1990 gjorde Scott Boulanger ett av de största besluten i sitt liv. Bara 26, Boulanger var redan en mästare elektriker som ägde en 10-man elektrisk entreprenad butik i Vernon, Conn. En livslång jägare och sportfiskare, han hade alltid drömt om att få sin passion för utomhuslön.
så Boulanger inskrivna i en jakt-guide skola, Russ Willis skola för guider i Noxon, Mont. Under fyra veckors undervisning lärde Boulanger grunden för att arbeta med hästar och mulor (inklusive hur man packar och sko dem), hur man sätter upp ett vildmarksläger och vad som krävs för att vägleda jägare på framgångsrika älgjakter.
” det var fantastiskt”, säger Boulanger om upplevelsen. ”Jag gick som en semester och att lära sig om Western big game. Jag blev kär i det, gick hem, sålde allt och kom tillbaka till Montana för att bo och arbeta som guide.”
på papper verkade Boulangers karriärförändring som ett stort misstag, särskilt ekonomiskt. Han tog mer än en 50 procent lönesänkning först. ”Jag tjänade stora pengar som entreprenör”, säger Boulanger. ”Men det handlade inte om pengarna. Jag ville inte bo på östkusten längre, och jag är en folkmänniska.”Det och hans kärlek till naturen gjorde att vägleda ett logiskt val.
Boulanger guidade i sju år; sedan köpte han sin egen jakt-outfitter-verksamhet, som han fortfarande driver idag. 1999 öppnade Boulanger också Western Montana School for Guides i Darby. Varje vår registrerar skolan cirka 22 personer som längtar efter att bli guider. Fyraveckorsprogrammet kostar cirka 4 000 dollar och fokuserar på att arbeta med boskap, inrätta vildmarksläger och vägleda jägare.
tydligen delar många människor Boulangers dröm; han får nästan 1 200 samtal per år för de 20 eller så platserna i sin guideskola. Den goda nyheten är att efterfrågan på nya jaktguider på marknaden är mycket stark. Boulanger säger nästan var och en av sina studenter landar ett jobb, och snabbt. Att vara en jaktguide kan ta dig till ett fantastiskt land som få andra någonsin ser, och din kunskap om storvilt och utomhus kommer med tid och erfarenhet att överträffa nästan alla andras.
men att vara en jaktguide, som de flesta jobb, har sin nackdel. Låg lön, cranky kunder och svårigheten att hitta tid för din egen jakt är bara några nackdelar. Guide skolan är inte så lätt, antingen.
utbildning av en Greenhorn
Brian Fontaine är från Lancaster, Nh, och har jagat rådjur med vapen och bågar sedan tonåren. Efter gymnasiet, han tänkte på att gå till jaktguideskolan men landade ett bra betalande jobb i Lancaster som klippte och trimmade träd. ”Men jag var bara inte glad,” medger han.
så i augusti 2003 anlände Fontaine, då 26, till Cody, Wyo., för att starta den fyra veckor långa jaktguidekursen på Bliss Creek Wilderness Archery Elk Guide och Packer School som ägs av Tim Doud.
som han omedelbart upptäckte, ” detta är ett mycket krävande jobb fysiskt. Det kommer att skilja män från pojkarna riktigt snabbt, ” Fontaine säger.
skolan började med boskapsarbete, som alla var nya för Fontaine. ”Jag hade ingen hästupplevelse, period”, säger han. ”Jag visste inte ens hur man satte en grimma på en häst.”Men han lärde sig snart det och mer, inklusive hur man laddar 80-pund förpackningar som slungas på hästar och mulor.
efter två veckors boskapsträning började jaktarbetet när Fontaine och hans medstudenter packade 22 mil in i Washakie Wilderness i Shoshone National Forest för att lära sig att bowhunt för älg. Eleverna övade älgsamtal och lärde sig att använda vinden, glasera det höga landet och förfölja upp på stora tjurar. De lärde sig också rätt sätt att få sina kunder i stånd att ta ett skott.
när vi pratade med Fontaine hade han precis tagit examen från Bliss Creek två veckor tidigare. Han hade varit en så enastående student att Doud anställde honom som en guide för den kommande säsongen. Fontaine var också precis tillbaka från sin första gång vägleda en tual klient, på en bågskytte älg jakt. ”Jag förlorade tio pund förra veckan jakt,” säger han. ”Du svettas mycket. Du bär var som helst från en trettio – till en trettiofem-pund pack och vandra upp och ner avlopp och över sidehills hela dagen.”
