1990 traf Scott Boulanger eine der größten Entscheidungen seines Lebens. Nur 26 Jahre alt, Boulanger war bereits Elektrikermeister und besaß ein 10-Mann-Elektrofachgeschäft in Vernon, Conn. Ein lebenslanger Jäger und Angler, Er hatte immer davon geträumt, seine Leidenschaft für die Natur zu bezahlen.
Also schrieb sich Boulanger in eine Jagdführerschule ein, die Russ Willis School for Guides in Noxon, Mont. Während des vierwöchigen Unterrichts lernte Boulanger die Grundlagen der Arbeit mit Pferden und Maultieren (einschließlich des Packens und Schuhmachens), wie man ein Wildnislager aufbaut und was es braucht, um Jäger bei erfolgreichen Elchjagden zu führen.
„Es war großartig“, sagt Boulanger über die Erfahrung. „Ich ging als Urlaub und über Western Big Game zu lernen. Ich verliebte mich in sie, ging nach Hause, verkaufte alles und kam zurück nach Montana, um als Reiseleiter zu leben und zu arbeiten.“
Auf dem Papier schien Boulangers Karrierewechsel ein großer Fehler zu sein, insbesondere finanziell. Er nahm mehr als 50 Prozent Lohnkürzung auf den ersten. „Ich habe als Auftragnehmer viel Geld verdient“, sagt Boulanger. „Aber es ging nicht um das Geld. Ich wollte nicht länger an der Ostküste leben, und ich bin ein Volksmensch.“ Das und seine Liebe zur Natur machten ihn zu einer logischen Wahl.
Boulanger führte sieben Jahre lang; dann kaufte er sein eigenes Jagdausrüstergeschäft, das er bis heute betreibt. 1999 eröffnete Boulanger auch die Western Montana School for Guides in Darby. Jedes Frühjahr schreibt die Schule etwa 22 Personen ein, die sich danach sehnen, Führer zu werden. Das vierwöchige Programm kostet etwa 4.000 US-Dollar und konzentriert sich auf die Arbeit mit Vieh, die Einrichtung von Wildnislagern und die Führung von Jägern.
Anscheinend teilen viele Menschen Boulangers Traum; Er erhält fast 1.200 Anrufe pro Jahr für die etwa 20 Plätze in seiner Reiseleiterschule. Die gute Nachricht ist, dass die Marktnachfrage nach neuen Jagdführern sehr stark ist. Boulanger sagt, dass fast jeder seiner Absolventen einen Job bekommt, und zwar schnell. Ein Jagdführer zu sein, kann Sie in ein fantastisches Land führen, das nur wenige andere Menschen jemals sehen, und Ihr Wissen über Großwild und die Natur wird mit der Zeit und Erfahrung fast das aller anderen übertreffen.
Ein Jagdführer zu sein, hat jedoch, wie die meisten Jobs, seine Nachteile. Niedrige Bezahlung, launische Kunden und die Schwierigkeit, Zeit für die eigene Jagd zu finden, sind nur einige Nachteile. Guide School ist auch nicht so einfach.
Ausbildung eines Greenhorns
Brian Fontaine stammt aus Lancaster, N.H., und hat seit seiner Jugend Hirsche mit Gewehren und Bögen gejagt. Nach der High School, Er dachte darüber nach, zur Jagdführerschule zu gehen, bekam aber einen gut bezahlten Job in Lancaster, als er Bäume schnitt und schnitt. „Aber ich war einfach nicht glücklich“, gibt er zu.
Also kam Fontaine, damals 26, im August 2003 in Cody, Wyoming, an., um den vierwöchigen Jagdführerkurs an der Bliss Creek Wilderness Archery Elk Guide and Packer School von Tim Doud zu beginnen.
Wie er sofort feststellte: „Dies ist ein körperlich sehr anspruchsvoller Job. Es wird die Männer sehr schnell von den Jungen trennen „, sagt Fontaine.
Die Schule begann mit Viehzucht, die für Fontaine neu war. „Ich hatte keine Pferdeerfahrung, Punkt“, sagt er. „Ich wusste nicht einmal, wie man ein Halfter auf ein Pferd legt.“ Aber er lernte bald, dass und mehr, einschließlich, wie die 80-Pfund-Packs zu laden, die auf Pferde und Maultiere geschlungen werden.
