Neil Young prodal 50 procent celosvětového podílu na autorských právech a příjmech ve svém katalogu písní 1,180 společnosti Hipgnosis Songs Fund Limited, britské investiční společnosti založené manažerem, který se stal investorem Merck Mercuriadis. Tento krok přichází několik dní poté, co Hipgnosis, který strávil poslední rok praskáním hudebních katalogů vlevo a vpravo, oznámil, že získal 100% publikačních práv Lindsey Buckingham a produkčních licenčních poplatků Jimmyho Iovina.
„koupil jsem své první album Neil Young ve věku sedmi let,“ uvedl Mercuriadis ve svém prohlášení. „Harvest byl můj společník a důvěrně znám každou poznámku, každé slovo, každou pauzu a ticho. Neil Young, nebo alespoň jeho hudba, byl od té doby mým přítelem a stálým. Za posledních 50 let mě přátelství přivedlo zpět do Buffalo Springfield, Crosby, Stills, Nash & Young, každý ví, že to není nikde, po zlaté horečce, a vedl mě dopředu na pláž, Tonight ‚ s The Night, Zuma, Comes a Time, Rust Never Sleeps, Trans, this Notes for You, Freedom, Ragged Glory, Greendale a přes každé následující album a na loňské Colorado.“
Young nikdy nelicencoval žádnou ze svých písní pro použití v reklamě. Ve videu ke svému comebackovému hitu „This Note‘ s for You “ z roku 1988 brutálně zesměšňoval umělce jako Michael Jackson, Whitney Houston nebo Eric Clapton, kteří se této praxi věnovali. „Ain‘ t singin ‚for Pepsi,“ zpíval. „Ain‘ t singin ‚for Coke / I don‘ t sing for nobody/Makes me look like a joke.“
přesné podmínky dohody s Hipgnosis nebyly stanoveny, ale Mercuriadis uvádí, že kultovní písně jako „Heart Of Gold“ nebudou použity k prodeji rychlého občerstvení. „Vybudoval jsem Hipgnosis, aby byl Společností, které by Neil chtěl být součástí,“ řekl. „Máme společnou integritu, étos a vášeň, která se zrodila z víry v hudbu a tyto důležité písně. Nikdy nebude „Burger of Gold“, ale budeme spolupracovat, abychom se ujistili, že je každý slyší za neilových podmínek.“
ve svém prohlášení Mercuriadis uvedl, že Youngův dlouholetý manažer Elliot Roberts, který zemřel v roce 2019, byl blízkým přítelem a mentorem. Od Robertsovy smrti byl Young řízen Frankem Girondou.
„Elliot byl vzorem toho, kým jsem chtěl být,“ řekl Mercuriadis. „On a Neil byli partnery v trestné činnosti a Elliot se ujistil, že umění nebylo nikdy ohroženo a obchod byl vždy maximalizován. Dokonale pochválil neilovu integritu a společně chránili písně tak zuřivě, že se staly důležitými pro miliony lidí po celém světě. Toto bylo osobní chování, o které byste mohli usilovat, něco, v co byste mohli věřit. … S Elliotovým odchodem v loňském roce bylo přirozené, že Frank, který tak obratně pracoval vedle něj, vstoupil do jeho bot a také, jak se nyní ukazuje, je logické, že Hipgnosis spolupracuje s Neilem, aby zajistil, že jeho neuvěřitelné písně dosáhnou všech koutů země.“
Young je nejnovější v dlouhém seznamu veteránských umělců, kteří nedávno prodali alespoň část svých vydavatelských práv hudebním investičním firmám — novému druhu společnosti v hudebním průmyslu, která nabízí umělcům obrovské výplaty výměnou za kontrolu nad jejich lukrativními licenčními proudy. Minulý měsíc prodal Bob Dylan celý svůj katalog společnosti Universal za údajně 300 milionů dolarů. Zhruba ve stejnou dobu, Steve Nicks prodal většinu svého vydavatelství Primary Wave Music Publishing spolu se svým jménem a podobou.