Manejar el aburrimiento: Por qué es Bueno para su Hijo

¿Por qué el tiempo no estructurado es tan importante para el desarrollo saludable de su hijo?

Uno de nuestros mayores desafíos como adultos, e incluso como adolescentes, es aprender a administrar bien nuestro tiempo. Por lo tanto, es esencial que los niños tengan la experiencia de decidir por sí mismos cómo usar los períodos de tiempo no estructurado.

Quizás aún más importante, el tiempo no estructurado brinda a los niños la oportunidad de explorar sus mundos interior y exterior, que es la forma en que descubren quiénes son. Es el comienzo de la creatividad; cómo aprenden a relacionarse consigo mismos y con el mundo, a imaginar, inventar y crear.

Así que la mejor respuesta a «estoy aburrido», es:

«Maravilloso! Aburrido es esa sensación de amplitud que ocurre antes de crear, explorar o descubrir. ¡No puedo esperar a ver qué haces con ese sentimiento!»

El tiempo no estructurado también desafía a los niños a explorar sus propias pasiones, que es la forma en que crecen y desarrollan sus dones únicos. Si los mantenemos ocupados con lecciones y actividades estructuradas, o «llenan» su tiempo con entretenimiento en la pantalla, nunca aprenden a responder a los movimientos de sus propios corazones, lo que podría llevarlos a construir un fuerte en el patio trasero, hacer un monstruo de arcilla, escribir un cuento o una canción, organizar a los niños del vecindario para que hagan una película o simplemente estudiar los insectos en la acera (como se informa que Einstein hizo durante horas). Estas llamadas de nuestro corazón son las que nos llevan a esas pasiones que hacen que la vida tenga sentido, y están disponibles para nosotros desde la infancia, pero solo cuando los niños tienen rienda suelta para explorar y perseguir donde sus intereses los llevan.

Como dijo Nancy H. Blakey,

«Evite el tiempo que pasa en la televisión y las actividades organizadas y pídales que lo gasten en reclamar su imaginación. Porque al final, eso es todo lo que tenemos. Si una cosa no se puede imaginar primero a un pastel, una relación, una cura para el SIDA cannot no puede ser. La vida está ligada a lo que podemos imaginar. No puedo sembrar imaginación en mis hijos. Puedo, sin embargo, proporcionar un entorno donde su creatividad no es solo otro desastre para limpiar, sino una evidencia bienvenida de lidiar con éxito con el aburrimiento. Es posible que el aburrimiento nos entregue lo mejor de nosotros mismos, los que anhelan el riesgo, la iluminación y la belleza indescriptible. Si nos quedamos quietos el tiempo suficiente, es posible que escuchemos la llamada detrás del aburrimiento. Con la práctica, podemos tener la imaginación para levantarnos del vacío y responder.»

La mayoría de los niños a los que se les da tiempo no estructurado se ponen a la altura de la ocasión (después de algunas quejas menores) y encuentran algo interesante que hacer con ella. Los niños siempre son más felices en el juego autodirigido. Eso es porque el juego es trabajo de niños. Es la forma en que resuelven las emociones y experiencias que han tenido. Observe a cualquier grupo de niños jugando (afuera, cuando las pantallas no son una opción) y se organizarán en una actividad de algún tipo, ya sea hacer una presa en el arroyo, jugar a «fingir» o ver quién puede saltar más lejos.

¿Por qué «estoy aburrido» se convierte en un estribillo constante para tantos niños?

Cuando los niños simplemente no pueden encontrar algo que hacer, generalmente es porque:

• Están tan acostumbrados a proyectar entretenimiento que no practican mirar dentro de sí mismos en busca de dirección.
• Su tiempo siempre está tan estructurado que no están acostumbrados a encontrar cosas divertidas que hacer con su «tiempo libre».»
• No tienen a nadie con quien jugar, y aún no han descubierto cosas que les gusta hacer por sí mismos.
• Necesitan alguna conexión parental. Todos los niños deben consultar a sus padres para repostar durante el día.

Desafortunadamente, nuestra sociedad está criando a toda una generación de niños adictos a las pantallas. Esto se debe a que los dispositivos electrónicos (Ipads, teléfonos, computadoras, game boys) están diseñados para producir pequeñas recompensas de «dopamina» en nuestros cerebros a medida que interactuamos con ellos. Eso es tan agradable que otras experiencias palidecen en comparación.

