Volvox

Volvox är en rörlig grönalgkoloni bestående av 500-50 000 celler anordnade längs periferin av en ihålig mucilaginös sfär. Dessa stora kolonier är ofta synliga med blotta ögat. Varje cell har sin egen individuella mucilage som kan vara distinkt eller inkonsekvent. Strängar av protoplasma håller cellerna ihop och ses lättare i unga kolonier av vissa arter. Den koloniala mucilaget är omgiven av ett gränsskikt som har en liknande kemisk sammansättning till cellväggen i Chlamydomonas. Liksom Chlamydomonas har varje sfärisk eller ovoid cell två lika flagella med ett par kontraktila vakuoler vid basen och en stor koppformad kloroplast med en enda pyrenoid. Kolonierna koordinerar cellernas flagellära rörelser på olika sidor av sfären för att simma med en rullande rörelse och ändra riktning efter behov. Volvox är fototaktisk och kan simma mot måttligt ljus. Volvox kolonier visar polär organisation. De främre cellerna har större ögonfläckar och större fototaktiska förmågor, medan de bakre cellerna är involverade i reproduktion. Volvox används ofta av forskare som en genetisk och utvecklingsmodell för att ytterligare förstå cellulär differentiering. De 20 Volvox-arterna utmärks huvudsakligen av egenskaperna hos mucilaget och de cytoplasmatiska strängarna som förbinder intilliggande celler. DNA-sekvensering har visat att släktet är polyfyletiskt och att de olika arterna har utvecklats från fyra förfäder. Forskare kan så småningom omklassificera arter till olika släkter för att återspegla detta förhållande.