Darrell Waltrip war während seiner 29-jährigen Karriere in der NASCAR Cup Series eine überlebensgroße Präsenz auf Rennstrecken. Er fuhr fort, das mit zu übertreffen 19 Jahreszeiten als John Madden des im Fernsehen übertragenen Motorsports mit seinem farbenfrohen Kommentar zur Berichterstattung von Fox Sports über Rennen.
Es summierte sich zu Waltrip eine natürliche Auswahl in einer der ersten Klassen von inductees in die NASCAR Hall of Fame zu sein.
Darrell Waltrip gewann 84 Rennen der NASCAR Cup Series
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Wenn es eine Sache gab, die rivalisierende Fahrer während seiner Zeit als NASCAR Cup Series-Fahrer über Waltrip erfuhren, war es, sich nicht auf kurzen Strecken mit ihm anzulegen. Waltrip gewann 84 Mal in 809 Starts in NASCARs Top-Serie, und die vier Strecken, auf denen er am häufigsten gewann, waren alle kürzer als eine Meile.
Waltrip triumphierte ein Dutzend Mal aus 1979-92 auf der .533 Meilen langes Bristol Motor Speedway Oval, gefolgt von 11 Siegen in Martinsville, wo sich die Strecke befindet .526 Meilen. Er gewann auch 10 mal in North Wilkesboro, das .625-Meilen-Strecke in North Carolina, und acht Mal auf dem Nashville Fairgrounds, ein .959-Meile Schaltung. Die letzten beiden Tracks sind nicht mehr Teil des Zeitplans.
Seine besten Saisons waren 1981 und ’82, als der gebürtige Owensboro, Kentucky, jede Saison 12 Rennen gewann. Sie waren das Herzstück einer Serie von 61 Siegen in acht Jahren.
Als er nicht gewann, trat Waltrip sicherlich an. Abgesehen von den 84 Zielflaggen platzierte er sich 192 Mal unter den ersten Fünf.
Waltrip war bereits ein etablierter Fahrer der Cup Series, als er 1982 begann, sich in der Xfinity Series zu versuchen. Er beendete mit 13 Siegen in 95 Starts.
Waltrip unter den ersten fünf Karrieresiegen
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Waltrips 84 Siege binden ihn für den vierten Platz in der NASCAR Cup Series mit Bobby Allison, dessen beste Jahre mit Waltrips zusammenfielen. Allison gewann mindestens vier Rennen in einer Saison jedes Jahr von 1978-83 für insgesamt 33 Siege.
Die drei besten Fahrer in der Cup Series sind Richard Petty (200), David Pearson (105) und Jeff Gordon (93).
Während Waltrip von 1977-84 61 Mal gewann, sammelte Petty seine letzten 20 Siege. Der König, der sieben Saisonmeisterschaften gewann, erzielte 1967 erstaunliche 27 Siege.
Vierundvierzig von Pearsons Siegen kamen von 1966-69, während dieser Zeit gewann er drei NASCAR-Saisontitel.
Gordon dominierte von 1995-98, als er 40 Rennsiege und drei Saisonserien einfuhr und das andere Mal Zweiter wurde. Gordon gewann 2001 sechs Rennen auf dem Weg zu seiner vierten Serienmeisterschaft.
Er gewann auch drei Saisonmeisterschaften
All diese Rennsiege ermöglichten es Waltrip, dreimal den großen Preis der NASCAR Cup Series zu gewinnen. Seine beste Saison im Rennsport kam 1981, als Waltrip 12 Rennen gewann, weitere neun Mal unter die ersten fünf kam und insgesamt 25 Mal in die Top 10 kam. Es summierte sich zu der ersten seiner drei Saisonmeisterschaften.
Die zweite Meisterschaft krönte die 12-Sieg-Saison 1982. Waltrip gewann 1985 nur dreimal, aber das war immer noch genug, um seine letzte Punktemeisterschaft zu gewinnen. Waltrip gewann alle drei Titel, während er für Junior Johnson fuhr.
Waltrip gewann 1989 sein einziges Daytona 500, das letzte seiner 15 aufeinanderfolgenden Saisons, das in Punkten unter den ersten acht landete.
Er trat 2012 als Mitglied der dritten Induktionsklasse in die NASCAR Hall of Fame ein.