Usando Su Hábitat

Aunque no le vaya bien en el suelo contra un león de montaña o una manada de lobos, las ovejas salvajes ciertamente pueden superar a sus depredadores. Equipadas con pezuñas de diseño único y un centro de gravedad bajo, las ovejas son bien conocidas por sus habilidades para escalar. Desde las Ovejas Dall en el territorio del Yukón hasta las ovejas Cimarronas del Desierto en Arizona, las ovejas salvajes tienen una cosa en común: las encontrarás en terrenos rocosos y hostiles. Al detectar un depredador, las ovejas salvajes escaparán más arriba en las repisas para evitar ser atrapadas y comidas. La mayoría de los depredadores simplemente no pueden acceder a estos escarpados acantilados y gargantas.

Cómo Se Protegen Las Ovejas Salvajes Usando Sus Pezuñas

¿Cómo trepan las ovejas tan hábilmente los bordes de los acantilados? Debido a los bordes más duros y el centro más suave, las pezuñas de una oveja están diseñadas para permitirles escalar repisas de solo 2″. El centro de la pezuña de una oveja es esponjoso, se asemeja al talón de un pie humano. Esto permite que la pezuña se amolde al terreno en el que se encuentra, dándole un agarre fuerte. El borde exterior rígido de la pezuña permite a las ovejas agarrarse y sostener las más leves protuberancias de los acantilados, dándole la capacidad única de engancharse y trepar.

Las pezuñas no solo son buenas para escalar. Las ovejas son animales fuertes, su hábitat natural hace que sean delgadas y musculosas, y pueden patear con fuerza.

Cómo Se Protegen Las Ovejas Salvajes Usando Sus Cuernos

No podemos hablar de las defensas naturales de una oveja sin levantar cuernos. La forma y las dimensiones de los cuernos de una oveja variarán dependiendo de su raza, sin embargo, todos los carneros salvajes tienen cuernos fuertes que pueden usar para golpear con la cabeza a los depredadores (¡y a los carneros rivales!), con 10 veces la fuerza de dos jugadores de fútbol humanos. Cuando dos carneros chocan, hay tal fuerza, el sonido se puede escuchar hasta una milla de distancia.

Las ovejas salvajes Pueden Evadir a los Depredadores Huyendo

Las ovejas pueden correr hasta 20 millas por hora – esta puede no ser su defensa más fuerte, pero no puede ser ignorada. Más increíblemente, las ovejas pueden saltar de 15 a 30 pies, que las ovejas salvajes tienden a usar más como táctica de huida.

Las ovejas salvajes Se Protegen Viviendo en un rebaño

Por supuesto, una de las mejores defensas de muchos animales de presa es la de su estructura social. Las ovejas viven en rebaños, y como dice el refrán, hay seguridad en los números.

El número de rebaños puede variar de 10 a 100. No hay un líder en la manada, y los machos tienden a permanecer separados (pero cercanos) de las hembras y los jóvenes, en «bandas de solteros» durante la mayor parte del año. Ovejas, corderos y machos y hembras inmaduros permanecen juntos, con un pequeño grupo de ovejas a menudo vigilando a los corderos mientras el resto de las madres pastan.

Para obtener más información sobre cómo se protegen las ovejas domesticadas, consulte mi artículo ¿Cómo se protegen las ovejas? Guía Esencial.

¿Es necesario Esquilar Ovejas Salvajes?

Si está familiarizado con las ovejas, probablemente sepa que las ovejas de lana deben esquilarse al menos una vez al año para mantener la higiene. ¿Y las ovejas salvajes? ¿Cómo se quita su lana una vez que se ha vuelto grande y pesada?

Las ovejas domesticadas Han Sido Criadas para lana

Las ovejas fueron uno de los primeros animales domesticados por los seres humanos, utilizado principalmente para carne y leche. Alrededor de 3000 años después, los humanos se dieron cuenta del potencial de la lana de oveja y comenzaron a usarla para prendas de vestir. Esto permitió a los humanos viajar y vivir en climas más fríos de lo que antes eran capaces de hacer.

Desde entonces, las ovejas domésticas se han criado para la producción de lana, criando animales para pelajes más largos y llenos. Esto resultó en ovejas que crecerán lana sin fin hasta que sean esquiladas. Las ovejas domésticas suelen ser esquiladas una vez al año; si se dejan sin esquilar, la lana de las ovejas seguirá creciendo y se convertirá en un peligro para el animal.

Ovejas de lana Salvaje VS. Ovejas domesticadas de lana

No todas las ovejas producen lana, y las ovejas salvajes que producen lana no necesitan la ayuda de los humanos con manos cortantes.

Las ovejas Dall y Stone son ovejas salvajes productoras de lana. La lana puede crecer hasta 2 » de espesor, y muda naturalmente una vez al año entre marzo y julio. Estas ovejas no necesitan ayuda para deshacerse de su lana.

¿Pero qué pasa con la oveja cimarrón? ¡Los cimarrones no producen lana en absoluto! Son ovejas que crecen el pelo, con un pelaje muy parecido al de un ciervo.

