Además de lo que se ha convertido en las desastrosas secuelas de la compra de DirecTV de AT 49 mil millones de AT&T en 2015, la plataforma perdió 3.033 millones de clientes el año pasado, según estimaciones de Leichtman Research Group (LRG).
La cuenta trimestral de clientes de televisión de pago de LRG en Estados Unidos ahora cubre 16 plataformas de cable, satélite, telecomunicaciones y Virtul MVPD, cubriendo el 95% del mercado de Estados Unidos. Dejando de lado solo unos pocos vMVPDs que no informan datos, en particular, YouTube TV y Philo—LRG dijeron que el mercado de televisión de pago de EE.UU. perdió alrededor de 5.12 millones de suscriptores netos de video en 2020, en comparación con una pérdida neta pro forma de aproximadamente 4.795 millones en 2019.
Fue, como ya se ha informado, el peor año de corte de cordón. Nunca.
Y EN& T lo hizo mucho peor.
AT&T combina los informes para DirecTV, el servicio heredado U-verse TV y la plataforma basada en IP lanzada recientemente EN& T TV en un elemento de línea que llama «TV premium».»Con AT& T ahora priorizando a& T TV, uniéndolo con banda ancha de fibra fija, por ejemplo, LRG sugiere que el crecimiento de la nueva plataforma compensa por poco la disminución de U-verse, que no se vende longe.
AT& T combinó recientemente su servicio AT&T TV Now virtual MVPD con AT&T TV, pero el rendimiento del cliente de vMVPD se desglosó para todo 2020, produciendo una pérdida algo significativa de 270,000 clientes para el año. AT& T dejó de tener grandes descuentos para su paquete flaco a finales de 2018, cuando era casi de 2 millones de clientes, y ha estado sangrando desde entonces.
LRG, mientras tanto, intenta romper con DirecTV por completo, estimando que la unidad de TELEVISIÓN por satélite representa la mayor parte de las asombrosas pérdidas de clientes de video de AT&T.
De las 16 plataformas de televisión de pago encuestadas en el recuento de LRG de 2020, 11 reportaron pérdidas para el año, totalizando 6,249 millones de clientes. Los 3.033 millones de clientes perdidos de DirecTV representaron el 49% de ese total. En conjunto, las pérdidas totales de TV de pago de AT&T en DirecTV y AT&T TV ahora suman más de 3,3 millones de clientes y representan casi el 53% de las pérdidas totales de clientes de pago.
EN&T y su operación de DirecTV representaron una proporción aún mayor de las pérdidas de televisión de pago en 2019, el 62%, con las cuatro plataformas de televisión de pago de telecom combinadas para perder casi 4,1 millones de clientes.
AT& T está actualmente en el proceso de separar toda su operación de televisión de pago, valorándola en alrededor de $16,25 mil millones y vendiendo una participación minoritaria a la compañía de capital privado TPG. Es una distracción bastante notable de la riqueza y la buena voluntad del consumidor.
¿Qué pasaría si la industria estadounidense de la televisión de pago se separara también DE los activos de televisión de pago de& T?
Sin tener en cuenta las plataformas&T, los servicios restantes de la encuesta de LRG arrojaron una pérdida neta de alrededor de 1,857 millones de clientes para 2020. Si también tiene en cuenta las enormes pérdidas de&T de la ecuación LRG de 2019, el corte total de cables solo llegó a alrededor de 796,000 ese año. Por lo tanto, las pérdidas de clientes efectivamente se duplicaron con creces para el resto del negocio de video lineal incluido el año pasado, pero los números agregados no parecen tan asombrosos.
Debido a las fusiones corporativas, así como a los cambios en los métodos de conteo y a las compañías que se incluyen en su conteo, el director de LRG, Bruce Leichtman, desalienta comprensiblemente a los aspirantes a ciencia de datos de volverse demasiado locos con las comparaciones año tras año de sus informes trimestrales.
Pero con AT&T fuera del camino, podemos hacer más claramente algunas inferencias sobre lo que está sucediendo a un negocio maduro que se está erosionando más rápidamente en estos días.
Leichtman contabilizó las mismas siete compañías de cable en sus informes de fin de año de 2019 y 2020, y las pérdidas de clientes de televisión por cable se aceleraron un 23% a 1,916 millones el año pasado. Dado que las compañías de cable más grandes de la lista no han abandonado el video de la manera en que lo han hecho los operadores más pequeños, las pérdidas de televisión probablemente sean más significativas en la industria del cable en general. Es notable que Comcast, que todavía está vertiendo mucha agua en su plataforma X1, haya perdido más de 1,4 millones de clientes de televisión de pago lineal en 2020.
Charter Communications obtuvo 56,000 clientes de Spectrum TV el año pasado, con muchas de las adiciones junto con un récord impulsado por la pandemia de 2.215 millones de adiciones de clientes de banda ancha. Charter firmó a tantos clientes de Internet de alta velocidad el año pasado que tener solo un porcentaje marginal de ellos también optó por tomar video lineal tradicional en la promoción de dos años puso a la compañía en el negro en el crecimiento de los clientes de video.
El resultado podría haber sido diferente si Charter hubiera podido ofrecer a esos clientes un producto como Xfinity Flex, el dispositivo OTT que Comcast entrega de forma gratuita a clientes que solo usan banda ancha. Hablando con los inversores a principios de esta semana en un evento de Morgan Stanley, el Presidente y CEO de Charter, Tom Rutledge, reconoció que las prioridades de la compañía están cambiando a productos baratos que facilitan mejor la venta de servicios de conectividad.
También es notable: las pérdidas de satélite de Dish Network se estabilizaron— la unidad perdió 408,000 clientes en 2020 después de desangrar a 511,000 en 2019. Y el crecimiento de vMVPD se aplanó, con el líder del mercado Hulu ganando solo 800,000 clientes frente a 1.5 millones en 2019.
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