Canadá será el anfitrión del Campeonato Mundial Junior de Hockey 2022 por segundo año consecutivo, esta vez en Edmonton y Red Deer.
El torneo de este año no se jugará en una «burbuja», por lo que la amenaza de posibles casos positivos de COVID-19 es aún mayor. Los resultados positivos de las pruebas ya han impedido que varios jugadores clave puedan cruzar la frontera hacia Canadá para jugar en el torneo, sobre todo el finlandés Aatu Raty y el estadounidense Thomas Bordeleau.
Siempre un contendiente de medallas en los Juniors Mundiales, Canadá fue invicto el año pasado hasta el juego por la medalla de oro. Solo tres jugadores de ese equipo regresarán este año, pero no se equivoquen: Canadá tendrá hambre de vengar el decepcionante final de medalla de plata de 2021.
Jugarán en Edmonton con Austria, Chequia, Finlandia y Alemania. Austria logró mantenerse en la primera división a pesar de un décimo puesto en 2021, ya que no hubo descenso debido a cancelaciones de otros torneos Sub-20 el año pasado.
Con Austria y Alemania ausentes de varios jugadores estrella, Canadá y Finlandia deberían pasar fácilmente por el juego de grupo y pasar a la ronda de medallas. Aunque no hay una victoria garantizada en ningún juego en este torneo, no debería sorprendernos mucho cómo se sacude el Grupo A al final del round robin.
Sin embargo, el Grupo B es una historia diferente, y los trastornos no están fuera de discusión en el «grupo de la muerte» de este año.
Los Estados Unidos entran a los Juniors Mundiales de 2022 como campeones defensores, pero el camino a las medallas de oro consecutivas será difícil.
Rusia se avecina en el round robin por segundo año consecutivo, y Suecia trae un equipo fuerte al torneo de 2022 después de su sorprendente salida de cuartos de final en 2021.
Eslovaquia no será fácil en el juego de grupos, trayendo uno de los equipos más fuertes del país en la historia del torneo. Suiza completa a los cinco equipos del Grupo B, pero siempre son un rival duro en el round robin.
Habrá más paridad en el torneo Mundial Junior de este año, ya que no hay un favorito claro para ganar el oro. Canadá siempre es un contendiente, pero se enfrentan a una competencia más dura que en los últimos años. He aquí un vistazo a cómo cada país se acumula de cara al torneo.
GRUPO A
Austria
2021 Acabado: 10º
Fuerza: Portería
Parece extraño pensar en el portería como la fuerza de Austria al llegar a los Juniors Mundiales de 2022, pero Sebastian Wraneschitz estará de vuelta entre los tubos. Por feos que fueran algunos de esos juegos del round robin para Austria el año pasado, podría haber sido mucho peor sin Wraneschitz, que será recordado por su increíble actuación de 62 salvados contra los Estados Unidos. Austria probablemente luchará una vez más para evitar goles en contra, pero Wraneschitz proporcionará estabilidad y experiencia en la red de nuevo este año.
(de 194) times @hockeyaustria Sebastian Wraneschitz nos dejó alucinados. # WorldJuniors pic.twitter.com/dKj3zltxLe
– IIHF (@IIHFHockey) Diciembre 31, 2020
Debilidad: Producción ofensiva
Austria fue blanqueada en tres de sus cuatro juegos de round robin en el torneo del año pasado, y su único gol fue anotado por Senna Peeters. Pero su ofensiva tiene un golpe aún mayor con Marco Rossi (MIN) demasiado viejo para regresar este año, lo que significa que Austria tendrá que confiar de nuevo en Peeters este año para proporcionar la mayor parte, si no la totalidad, de su ofensiva. Aunque Austria juega en un grupo más débil esta vez, tendrán que encontrar una manera de producir más que el único gol que lograron el año pasado. Es probable que sea su enfrentamiento de Año Nuevo contra Alemania lo que determine si llegan a los cuartos de final o si juegan en el descenso.
Factor X: Marco Kasper (2022) & Vinzenz Rohrer (2022)
Los austriacos tienen dos intrigantes jugadores elegibles para el draft en su lista este año en Marco Kasper y Vinzenz Rohrer. Es probable que Kasper sea uno de los 64 primeros en el draft de la NHL en julio, y Rohrer, un amigo de la infancia de Rossi, ha estado entre los cinco primeros novatos de la OHL en puntuación durante toda la temporada. Si bien los jugadores menores de edad no suelen tener un impacto tan grande en los World Juniors, ambos jugadores podrían proporcionar a Austria la ventaja necesaria para evitar el descenso.
