Para algunas personas con cáncer, los animales pueden proporcionar consuelo y apoyo y pueden ayudarles a sobrellevar mejor sus emociones. Los animales pueden desempeñar diferentes funciones, cada una con sus propios beneficios y desafíos.
Mascotas y animales de compañía
Muchas personas encuentran que las mascotas brindan compañía y comodidad. De hecho, tener una mascota puede brindarle apoyo y ayudarlo a sobrellevar el cáncer. Sin embargo, hay algunas cosas en las que pensar si tiene o está pensando en tener una mascota.
Informe a su equipo de atención del cáncer sobre cualquier mascota que tenga y sus rutinas para cuidarla. Pueden ayudarlo a determinar si su mascota podría plantearle problemas de seguridad durante el tratamiento contra el cáncer. También es una buena idea visitar al veterinario de tu mascota para averiguar qué tipo de enfermedad puede contagiarte durante los momentos en que tu sistema inmunitario está débil.
También es posible que deba tomar medidas para proteger a sus mascotas cuando esté en casa durante o después del tratamiento contra el cáncer. Tenga cuidado de mantener la basura o los desechos corporales alejados de las mascotas durante 48 a 72 horas después de recibir quimioterapia. Mantenga la tapa del inodoro abajo cuando no la use para evitar que las mascotas beban agua. Si está recibiendo radiación sistémica, es posible que deba evitar el contacto con mascotas durante un período de tiempo.
Otra cosa importante en la que pensar: Asegúrese de tener a alguien que pueda cuidar de sus mascotas si se enferma demasiado o tiene que estar en el hospital. Mantenga listas las instrucciones escritas para alimentar, limpiar, ir al baño, medicamentos y contactos veterinarios si es necesario.
También sepa que hay restricciones sobre dónde pueden ir las mascotas. Por lo general, no se les permite ingresar a entornos de atención médica.
Animales de apoyo emocional
Un animal de apoyo emocional (ESA) proporciona comodidad con solo estar con una persona. Sin embargo, a diferencia de una mascota, el propósito de tener un ESA es ayudar a una persona a lidiar con problemas específicos de salud mental. Para que un animal sea considerado un ESA, una persona debe tener una receta de un proveedor de salud mental. Muy a menudo, los AEES se ordenan para trastornos de ansiedad, depresión mayor o ataques de pánico. Estos problemas los experimentan con bastante frecuencia las personas con cáncer.
los AEEs pueden ser cualquier animal pequeño que se pueda mantener en su hogar como mascota. Los AEES más comunes son los perros y gatos. Las AES no requieren formación o certificación específica, pero deben ser capaces de comportarse adecuadamente en todas las situaciones. Al elegir una ESA, busque un animal que sea tranquilo y fácil de controlar. Los animales que son propensos a enojarse o que son difíciles de controlar cerca de otras personas probablemente no serán una buena opción.
Es posible que a los AEES se les permita ir con sus propietarios a algunos entornos de atención médica. Es probable que el propietario necesite una carta de un médico o psiquiatra para hacerlo. Sin embargo, la mayoría de los entornos de atención del cáncer tienen reglas sobre los animales que vienen con sus dueños. Si desea llevar un AEE a un centro de atención oncológica, comuníquese con el centro con anticipación. Hágales saber por qué siente la necesidad de traer al animal, vea cuáles son sus políticas y pregunte si pueden permitir su solicitud.
Animales de servicio
Los animales de servicio (generalmente perros) están entrenados para trabajar o realizar ciertas tareas para alguien con una discapacidad física, sensorial o mental. Por ejemplo, un animal de servicio puede guiar a una persona ciega, alertar a una persona con diabetes cuando sus niveles de azúcar en sangre son demasiado altos o bajos, recordarle a una persona con depresión que tome su medicamento o ayudar a una persona en silla de ruedas.
Los animales de servicio están especialmente entrenados para realizar ciertos trabajos o tareas que van más allá de proporcionar comodidad. Si bien no hay un proceso de certificación o capacitación estandarizada reconocida bajo la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, el American Kennel Club proporciona orientación sobre la elección y el entrenamiento de un perro de servicio. Si tiene una discapacidad que lo califica para un animal de servicio, deberá trabajar con una organización de entrenamiento de animales de servicio o entrenarse usted mismo.
A los animales de servicio se les permite ir a casi cualquier lugar con su propietario, incluso a lugares donde a menudo no se permiten animales. Si tiene un animal de servicio y va a ir a un centro de atención del cáncer, comuníquese con el proveedor de atención médica con anticipación para informarles.
Es importante saber que hay ocasiones en que no se permiten animales de servicio. Y si el animal está causando problemas o el propietario no puede proporcionar cuidado o control completo al animal, se le puede pedir que se retire del animal.
¿Pueden los perros oler el cáncer?
Ha habido informes de noticias sobre personas cuyo cáncer se encontró después de un cambio en el comportamiento de su perro. Esto llevó a algunos investigadores a estudiar si los perros pueden oler el cáncer en la piel, en la orina o en el aliento de una persona. Se han realizado algunos estudios pequeños, pero con resultados diferentes. Se necesita más investigación para decidir si los perros pueden ser útiles para detectar el cáncer en más personas.