Ronquidos / Apnea del sueño
Los ronquidos son un ruido producido durante el sueño que se origina en la parte posterior de la garganta o la nariz. Los ronquidos ocurren cuando los músculos de la parte posterior de la boca, la lengua y la garganta se relajan mientras duermen, lo que estrecha o bloquea las vías respiratorias. La respiración hace que la úvula (paladar blando) vibre y golpee contra la parte posterior de la garganta, lo que produce el sonido de los ronquidos. Las amígdalas y las adenoides inflamadas o infectadas, los conductos nasales bloqueados o el tabique desviado también pueden estrechar las vías respiratorias y provocar ronquidos. La obesidad, algunos medicamentos y el consumo de alcohol antes de acostarse pueden contribuir a los ronquidos.
Los ronquidos también pueden ser un signo de un problema más grave, conocido como apnea obstructiva del sueño. Con la apnea del sueño, los músculos relajados en la parte posterior de la garganta hacen que la garganta se cierre, esto detiene la respiración, por lo general de 20 segundos a hasta tres minutos. La mayoría de las personas que sufren de apnea del sueño experimentan este ciclo de ronquidos, apnea y despertar cinco o más veces por noche. La apnea del sueño tiene una incidencia más alta entre las personas de 40 años o más, las personas con antecedentes familiares de ronquidos y en las mujeres posmenopáusicas.
Debido a que interrumpe el patrón normal de sueño, la apnea del sueño lo hace sentir cansado, ralentiza el tiempo de reacción y puede provocar pensamientos confusos y pérdida de memoria. Otras complicaciones de la apnea del sueño pueden ser presión arterial alta, ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares, hipertensión, ansiedad y depresión.
La apnea del sueño se diagnostica a través de un examen físico con especial énfasis en el peso, la presión arterial y la constricción de las vías respiratorias en la nariz, la garganta y los pulmones. En muchos casos, se recomendará una prueba del sueño en un laboratorio del sueño. La prueba del sueño monitoriza 16 funciones corporales diferentes mientras duerme y puede ayudar a identificar la causa exacta y la gravedad de la apnea del sueño.
Las técnicas simples para aliviar la apnea leve son dormir de costado (no boca arriba) y evitar el alcohol o los sedantes antes de acostarse. En casos leves, el tratamiento puede consistir en descongestionantes nasales, preparaciones de esteroides inhalados o dispositivos bucales que fuerzan la mandíbula hacia adelante para evitar que la lengua se caiga hacia atrás y contraiga la garganta. Para los casos más difíciles, el médico puede recetarle una Presión Positiva Continua en las Vías Respiratorias (CPAP). Este dispositivo se fija a la cara y genera aire a presión, lo que ayuda a mantener las vías respiratorias abiertas durante el sueño. En casos graves, se puede requerir cirugía para abrir las vías respiratorias, incluso una amigdalectomía, adenoidectomía o reparación del tabique desviado.
Si sufre de ronquidos debilitantes o cree que puede tener apnea del sueño, comuníquese con nuestra oficina y programe una cita con uno de nuestros otorrinolaringólogos.
Hemorragias nasales (epistaxis)
La nariz es un área del cuerpo que contiene vasos sanguíneos diminutos que se pueden romper fácilmente. Las hemorragias nasales pueden ocurrir a cualquier edad, pero son más comunes en niños de 2 a 10 años y en adultos de 50 a 80 años. Las hemorragias nasales se dividen en dos tipos, dependiendo de si el sangrado proviene de la parte frontal o posterior de la nariz.
Hemorragia nasal anterior: La mayoría de las hemorragias nasales (o epistaxis) comienzan en la parte inferior del tabique, la pared semirrígida que separa las dos fosas nasales de la nariz. El tabique contiene vasos sanguíneos que se pueden romper por un golpe en la nariz o en el borde de una uña afilada. Las hemorragias nasales que salen de la parte frontal de la nariz (hemorragias nasales anteriores) a menudo comienzan con un flujo de sangre que sale de una fosa nasal cuando el paciente está sentado o de pie. Común en climas secos o durante los meses de invierno, cuando el aire interior seco se calienta, deshidrata las membranas nasales.
Hemorragia nasal posterior: Más raramente, una hemorragia nasal puede comenzar alta y profunda dentro de la nariz y fluir por la parte posterior de la boca y la garganta, incluso si el paciente está sentado o de pie. Obviamente, cuando está acostado, incluso las hemorragias nasales anteriores (frente de la cavidad nasal) pueden parecer fluir hacia la parte posterior de la garganta, especialmente si tose o se suenan la nariz. Es importante tratar de hacer la distinción entre la hemorragia nasal anterior y posterior, ya que las hemorragias nasales posteriores a menudo son más severas y casi siempre requieren atención médica. Las hemorragias nasales posteriores tienen más probabilidades de ocurrir en personas mayores, personas con presión arterial alta y en casos de lesiones en la nariz o la cara.