La luna de Júpiter, Europa
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Todos los planetas viajan alrededor del Sol en sentido contrario a las agujas del reloj, como se ve desde arriba del polo norte de la Tierra. Su año, el tiempo que tardan en completar una órbita, varía con su distancia al Sol. Un año en Mercurio dura solo 88 días Terrestres, por lo que alguien nacido allí tendría cuatro veces más cumpleaños que nosotros en la Tierra. En contraste, un año en Plutón es igual a 248 de nuestros años. ¡Alguien nacido en Plutón nunca celebraría un cumpleaños!
Venus y Mercurio no tienen satélites naturales, pero los otros siete planetas tienen lunas a su alrededor. El número total registrado hasta ahora es de 138. La mayoría de las lunas son muy pequeñas y difíciles de ver, incluso con telescopios grandes. En la actualidad, el poseedor del récord es Júpiter, con 63 satélites conocidos. Estos incluyen cuatro lunas del tamaño de un planeta: Ganímedes (el satélite más grande del Sistema Solar), Calisto, Europa e Io.
La fuerte gravedad de los otros gigantes gaseosos también ha reunido un gran número de seguidores: Saturno tiene 31, Urano 27 y Neptuno 13. Tanto la Tierra como Plutón están orbitadas por una gran luna.
Los cuatro planetas más grandes – Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno-también tienen anillos. Están hechos de trozos de hielo y roca que van desde el tamaño de las montañas hasta el humo del cigarrillo. Los anillos pueden ser restos de una luna que se rompió, o pedazos que se han desprendido de lunas cercanas.
Última modificación el 21 de febrero 2007
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