Nach zwei Wochen Viehtraining begann die Jagdarbeit, als Fontaine und seine Kommilitonen 22 Meilen in die Washakie Wilderness im Shoshone National Forest packten, um zu lernen, wie man Elche jagt. Die Schüler übten das Rufen von Elchen und lernten, wie man den Wind benutzt, das Hochland durchquert und große Stiere verfolgt. Sie lernten auch den richtigen Weg, um ihre Kunden in Position zu bringen, um einen Schuss zu machen.
Als wir mit Fontaine sprachen, hatte er gerade zwei Wochen zuvor seinen Abschluss in Bliss Creek gemacht. Er war ein so herausragender Schüler gewesen, dass Doud ihn als Führer für die kommende Saison engagierte. Fontaine war auch gerade von seinem ersten Mal zurück, als er einen Tual-Kunden bei einer Elchjagd im Bogenschießen führte. „Ich habe letzte Woche zehn Pfund abgenommen“, sagt er. „Du schwitzt viel. Sie tragen überall von einem Dreißig- bis zu einem fünfunddreißig-Pfund-Pack und wandern den ganzen Tag über Drainagen und über Seitenhügel auf und ab.“
Aber die Jagd ist nur ein Aspekt des vollen Terminkalenders eines Führers. Es wird campiert, Holz geschnitten (mit Zwei-Mann-Kappsägen, da Kettensägen in Wildnisgebieten nicht erlaubt sind), Wege geräumt, Heu für die Packtiere geschleppt und alles für den nächsten Tag vorbereitet, der um 3:30 Uhr für den Guide beginnt. Fontaine liebt alles und konnte es kaum erwarten, mit seinem nächsten Kunden wieder in den Bergen zu sein.
Die ursprüngliche Schule
Die erste Guideschule wurde 1959 von Erv Malnarich in Corvallis, Mont. Michael Knott übernahm Malnarichs ELM Outfitter and Guide Training Inc., in 1999, und die Schule unterstützt derzeit fünf Führungsschulen, einschließlich Douds Bliss Creek Outfit. Es bietet auch einen Heimstudiengang an, um Jagdführer zu werden.
Die Schulqualität variiert jedoch. Einige Schulen bereiten Sie sehr gründlich darauf vor, ein Führer zu sein. Andere? Tim Doud fand es 1979 auf die harte Tour, als er eine Colorado Guide School besuchte. „Eigentlich habe ich nur den Besitzer der Schule bezahlt, um für ihn zu arbeiten“, sagt Doud. Was Doud bekam, war eher zufällig als absichtlich, obwohl er viel gelernt hat, indem er hart gearbeitet, Fehler gemacht und Fragen gestellt (und gestellt) hat.
Leider, sagt Knott, gibt es keine nationale Akkreditierungsstelle für Guide-Schulen, um die Schulen zu bewerten und zu bewerten. Eine Person, die sich für die Schule interessiert, muss also so ziemlich ihre eigenen Nachforschungen anstellen. Knott empfiehlt, die in der Schule verfügbaren Webseiten zu prüfen, die Literatur zu lesen und mit den Schulverwaltern zu sprechen. Schreiben Sie zum letzten Mal spezifische Fragen auf, die Sie über den Lehrplan und das Unterrichtsniveau, das Sie erhalten, beantworten möchten. Bessere Schulen haben eine Liste früherer Schüler als Referenzen.