Canadá
2021 Acabado: 2º
la Fuerza: Habilidad ofensiva
No se puede negar que Canadá dejó algunas habilidades más jóvenes de esta lista en favor de jugadores mayores, pero el grupo de delanteros sigue siendo fuerte, y Canadá luchará por una medalla de oro. Cole Perfetti (WPG) es el único retornado al frente, pero se le unirán personas como Mason McTavish (ANA), que podría haberse quedado en la NHL este año, y probablemente la primera elección general de 2022, Shane Wright. Kent Johnson (CBJ), Dylan Guenther (ARI), Xavier Bourgault (EDM) y Elliot Desnoyers (PHI) proporcionarán una puntuación de profundidad consistente, y Canadá debería poder rodar cuatro líneas sin muchos problemas.
Debilidad: Inexperta Línea Azul
La omisión de Brandt Clarke (LAK) del campamento de selección de Canadá fue una sorpresa para muchos, ya que la línea azul de Canadá fue vista como la única debilidad del equipo de cara al torneo de este año. Luego, Jack Thompson (TBL) fue descartado del campamento debido a los protocolos del COVID-19, y Vincent Iorio (WSH) no llegó al equipo final, dejando a Canadá sin defensores de tiro derecho en su lista. Kaiden Guhle (MTL) es el único defensa que regresa de 2021, y tendrá que liderar la línea azul junto con la primera selección general Owen Power (BUF). Canadá confiará en ambos en gran medida, pero la inexperiencia en la parte trasera podría impedirles ganar el oro este año.
Factor X: Connor Bedard (2023)
Los fanáticos del hockey deberían estar emocionados de ver a Connor Bedard este invierno después de que se convirtiera en el primer joven de 16 años en formar parte del equipo Mundial Junior de Canadá desde Connor McDavid. Bedard tuvo una actuación electrizante en los Sub-18 la primavera pasada con 14 puntos en siete partidos, y después de una actuación de seis puntos en dos partidos de selección, las expectativas son aún mayores ahora. No se espera que Bedard juegue el papel más importante para comenzar, pero si puede continuar produciendo y mantenerse por su cuenta contra oponentes mucho más viejos, Bedard debería ser capaz de abrirse camino en un papel entre los seis primeros. Sus habilidades dinámicas y que cambian el juego deberían convertirlo en un jugador clave mientras Canadá intenta redimirse de la medalla de plata del año pasado.
Czechia
2021 Acabado: 7º
Fuerza: Experiencia Por delante
Es posible que hayan perdido a Michal Teply (CHI) y Martin Lang, pero dos de los tres mejores anotadores de Chequia de 2021 regresarán de nuevo en 2022. Confiarán en gran medida en el capitán Jan Mysak (MTL), Pavel Novak (MIN) y Michal Gut para conducir la ofensiva de nuevo al frente. Jugadores como Ivan Ivan y Martin Rysavy (CLB) proporcionarán una presencia bidireccional y un marcador secundario, pero los checos necesitarán contribuciones ofensivas de todos en la alineación para avanzar más allá de los cuartos de final este año.
Debilidad: Incertidumbre En el Gol
Jan Bednar (DET) probablemente obtendrá el puesto de titular para la República Checa, al menos para comenzar el torneo. El jugador de 19 años es el único portero que regresa del equipo del año pasado, pero no jugó en ningún partido y está teniendo un comienzo de temporada difícil con Acadie-Bathurst en la QMJHL. También podrían recurrir a Daniel Kral, de 18 años, quien tiene experiencia representando a su país en torneos internacionales y tiene números decentes en la liga checa Sub-20 en lo que va del año. Los checos probablemente ganarán un puesto de cuartos de final jugando en un grupo más fácil esta vez, pero la incertidumbre entre los tubos podría ser su perdición en la ronda de medallas.
Factor X: David Jiricek (2022)
El defensa David Jiricek hizo su debut Mundial de Junior a los 17 años el año pasado, y se mantuvo con dos puntos en cinco partidos. Jiricek entra en el torneo de 2022 como uno de los tres blueliners checos que regresan, y el esperado primer jugador de ronda en 2022, con suerte, aumentará su stock de draft de la NHL con un torneo fuerte. Es probable que Jiricek se empareje con Stanislav Svozil (CBJ), y se confiará en los dos para cerrar las ofensas y producir desde el fondo.