Pero los niños necesitan todo tipo de experiencias, desde construir con bloques (habilidades motoras, habilidades perceptivas) hasta relacionarse con otros niños (aprender a llevarse bien y asociarse con otros) y actividades creativas (convertirse en hacedores, no en observadores pasivos). Los niños también necesitan ser físicamente activos. Sus cuerpos están diseñados para moverse, y si no lo hacen, les cuesta más mantener la atención y mantenerse de buen humor. Por eso es esencial limitar el tiempo de pantalla.

Cuando los niños dicen que están aburridos, ¿cómo pueden responder los padres?

En primer lugar, deje de hacer lo que está haciendo y concéntrese realmente en su hijo durante cinco minutos. Si utiliza este tiempo para conectarse, simplemente charlar y acurrucarse, es probable que su hijo obtenga el reabastecimiento de combustible que necesita y se ponga en camino con bastante rapidez.

Si no se aleja de ti y necesitas volver al trabajo después de cinco minutos de conexión completa, considera que tal vez necesite un poco más de tiempo contigo. La mayoría de las veces, cuando los niños se quejan y no pueden concentrarse, es porque necesitan más tiempo de conexión profunda con nosotros. Si puedes, ofrécele involucrarlo en lo que estás haciendo, o tómate un descanso de tu trabajo para hacer algo juntos. Si no puedes, haz que comience una actividad y luego, gradualmente, sal de ella. Consulte este artículo para obtener más orientación sobre cómo hacer esto: Apoyar a su Hijo Para que Juegue de Forma Independiente.

Una vez que esté seguro de que su hijo tiene un «tanque de amor» lleno, puede volver a la pregunta «qué hacer». A estas alturas, probablemente tenga algunas ideas para algo que le gustaría hacer. Si no es así, dígale que su trabajo es descubrir cómo disfrutar de su propio tiempo, pero usted estará encantado de ayudarlo a hacer una lluvia de ideas sobre posibles actividades.

¿Qué pasa cuando los niños realmente necesitan ayuda para crear una actividad que rompa el aburrimiento? ¿Cómo podemos ayudar… sin dejar de ser claro que entretenerse a sí mismos es su responsabilidad?

La mayoría de las veces, los niños que se quedan con sus propios dispositivos terminan haciendo algo interesante, pero a veces realmente necesitan nuestra ayuda, especialmente si está limitando la televisión y la electrónica recientemente, o si de repente tienen más tiempo libre de lo habitual, por ejemplo, cuando termina la escuela y comienza el verano. (Una vez que los niños se acostumbran a las limitaciones en la televisión y la electrónica, se vuelven buenos para entretenerse y más creativos en el juego.)

Incluso si necesita ayudar a su hijo a idear ideas sobre «qué hacer», transfiera la responsabilidad a su hijo, trabajando con él para crear un frasco que destruya el aburrimiento. Juntos, escriben ideas que su hijo piensa que serían divertidas de hacer y las ponen en el Frasco que destruye el aburrimiento. Cada vez que un niño dice que está aburrido, toma tres pedazos de papel del frasco y elige una de las actividades.

¿Necesitas ideas para el Tarro que rompe el aburrimiento? Aquí hay una guía por edades de actividades sin pantallas para mantener ocupados a los niños menores de diez años, con una supervisión mínima de su parte.

Si realmente parece que no hay nada que hacer, ¿es el uso de la electrónica y la televisión una solución aceptable?

El problema con el uso de TV o juegos electrónicos para aliviar el aburrimiento es que esta es una de esas soluciones temporales que te sumergen en un agujero más profundo. Los estudios muestran que los niños que usan regularmente aparatos electrónicos tienen más probabilidades de aburrirse cuando no lo hacen que otros niños. Incluso después de eliminar el hábito, les puede llevar meses encontrar otras actividades que les apasionen. Pero no te rindas — usted está haciendo su creatividad un favor enorme!

Si su hijo puede leer, nunca hay «nada» que hacer. Hay todo un mundo de libros esperando. Por supuesto, tendrá que programar un viaje semanal a la biblioteca para encontrar libros maravillosos. Y tendrá que» enganchar » a su hijo en un libro comenzando con ella. Elija un libro que pueda leer, pero que no elija por su cuenta, un simple libro de capítulos, en lugar de un libro ilustrado, por ejemplo. Lean juntos hasta que tengan que contestar el teléfono o comenzar la cena, pero un mínimo de una cuarta parte del libro, para que su hijo se enganche. Entonces dile que es hora de su tiempo de lectura a solas. Es su elección. ¿Quiere seguir leyendo el libro en el que acaba de meterla, o leer algo más? La mayoría de los niños toman el libro y lo terminan ellos mismos. (Si no lo hace, es posible que tenga que bajar un nivel a un libro un poco más simple.) Sigue eligiendo libros apasionantes y un poco más duros. Si necesita ideas para libros infantiles fascinantes, hay muchas listas maravillosas en línea, incluidos Libros Infantiles de 5 Estrellas.

