Volvox

Volvox ist eine bewegliche Grünalgenkolonie, die aus 500-50.000 Zellen besteht, die entlang der Peripherie einer hohlen Schleimkugel angeordnet sind. Diese großen Kolonien sind oft mit bloßem Auge sichtbar. Jede Zelle hat ihren eigenen Schleim, der unterschiedlich oder unauffällig sein kann. Stränge von Protoplasma halten die Zellen zusammen und sind leichter in jungen Kolonien bestimmter Arten zu sehen. Der koloniale Schleim ist von einer Grenzschicht umgeben, die eine ähnliche chemische Zusammensetzung wie die Zellwand von Chlamydomonas aufweist. Wie Chlamydomonas hat jede kugelförmige oder eiförmige Zelle zwei gleiche Flagellen mit einem Paar kontraktiler Vakuolen an ihrer Basis und einem großen becherförmigen Chloroplasten mit einem einzelnen Pyrenoid. Die Kolonien koordinieren die Flagellenbewegungen von Zellen auf verschiedenen Seiten der Kugel, um mit einer Rollbewegung zu schwimmen und bei Bedarf die Richtung zu ändern. Volvox ist phototaktisch und in der Lage, zu mäßigem Licht zu schwimmen. Volvox-Kolonien zeigen polare Organisation. Die vorderen Zellen haben größere Augenflecken und größere phototaktische Fähigkeiten, während die hinteren Zellen an der Reproduktion beteiligt sind. Volvox wird von Forschern häufig als genetisches und Entwicklungsmodell verwendet, um die Zelldifferenzierung weiter zu verstehen. Die 20 Volvox-Arten zeichnen sich hauptsächlich durch die Eigenschaften des Schleims und der zytoplasmatischen Stränge aus, die benachbarte Zellen verbinden. Die DNA-Sequenzierung hat gezeigt, dass die Gattung polyphyletisch ist und dass sich die verschiedenen Arten aus vier Ahnenlinien entwickelt haben. Forscher können schließlich Arten in verschiedene Gattungen umklassifizieren, um diese Beziehung widerzuspiegeln.