Jupitermond, Europa
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Alle Planeten umkreisen die Sonne entgegen dem Uhrzeigersinn – von oberhalb des Nordpols der Erde aus gesehen. Ihr Jahr – die Zeit, die sie benötigen, um eine Umlaufbahn zu absolvieren – variiert mit ihrer Entfernung von der Sonne. Ein Jahr auf Merkur dauert nur 88 Erdentage, also hätte jemand, der dort geboren wurde, viermal so viele Geburtstage wie wir auf der Erde. Im Gegensatz dazu entspricht ein Jahr auf Pluto 248 unserer Jahre. Jemand, der auf Pluto geboren wurde, würde niemals Geburtstag feiern!
Venus und Merkur haben keine natürlichen Satelliten, aber die anderen sieben Planeten haben alle Monde um sie herum. Die bisher registrierte Gesamtzahl beträgt 138. Die meisten Monde sind sehr klein und selbst mit großen Teleskopen schwer zu sehen. Derzeit ist der Rekordhalter Jupiter mit 63 bekannten Satelliten. Dazu gehören vier planetengroße Monde – Ganymed (der größte Satellit im Sonnensystem), Callisto, Europa und Io.
Die starke Schwerkraft der anderen Gasriesen hat auch eine große Anzahl von Anhängern versammelt: Saturn hat 31, Uranus 27 und Neptun 13. Sowohl die Erde als auch Pluto werden von einem großen Mond umkreist.
Die vier größten Planeten – Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun – haben ebenfalls Ringe. Sie bestehen aus Eis- und Felsstücken, deren Größe von Bergen bis Zigarettenrauch reicht. Die Ringe können Reste eines Mondes sein, der auseinandergebrochen ist, oder Stücke, die von nahe gelegenen Monden abgebrochen wurden.
Zuletzt geändert am 21.Februar 2007
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