Finlandia
2021 Acabado: 3º
Resistencia: Experiencia
Aunque el máximo goleador de 2021, Anton Lundell (FLA), ha envejecido fuera del torneo, Finlandia todavía tiene 10 jugadores que regresan para el Mundial Juvenil de 2022. El portero Joel Blomqvist (PIT) no participó en ningún partido el año pasado, pero es probable que asuma el puesto de titular esta vez. Finlandia también tiene cuatro retornados en la línea azul, encabezados por el mejor defensa de 2021 Topi Niemelä (TOR), que fue segundo en anotación por equipos con ocho puntos en siete partidos. Al frente, Kasper Simontaival (LAK) y Roni Hirvonen (TOR) se encuentran entre los cinco finlandeses que regresan y que liderarán la carga ofensiva este año.
Debilidad: Falta de Profundidad Central
El grupo de delantero de Finlandia recibió un gran golpe cuando se anunció que Aatu Raty (NYI) se perdería el torneo debido a un test positivo de COVID-19. Raty no formó parte del equipo de Finlandia el año pasado, pero jugó en el equipo de 2020 como jugador doble menor de edad. La ausencia de Raty significa que Finlandia tiene un gran agujero que llenar en el centro. Hirvonen, que probablemente habría jugado en el ala de Raty, se desplazará al centro. Oliver Kapanen (MTL), Samuel Helenius (LAK) y Juuso Mäenpää son opciones que Finlandia puede desplegar en el centro, pero sigue siendo su posición más débil.
X-Factor: Joakim Kemell (2022)
Finlandia está bastante en las alas este año, y Joakim Kemell es un nombre a tener en cuenta no solo para el torneo, sino también para el próximo draft de la NHL. Se proyecta que Kemell entre los cinco primeros, y podría muy bien terminar siendo el siguiente mejor prospecto después de Shane Wright este año. Kemell, primer extremo de élite, está teniendo una temporada fuerte con JYP en la liga masculina de Finlandia y se confiará en él para ayudar a conducir la ofensiva de Finlandia en los World Juniors 2022.
Alemania
2021 Acabado: 6º
Fuerza: Jugando en el Grupo A
Alemania tuvo una mala racha el año pasado, especialmente después de jugar sus dos primeros juegos de todos contra todos con solo 15 patinadores. Aún así, pudieron llegar a los cuartos de final y terminar un respetable sexto lugar. Su única salvación en 2022 es que no jugarán en el cargado Grupo B este año, de lo contrario, podrían dirigirse a la ronda de descenso por defecto. En su lugar, Alemania probablemente solo tendrá que vencer a uno de Austria o Chequia para volver a la ronda de medallas, donde cualquier cosa puede suceder.
Debilidad: Estrellas perdidas
Alemania estará sin estrellas Tim Stützle (OTT) y J. J. Peterka (BUF), los dos jugadores que lideraron la carga alemana en 2021. Aunque ambos siguen siendo elegibles, los Senadores de Ottawa optaron por no prestar a Stützle al torneo, y tanto Peterka como Lukas Reichel (CHI), que se perdieron el torneo el año pasado con el COVID-19, decidieron quedarse con sus respectivos equipos de AHL. Sus ausencias son un tremendo golpe a la ofensiva alemana y a las posibilidades de Alemania en el torneo.
Factor X: Florian Elias (no seleccionado)
Sin Stützle, Peterka y Reichel, las responsabilidades ofensivas de Alemania probablemente recaigan únicamente en el retornado Florian Elias, quien anotó cuatro goles y nueve puntos en cinco partidos el año pasado. Es una tarea difícil, ya que Elias produjo principalmente con Stützle y Peterka, y Alemania no tiene armas ofensivas del mismo calibre para desplegarlo esta vez. Pero si esperan volver a los cuartos de final, Alemania tendrá que confiar en Elias para llegar allí.
GRUPO B
Rusia
2021 Final: 4º
Fuerza: Portería
¿Es la tercera vez el encanto para Yaroslav Askarov? La 11ª selección general de los Nashville Predators en 2020 casi llevó a Rusia a una medalla de oro en este torneo como jugador de 17 años hace dos años, y luego se quedó justo por debajo del podio el año pasado. Si Rusia va a competir por el oro y ganar una medalla en el Mundial Juniors de 2022, Askarov será una gran razón.
Debilidad: Línea Azul
Rusia optó por dejar fuera de su equipo a los jugadores elegibles para torneos en América del Norte, incluidos Daniil Chayka (VGK) y Yan Kuznetsov (CGY), que jugaron en los World Juniors el año pasado. Eso deja a Shakir Mukhamadullin (NJD) y Kirill Kirsanov (LAK) como los únicos defensas que regresan de 2021. Habría sido una línea azul decepcionante incluso si Chayka y Kuznetsov hubieran entrado en el equipo. Sin ellos, Mukhamadullin tendrá que asumir la mayor parte de las responsabilidades defensivas. Vladimir Grudinin (2022) es un nombre para mantener un ojo en, pero Rusia línea azul tendrá su trabajo cortado para ellos difíciles oponentes en el juego del round robin.