„Unser Grundschüler ist jemand, der gerade von der High School oder dem College kommt“, sagt Doud, „jemand, der gerne jagt und fischt und entschieden hat, dass die Sache nach der Schule für ihn ist.“
Doud fügt hinzu, je besser die Schüler in Form sind, desto besser ist es für sie. Er ist spezialisiert auf Bogenschießen Elch und, wie er es ausdrückt, „Jagd Elch mit einem Bogen ist nicht etwa sitzen und warten auf einen Elch zu Ihnen kommen. Es geht darum, herumzulaufen und zu rufen und einen Elch in die richtige Position für einen Schuss zu bringen.“ Letztendlich sagt Doud jedoch, dass es weniger um die körperliche Verfassung als um die Einstellung geht, ein guter Schüler und eventueller Jagdführer zu sein. „Mein perfekter Schüler ist jemand, der gesunden Menschenverstand hat und bereit ist, hart zu arbeiten. Das war’s. Der Rest kann gelehrt werden.“
Guide Burnout
Ron Mace führte von 1995 bis 1999 im Bitterroot Valley von Montana, nachdem er die Royal Tine Guiding School in Philipsburg, Mont. Mace war 21, als er anfing zu führen. Ein Bewohner des östlichen Staates Washington, Er verbrachte seine Teenagerjahre damit, zu jagen und zu fischen und die Natur zu lieben. Er liebte es auch, Jagdführer zu sein. Am Anfang sowieso. Mace ging im August ins Bitterroot Valley, um die Jagdlager einzurichten und die notwendigen Vorbereitungen für die Jagdsaison zu treffen. Diese Saison endete im November, und Mace erinnert sich, dass er und die anderen frisch geprägten Führer nur ein- oder zweimal pro Jagdsaison in die Stadt zurückkehrten, jedes Mal nur für eine einzige Nacht. Aber es machte ihm nichts aus. Tatsächlich liebte er es. „Es war das, was wir alle wollten. Wir waren jung und gung ho und es war uns egal, wie lange wir da draußen blieben,“ er sagt.
Irgendwann begannen sich die Dinge für Mace zu ändern; er bemerkte es zuerst in seinen Beziehungen zu seinen Kunden. „Ich fing an, mürrisch und schnippisch bei ihnen zu werden“, gibt er zu. „Ich fing an, mit ihnen vorwärts zu sein, und das ist nicht richtig, weil sie viel Geld bezahlt haben, um da draußen zu sein.“
Die meisten Kunden waren Osteuropäer, die es gewohnt waren, Weißschwänze zu jagen und viele Tiere zu sehen. Sie erwarteten oft die gleiche Erfahrung mit Elk, aber so funktioniert es nicht. „Wir gingen raus und nach zwei Stunden sagte der Kunde:’Mann, hier draußen ist nichts!““, sagt Mace. Dann würden die Beschwerden beginnen.
Ein Teil von Maces wachsender Erregung war auf die schlechte körperliche Verfassung vieler Klienten zurückzuführen. „Ich konnte das Jammern und ihre Faulheit und Formlosigkeit einfach nicht ertragen“, sagt er. „Sie hatten alle die alten Fußballverletzungen, und sie beschweren sich alle, dass sie keinen Elch sehen. Aber sie würden nicht den nächsten Grat hinaufgehen, um nach Elchen zu suchen, weil sie zu müde waren!“
Keine persönliche Jagdzeit zu haben, begann auch, Streitkolben zu tragen. „Ich bin in dieses ganze Geschäft eingestiegen, weil ich es liebe zu jagen. Das war wahrscheinlich der größte Grund, warum ich aus der Führung kam.“
Zurück nach Osten
Bryan Ross ist seit 15 Jahren Jagdführer, aber er verwendet sehr wenig von dem, was er in der Führerschule gelernt hat. Das ist nicht verwunderlich,, da Ross arbeitet an der White Oak Plantation, ein Jagdschloss außerhalb Tuskegee, Ala.
Während Weißeichenjagden auf einer beträchtlichen Fläche (etwa 20.000 Hektar Harthölzer, Kiefern und Sumpf) stattfinden, sind Pferde und Maultiere nicht erforderlich. Ross ‚Führerschule brachte ihm bei, Elche zu jagen, aber bei White Oak dreht sich alles um Weißschwänze im Herbst und Truthähne im Frühling. Und mit einem Jagdschloss für 35 Personen gibt es kein Camping.
Ross, der aus Port Sulphur, La stammt., besuchte 1987 eine Montana Guide School, als er 26 Jahre alt war. Er bekam sofort einen Job als Guiding in den Selway Mountains im Westen Montanas, ging aber 1988 auf die White Oak Plantation und ist seitdem dort.