Si su hijo todavía no puede leer, pero usted está disponible, hay miles de cosas maravillosas que puede hacer con su hijo. Es probable que deje un espacio en blanco en ese momento en que su hijo se queja, por lo que vale la pena hacer una lista con anticipación. Una vez más, hay muchas listas maravillosas en línea de actividades para padres e hijos. Recomiendo encarecidamente los juegos que están diseñados para acercarlo a su hijo, porque llenarán su taza, después de lo cual será más capaz de averiguar qué más hacer. (También profundizan su relación, lo que hace que los niños cooperen mucho más y los hace a ambos más felices.) Estos son algunos ejemplos: Juegos para Jugar con su Hijo para la Conexión & Inteligencia Emocional.

Así que esos momentos en los que realmente no hay «nada» que hacer son en su mayoría cuando su hijo aún no puede leer para sí mismo lo suficientemente bien como para permanecer absorto durante una hora, y usted está ocupado de otra manera. Si puede incluir a su hijo en su actividad, su problema está resuelto. A los niños pequeños les encanta lavar ventanas, cocinar la cena, ayudarlo a doblar la ropa, etc. Si no pueden participar directamente (por ejemplo, revolver una olla en la estufa o cortar las cebollas), colóquelos con una mesa para niños en la cocina o al lado de ella, dele un cuchillo de plástico y un poco de fruta blanda, y deje que hagan una ensalada de frutas para el postre. Nunca verás a un niño tan orgulloso. O déjelos «lavar» el porche con agua mientras aspira el interior. O «limpia» el armario donde guardas tus ollas y sartenes.

Si está haciendo algo que impide que su hijo ayude o incluso que esté en la misma habitación, como barrer cristales rotos, ponga música. A la mayoría de los niños preescolares y pequeños les encanta la música, y la bailarán alegremente, o marcharán tocando un ritmo en una olla y cantando al ritmo de la música. ¡Por supuesto, eso no es una actividad silenciosa!

Pero supongamos que usted está haciendo algo en lo que ellos no pueden participar, como mecer al bebé para que duerma, y que su niño pequeño o preescolar debe mantenerse ocupado y en silencio.

• Los niños preescolares a menudo pueden ocupar felizmente durante una hora con agua o arena (colóquelos en el baño cercano (a prueba de bebés) con una bañera para bebés con agua, cubitos de hielo, juguetes para verter, etc., o una pequeña bañera de plástico de arena con juguetes pequeños), y si tiene un monitor, podrá escuchar si lo necesita.
• Otra opción maravillosa es un audiolibro. Una buena hipnotizará a su hijo, y a diferencia de las pantallas visuales, estimulan la imaginación y fomentan el amor por los libros y las historias. Si su hijo no puede quedarse quieto, dele marcadores y papel lavables para que dibuje lo que está escuchando mientras escucha el cuento.
• Cada familia necesita una actividad especial escondida para cada niño, que sea apropiada para su edad y que esté garantizada para encantar. Internet tiene un sinfín de recetas para bolsas y cajas sensoriales. Para mí, eran palillos de dientes, mini malvaviscos y gomitas, que se podían convertir en maravillosas esculturas y, por supuesto, tenían un atractivo especial porque algunos se abrían camino en bocas pequeñas que no recibían mucho azúcar. Esto puede ser un compromiso que usted no haría, pero todos los niños necesitan algo que les resulte fascinante durante media hora, que usted puede organizar con anticipación para esas situaciones de emergencia.

Por supuesto, el problema real con los niños pequeños es que necesitan supervisión. En tal caso, cuando no puedes supervisarlos, ¿es tan terrible poner a tu hijo de dos o tres años frente a una pantalla durante media hora? Por supuesto que no. Elija algo de longitud limitada para que haya un final natural para eliminar las peleas cuando lo apague y para evitar que su hijo vea comerciales. Dele a su hijo algo que esperar después.

«Una vez que el bebé esté dormido, tú y yo pasaremos un tiempo especial juntos»

Y solo asegúrese de apagar la pantalla una vez que esté disponible, en lugar de aprovecharla para terminar «solo una cosa más» en su computadora.

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