Factor X: Matvei Michkov (2023)
No se puede negar que Matvei Michkov (elegible para el draft de 2023) es el jugador más talentoso de la lista rusa de este año. Tuvo 12 goles y 16 puntos en siete partidos en la Sub-18 la primavera pasada como jugador doble menor de edad. Michkov se convirtió en el jugador más joven en la historia de Rusia en jugar en el equipo nacional masculino senior hace un mes en la Copa Karjala y celebró ese logro al anotar un gol de lacrosse en su partido de debut. Queda por ver si Rusia le da el tiempo de hielo para hacer un impacto y mostrar de lo que es capaz, pero la habilidad electrizante y rompedora de Michkov lo convierte en un jugador para ver.
ACABAS DE SER MICHKOV’D
¡SACA ‘EL MICHIGAN’!!
Matvei Michkov # RUS
1-1 # KarjalaCup pic.twitter.com/13KuTfKy2V
2021 Final: 8º
Fuerza: Talento elegible para el Draft
El equipo de este año puede ser el más fuerte que Eslovaquia ha enviado a los Júnior Mundiales en mucho tiempo. Martin Chromiak (LAK) volverá a liderar la carga para Eslovaquia, pero se espera que sus jugadores elegibles para el draft brillen en el escenario internacional. Se espera que los delanteros Filip Mesar, Juraj Slafkovsky y Servac Petrovsky jueguen grandes papeles para Eslovaquia. El defensa Simon Nemec lideró a los eslovacos en anotación en el torneo del año pasado como jugador doble menor de edad y podría ser uno de los cinco mejores del draft de la NHL en julio. Y no pierdas de vista a Dalibor Dvorsky, de 16 años, un probable jugador de primera ronda en 2023 que tiene un buen comienzo en la liga J20 sueca.
Debilidad: Jugar en el Grupo B
Por fuerte que sea el equipo de Eslovaquia, puede que no importe. Seguirá siendo extremadamente difícil para ellos lograr un malestar contra cualquiera de los Estados Unidos, Rusia o Suecia. El partido más importante de Eslovaquia será en diciembre. 30 contra Suiza, una victoria probablemente los llevaría a cuartos de final, pero una derrota podría significar que Eslovaquia luchara por sus vidas en la ronda de descenso.
X-Factor: Simon Latkoczy (no seleccionado)
Eslovaquia se convertirá en gol con Simon Latkoczy de nuevo este año. Latkoczy fue nombrado uno de los tres mejores jugadores de Eslovaquia en 2021, sobre todo debido a su blanqueada en el Boxing Day sobre Suiza, y registró un .922 porcentaje de ahorro en tres partidas. Si Eslovaquia quiere mejorar su octavo puesto en los últimos tres torneos, Latkoczy tendrá que estar en su mejor juego.
Suecia
2021 Acabado: 5º
Fuerza: Meta
Suecia tuvo un decepcionante torneo de 2021, y vio que su racha de victorias de round robin finalmente se rompió en 54 juegos. Jesper Wallstedt (MIN) no pudo quitarle el trabajo de salida a Hugo Alnefelt (TBL) y correr con él, lo que llevó a la eventual salida temprana y sorprendente de los cuartos de final de Suecia. Pero Wallstedt estará de vuelta entre los tubos este año, y la primera ronda del Minnesota Wild en 2021 está teniendo una gran temporada con Luleå en la SHL. Calle Clang (PIT), el tercer portero de Suecia el año pasado, probablemente obtendrá el trabajo de respaldo esta vez.
Debilidad: Reemplazando la Ofensiva de 2021
Mientras Lucas Raymond (DET) sigue siendo elegible para regresar al torneo de este año, el jugador de 19 años está demasiado ocupado acumulando puntos en la NHL, lo que significa que Suecia estará sin una de sus mejores armas ofensivas. Otros tres jugadores empataron con Raymond por la ventaja anotadora sobre Suecia el año pasado con cinco puntos en cinco partidos, pero ninguno de ellos regresará tampoco. Las responsabilidades ofensivas recaerán en Alexander Holtz, quien fue cedido por los Diablos de Nueva Jersey, Fabian Lysell (BOS), William Eklund (SJS), Theodor Niederbach (DET) y Oskar Olausson (COL).