Obwohl er nicht viel von dem verwendet, was er in der Guide School gelernt hat, hält er es für „einen guten Aussortierungsprozess. Wenn Sie die High School beendet haben, zeigen Sie zumindest die Einstellung, dass ich im Wald sein möchte.“ Trotzdem gibt er zu, dass regelmäßig neue Guides in White Oak kommen und gehen.
Was ist der Reiz?
Bei all den möglichen Problemen, warum denken die Leute überhaupt an die Schule und das Führen von Führern? „Sie wollen die Freiheit, die sie hier in den Rocky Mountains haben“, sagt Knott. „Du wirst Dinge sehen und tun, die viele Leute nie erleben werden.“
Sogar Ron Mace empfiehlt sowohl die Führerschule als auch das Führen für diejenigen, die es ernsthaft tun wollen. „Selbst wenn du nur für ein oder zwei Saisons führst, ist es eine Erfahrung, die du nie vergessen wirst. Ich würde meine Zeit als Führer nicht zurücknehmen. Es war eines der großartigsten Dinge, die ich je gemacht habe.“
gewohnt, Weißschwanz zu jagen und viele Tiere zu sehen. Sie erwarteten oft die gleiche Erfahrung mit Elk, aber so funktioniert es nicht. „Wir gingen raus und nach zwei Stunden sagte der Kunde:’Mann, hier draußen ist nichts!““, sagt Mace. Dann würden die Beschwerden beginnen.
Ein Teil von Maces wachsender Erregung war auf die schlechte körperliche Verfassung vieler Klienten zurückzuführen. „Ich konnte das Jammern und ihre Faulheit und Formlosigkeit einfach nicht ertragen“, sagt er. „Sie hatten alle die alten Fußballverletzungen, und sie beschweren sich alle, dass sie keinen Elch sehen. Aber sie würden nicht den nächsten Grat hinaufgehen, um nach Elchen zu suchen, weil sie zu müde waren!“
Keine persönliche Jagdzeit zu haben, begann auch, Streitkolben zu tragen. „Ich bin in dieses ganze Geschäft eingestiegen, weil ich es liebe zu jagen. Das war wahrscheinlich der größte Grund, warum ich aus der Führung kam.“
Zurück nach Osten
Bryan Ross ist seit 15 Jahren Jagdführer, aber er verwendet sehr wenig von dem, was er in der Führerschule gelernt hat. Das ist nicht verwunderlich,, da Ross arbeitet an der White Oak Plantation, ein Jagdschloss außerhalb Tuskegee, Ala.
Während Weißeichenjagden auf einer beträchtlichen Fläche (etwa 20.000 Hektar Harthölzer, Kiefern und Sumpf) stattfinden, sind Pferde und Maultiere nicht erforderlich. Ross ‚Führerschule brachte ihm bei, Elche zu jagen, aber bei White Oak dreht sich alles um Weißschwänze im Herbst und Truthähne im Frühling. Und mit einem Jagdschloss für 35 Personen gibt es kein Camping.
Ross, der aus Port Sulphur, La stammt., besuchte 1987 eine Montana Guide School, als er 26 Jahre alt war. Er bekam sofort einen Job als Guiding in den Selway Mountains im Westen Montanas, ging aber 1988 auf die White Oak Plantation und ist seitdem dort.
Obwohl er nicht viel von dem verwendet, was er in der Guide School gelernt hat, hält er es für „einen guten Aussortierungsprozess. Wenn Sie die High School beendet haben, zeigen Sie zumindest die Einstellung, dass ich im Wald sein möchte.“ Trotzdem gibt er zu, dass regelmäßig neue Guides in White Oak kommen und gehen.
Was ist der Reiz?
Bei all den möglichen Problemen, warum denken die Leute überhaupt an die Schule und das Führen von Führern? „Sie wollen die Freiheit, die sie hier in den Rocky Mountains haben“, sagt Knott. „Du wirst Dinge sehen und tun, die viele Leute nie erleben werden.“
Sogar Ron Mace empfiehlt sowohl die Führerschule als auch das Führen für diejenigen, die es ernsthaft tun wollen. „Selbst wenn du nur für ein oder zwei Saisons führst, ist es eine Erfahrung, die du nie vergessen wirst. Ich würde meine Zeit als Führer nicht zurücknehmen. Es war eines der großartigsten Dinge, die ich je gemacht habe.“