El desarrollo de tumores mamarios benignos, no tumores malignos, se ha relacionado con la hormona reproductiva femenina, la progesterona. Sin embargo, a pesar de esto, esterilizar a una mujer antes de 2-1/2 años disminuye significativamente el riesgo de tumores mamarios benignos y malignos. La esterilización después de este tiempo reduce el riesgo de tumores benignos, pero parece no tener ninguna ventaja para la prevención de tumores malignos. Estos resultados indicarían que las hormonas no tienen un efecto mutagénico directo en las células mamarias. Más bien, se cree que las hormonas, a través de su promoción del crecimiento celular, aumentan el número de células que pueden ser susceptibles a la transformación maligna. Esto es consistente con el hallazgo de que los crecimientos benignos son susceptibles de convertirse en malignos. Por lo tanto, la esterilización temprana puede reducir la aparición de lesiones malignas porque el procedimiento elimina la fuente de las hormonas que causan que algunas células mamarias pierdan el control del crecimiento, lo que pone a estas células en división en alto riesgo de mutación y transformación maligna por carcinógenos ambientales.De hecho, informes recientes han identificado la activación de un oncogén específico en varios tumores mamarios caninos. Curiosamente, el embarazo y
la lactancia parecen no tener influencia en el riesgo de cáncer de mama, sin embargo, la evidencia sugiere que las mujeres criadas extensamente a partir de una edad temprana tienen un riesgo ligeramente menor de cáncer de mama.
Aproximadamente el 50% de los tumores mamarios malignos en el perro tienen receptores de estrógeno o progesterona. Esto significa que la presencia de estas hormonas femeninas promueve el crecimiento de estos tumores. Los tumores benignos también tienen receptores de hormonas femeninas y también pueden ser estimulados por el ciclo hormonal de la perra. Esto significa que la esterilización es importante incluso si un tumor ya se ha desarrollado; en un estudio, las perras esterilizadas en el momento de la extracción del tumor mamario o dos años antes vivieron un 45% más que las que permanecieron sin jugar
Factores de riesgo
Hay pocos cánceres que se prevengan tan fácilmente como el cáncer mamario en perros. El riesgo de cáncer de mama casi se elimina en perros que son esterilizados antes de su primer celo. El riesgo de tumores mamarios malignos en perros esterilizados después de su primer celo aumenta significativamente, pero si un propietario espera para esterilizar a su perro hasta después de su segundo celo, el riesgo aumenta a 25%