X-Factor: Simon Edvinsson (DET)
Emil Andrae (PHI) es el jugador solitario que regresará del cuerpo de defensa profundo 2021 de Suecia, lo que significa que la línea azul será relativamente inexperta esta vez. Sin embargo, la sexta elección general de Detroit en 2021, Simon Edvinsson, podría ayudar a proporcionar la estabilidad necesaria en la parte trasera. El descomunal defensor de tiro izquierdo de 6 pies, 5 y 207 libras es un jugador físico de patinaje suave que también tiene la capacidad de producir desde la línea azul.
Suiza
2021 Acabado: 9º
Dosis: Jugadores que regresan
Once jugadores regresarán del equipo suizo de 2021 que decepcionó y terminó noveno, incluidos siete delanteros. La línea azul suiza echará de menos a Inaki Baragano, pero Giancarlo Chanton, Noah Delemont y Noah Meier deberían tomar el relevo. El portero Noah Patenaude jugó solo un partido el año pasado y se iluminó para marcar 10 goles, pero es probable que esta vez lleve la carga de trabajo entre las tuberías. Aunque Suiza parece estar destinada a la ronda de descenso de nuevo este año, los jugadores que regresan deben estar motivados para luchar por un resultado diferente.
Debilidad: Sin Catalizadores Ofensivos
Suiza puede no haber tenido un tiempo tan difícil de anotar en el torneo del año pasado en comparación con Austria, pero aún así lucharon poderosamente para generar ofensiva. Ningún jugador anotó más de un gol y Dario Allenspach lideró el equipo con solo tres asistencias en cuatro partidos. Estos problemas probablemente persistirán para Suiza de nuevo esta vez, ya que carecen de un piloto ofensivo dinámico que pueda asumir la mayoría de las responsabilidades de producción. Se necesitará un enfoque de puntuación por comité para que los suizos puedan salir del juego de grupo este año.
X-Factor: Lorenzo Canonica (no seleccionado)
Lorenzo Canonica tuvo solo una asistencia en el torneo del año pasado, pero está produciendo consistentemente en la QMJHL esta temporada y tuvo 27 puntos en 29 partidos con los Shawinigan Cataractes antes de irse para unirse a la selección nacional. Si bien los suizos no pueden confiar en un solo jugador este año para producir, esperamos que Canonica pueda llevar su producción a los Junior Mundiales y liderar a Suiza ofensivamente.
Estados unidos
2021 Acabado: 1º
Fuerza: Línea Azul Profunda
La línea azul estadounidense es increíblemente profunda este año, y estará liderada por los cinco mejores draft de la NHL, Jake Sanderson (OTT) y Luke Hughes (NJD). Los retornados Brock Faber (LAK) y Tyler Kleven (OTT) aportarán experiencia, y Scott Morrow (CAR) ha sido un jugador de punto por partido con UMass esta temporada. Independientemente de los jugadores que se vistan para cada juego, la línea azul de este año es posiblemente más fuerte que la del año pasado y harán las cosas muy difíciles para las ofensas opuestas en cada turno.
Debilidad: Marcar porteros
Reemplazar a Spencer Knight (FLA) este año no será una tarea fácil para los Estados Unidos, y no hay un titular claro entre los tres porteros que traerán. Mientras que Drew Commesso (CHI) tiene la pista interna para el trabajo inicial, ha tenido una temporada de segundo año con la Universidad de Boston. El portero de la USHL no reclutado Kaidan Mbereko probablemente ganará responsabilidades de respaldo, pero podría haber una oportunidad externa para que Dylan Silverstein (2022) de 17 años vea algo de acción en el juego. Ni Commesso ni Mbereko tienen la capacidad de robar juegos de Knight, y con los Estados Unidos en un grupo difícil este año, la meta afectará sus posibilidades de repetir como campeones mundiales Junior.
Factor X: Matty Beniers (SEA)
Los Estados Unidos extrañarán a Trevor Zegras (ANA), Cole Caufield (MTL) y Arthur Kaliyev (LAK), y su grupo de delantero no es tan profundo como el año pasado. Sin embargo, la segunda elección general de 2021, Matty Beniers (SEA), jugará un papel mucho más importante esta vez. Es uno de los tres delanteros que regresarán del equipo ganador de la medalla de oro del año pasado, y Beniers está teniendo otra temporada ofensiva prolífica con Michigan. El juego casi completo de Beniers lo convertirá en uno de los jugadores más importantes de los Estados Unidos, ya que lidera la ofensiva estadounidense en la batalla de cada juego.