Darrell Waltrip fue una presencia más grande que la vida en las pistas de carreras durante una carrera de 29 años en la NASCAR Cup Series. Llegó a la cima con 19 temporadas como el John Madden de deportes de motor televisados con su colorido comentario en la cobertura de carreras de Fox Sports.
Se sumó a que Waltrip era una selección natural en una de las primeras clases de reclutas en el Salón de la Fama de NASCAR.
Darrell Waltrip ganó 84 carreras de la NASCAR Cup Series
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Si hubo una cosa que los pilotos rivales aprendieron sobre Waltrip durante sus días como piloto de la NASCAR Cup Series, fue para no meterse con él en pistas cortas. Waltrip ganó 84 veces en 809 carreras en las mejores series de NASCAR, y las cuatro pistas en las que ganó con mayor frecuencia fueron más cortas que una milla.
Waltrip triunfó una docena de veces desde 1979-92 en el .El Bristol Motor Speedway oval de 533 millas, seguido de 11 victorias en Martinsville, donde se encuentra la pista .526 kilómetros. También ganó 10 veces en North Wilkesboro, the .pista de 625 millas en Carolina del Norte, y ocho veces en el Recinto Ferial de Nashville, a .circuito de 959 millas. Las dos últimas pistas ya no forman parte de la programación.
Sus mejores temporadas fueron 1981 y ‘ 82, cuando el nativo de Owensboro, Kentucky, ganó 12 carreras cada temporada. Estuvieron en el corazón de una racha de 61 victorias a lo largo de ocho años.
Cuando no estaba ganando, Waltrip ciertamente estaba compitiendo. Aparte de las 84 banderas a cuadros, se colocó entre los cinco primeros 192 veces.
Waltrip ya era un piloto establecido de la Serie Cup cuando comenzó a probar suerte en la Serie Xfinity en 1982. Terminó con 13 victorias en 95 aperturas.
Waltrip se encuentra entre los cinco primeros en victorias profesionales
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Las 84 victorias de Waltrip lo empataron en el cuarto lugar en la Serie de la Copa NASCAR con Bobby Allison, cuyos mejores años coincidieron con los de Waltrip. Allison ganó al menos cuatro carreras en una temporada cada año desde 1978-83 para un total de 33 victorias.
Los tres primeros pilotos en las carreras de la Serie de Copa son Richard Petty (200), David Pearson (105) y Jeff Gordon (93).
Mientras Waltrip ganaba 61 veces entre 1977 y 1984, Petty recogía sus últimas 20 victorias. El Rey, que ganó siete campeonatos de temporada, obtuvo la asombrosa cifra de 27 victorias en 1967.
Cuarenta y cuatro de las victorias de Pearson vinieron de 1966-69, tiempo durante el cual ganó tres títulos de la temporada de NASCAR.
Gordon dominó de 1995 a 1998, cuando logró 40 victorias en carreras y tres series de temporada, terminando segundo la otra vez. Gordon ganó seis carreras en 2001 en el camino a su cuarto campeonato de la serie.
También ganó tres campeonatos de temporada
Todas esas victorias en carreras permitieron a Waltrip ganar el gran premio de la NASCAR Cup Series tres veces. Su mejor temporada de carreras llegó en 1981, cuando Waltrip ganó 12 carreras, terminó entre los cinco primeros nueve veces adicionales y se colocó en el top 10 un total de 25 veces. Se sumó al primero de sus tres campeonatos de temporada.
El segundo campeonato coronó la temporada de 1982 con 12 victorias. Waltrip ganó solo tres veces en 1985, pero eso fue suficiente para ganar su último campeonato de puntos. Waltrip ganó los tres títulos mientras conducía para Junior Johnson.
Waltrip ganó su único Daytona 500 en 1989, la última de sus 15 temporadas consecutivas, terminando entre los ocho primeros en puntos.
Entró en el Salón de la Fama de NASCAR en 2012 como miembro de la tercera clase de inducción.