Apareamiento y partos de ovejas salvajes

Las prácticas de cría de ovejas domesticadas a menudo se supervisan de cerca para producir corderos de alta calidad. Las ovejas gestantes domesticadas a menudo se alimentan con grano extra y se les dan suplementos especiales y espacio para garantizar que se mantenga saludable durante el proceso. Las ovejas salvajes, por otro lado, no tienen estos lujos. Los procesos de cría y gestación no son supervisados por nadie. Esto es lo que necesita saber sobre el apareamiento, la gestación y el parto de ovejas salvajes:

Cortejo y apareamiento de ovejas Salvajes

Hay 3 maneras en que un carnero corteja a una hembra para aparearse; tendiendo, corriendo y bloqueando.

Como su nombre lo indica, tender es cuando un carnero seguirá a una oveja durante días, protegiéndola y haciendo guardia. Esto requiere fuerza y diligencia, y lleva más tiempo que los otros dos métodos de cortejo. Sin embargo, este método generalmente vale la pena el trabajo adicional: las ovejas son más receptivas a la atención, por lo que es la forma más exitosa de cortejo.

Otros hombres pueden elegir cursar como su método de elección para cortejar a una mujer. Correr es el acto de luchar por una mujer ya atendida, desafiando a un carnero que está en proceso de atender. Esta puede ser una opción arriesgada, ya que incluso si el carnero que cursa gana la pelea, las ovejas tienden a evitar los machos que cursan.

El bloqueo es el acto de impedir que una oveja entre en el área de cuidado. Un carnero elegirá a una oveja que aún no ha entrado en celo y la bloqueará físicamente de ser atendida por otros machos.

Gestación y Parto de ovejas salvajes

Una vez que un carnero logra cortejar y aparear a una oveja, la protegerá contra otros carneros durante aproximadamente 3 días, después de lo cual se irá para cortejar a otras hembras.

La gestación de las ovejas es de entre 4 y 6 meses. Con el apareamiento entre noviembre y diciembre, los corderos nacen entre mayo y junio. Las ovejas darán a luz uno, y ocasionalmente dos, corderos a la vez. Los corderos permanecerán con su madre y destetarán entre los 4 y los 6 meses de edad.

Vida útil de las ovejas salvajes

Las ovejas salvajes pueden vivir hasta 12-14 años; sin embargo, las probabilidades están en contra de que vivan en entornos traicioneros y tengan que defenderse constantemente de los depredadores.

Mientras que las ovejas domesticadas a menudo se aparean antes de la edad de 1 año, las ovejas salvajes no alcanzan la madurez sexual hasta su segundo o tercer año. Los carneros salvajes no suelen aparearse hasta alrededor de los 3 años de edad, debido a la jerarquía social. Los carneros más dominantes se aparearán mucho más que otros carneros e incluso lucharán para proteger a los machos más jóvenes que pueden tratar de aparearse con las ovejas.

Razas de ovejas salvajes en América del Norte

Hay cuatro especies de ovejas salvajes que viven actualmente en América del Norte. Estos son el Cimarrón de las Montañas Rocosas, su subespecie el Cimarrón del Desierto, la Oveja Dall y su subespecie la Oveja de Piedra. Siga leyendo para conocer las características únicas de estos animales fuertes y fascinantes.

Cimarrón de las Montañas Rocosas

Con carneros que alcanzan hasta 300 libras, el Cimarrón de las Montañas Rocosas es la raza más grande de ovejas salvajes en América del Norte. Se pueden encontrar en Canadá y el oeste de los Estados Unidos, hasta Nuevo México. El Cimarrón de las Montañas Rocosas es de color marrón oscuro / gris oscuro, con un parche blanco en la grupa y el hocico.

Cuerno Cimarrón del Desierto

El Cuerno Cimarrón del Desierto es una subespecie del Cuerno Cimarrón de las Montañas Rocosas, con carneros que alcanzan hasta 220 libras. Como su nombre lo indica, se pueden encontrar en todo el suroeste de los Estados Unidos, en Utah, Nevada, Nuevo México, Arizona y el sur de California, y en el norte de México. El Cimarrón del Desierto es de color más claro que la Montaña Rocosa, se encuentra en tonos de marrón claro y gris claro.

Oveja Dall

La oveja Dall es mejor conocida por su color totalmente blanco, lo que la ayuda a mezclarse con sus alrededores de Alaska y el Territorio del Yukón. El carnero alcanza un tamaño de hasta 225 libras.

Oveja de piedra

La Oveja de Piedra es una subespecie de la Oveja Dall, alcanzando hasta 250 libras. Se puede encontrar en el sur del Territorio del Yukón y el norte de la Columbia Británica, y su color varía desde gris claro o sal y pimienta, hasta un carbón oscuro.

Mientras que las ovejas domesticadas a las que estamos más acostumbrados pueden no ser capaces de vivir sin la ayuda de los humanos, está claro que las ovejas salvajes son cualquier cosa menos indefensas. Desde sus agudos sentidos hasta sus defensas inherentes y su falta de necesidad de esquilar, las ovejas salvajes son expertas y exitosas en vivir por su cuenta. Las ovejas domesticadas pueden no tener la reputación de ser tan inteligentes, ¡pero las ovejas salvajes sí lo son! ¿Quieres saber si las ovejas son inteligentes o no? Echa un Vistazo a mi artículo Lo Inteligentes Que Son Las Ovejas (La Respuesta Te Sorprenderá.)