men jakt är bara en aspekt av en guides upptagna schema. Det sätter upp läger, skär trä (med tvåmansskärsågar, eftersom motorsågar inte är tillåtna i vildmarksområden), rensar spår, hämtar i hö för packdjuren och gör allt klart för nästa dag, som börjar klockan 3:30 för guiden. Fontaine älskar allt och kunde inte vänta med att komma tillbaka ut i bergen med sin nästa klient.
den ursprungliga skolan
den första guideskolan startades av Erv Malnarich 1959 i Corvallis, Mont. Michael Knott tog över Malnarichs ELM Outfitter och Guide Training Inc., 1999, och skolan stöder för närvarande fem guideskolor, inklusive Doud ’ s Bliss Creek outfit. Det ger också en hemstudiekurs om att bli en jaktguide.
Skolkvaliteten varierar dock. Vissa skolor gör ett mycket grundligt jobb med att förbereda dig för att vara en guide. Andra? Tim Doud fick reda på den hårda vägen 1979 när han gick på en Colorado guide-skola. ”Egentligen var allt jag betalade skolans ägare för att gå till jobbet för honom”, säger Doud. Vilken instruktion Doud fick var mer tillfällig än med avsikt, men han lärde sig mycket genom att arbeta hårt, göra misstag och fråga (och fråga) frågor.
tyvärr, Knott säger, Det finns ingen nationell guide school ackrediteringsorgan för att utvärdera och betygsätta skolorna. Så en person som är intresserad av guideskolan måste ganska mycket göra sin egen forskning. Knott rekommenderar att undersöka tillgängliga guide-skolans webbsidor, läsa litteraturen och prata med skoladministratörer. För det sista, skriv upp specifika frågor du vill ha svar på om läroplanen och den undervisningsnivå du får. Bättre skolor kommer att ha en lista över tidigare studenter som referenser.
”vår grundstudent är någon som bara kommer ut från gymnasiet eller högskolan”, säger Doud, ” någon som älskar att jaga och fiska och har bestämt sig för att guideskolan är för dem.”
Doud tillägger att ju bättre form eleverna är i, desto bättre är det för dem. Han är specialiserad på bågskytte älg och, som han uttrycker det, ”att jaga älg med en båge handlar inte om att sitta och vänta på att en älg ska komma till dig. Det handlar om att springa runt och ringa och få en älg i rätt position för ett skott.”I slutändan säger Doud att vara en bra guide-skolstudent och eventuell jaktguide handlar mindre om fysisk form än om attityd. ”Min perfekta student är någon som har sunt förnuft och är villig att arbeta hårt. Det är det. Resten kan läras ut.”
Guide Burnout
Ron Mace guidad för gun and bow elk hunts i Montanas Bitterroot Valley från 1995 till 1999, efter att ha deltagit i Royal Tine guiding school i Philipsburg, Mont. Mace var 21 när han började vägleda. Bosatt i östra Washington State, han tillbringade sina tonår på jakt och fiske och älskade utomhus. Han älskade att vara en jaktguide, för. I början, i alla fall. Mace gick in i Bitterroot Valley i augusti för att sätta upp jaktläger och göra nödvändiga förberedelser för jaktsäsongen. Den säsongen slutade i November, och Mace kommer ihåg att han och de andra nypräglade guiderna kom tillbaka till stan bara en eller två gånger per jaktsäsong, för bara en enda natt varje gång. Men han brydde sig inte. Faktum är att han älskade det. ”Det var vad vi alla ville ha. Vi var unga och gung ho och brydde oss inte om hur länge vi stannade där ute,” han säger.
vid något tillfälle började dock saker förändras för Mace; han märkte det först i sina relationer med sina kunder. ”Jag började bli crabby och snippy på dem,” medger han. ”Jag började vara framåt med dem, och det är inte rätt eftersom de betalade mycket pengar för att vara där ute.”
de flesta kunder var Easterners vana att jaga whitetails och se massor av djur. De förväntade sig ofta samma upplevelse med älg, men det är inte så det fungerar. ”Vi skulle gå ut och efter två timmar skulle klienten säga,” Man, det finns inget här ute!”Säger Mace. Då börjar klagomålen.
en del av Maces växande agitation berodde på det dåliga fysiska tillståndet hos många kunder. ”Jag kunde bara inte ta whining och deras vara lat och ur form”, säger han. ”De hade alla de gamla fotbollsskadorna, och de klagar alla på att de inte ser någon älg. Men de skulle inte gå upp nästa ås för att leta efter älg eftersom de var för trötta!”
att inte ha någon personlig jakttid började också bära på Mace. ”Jag kom in i hela denna verksamhet eftersom jag älskar att jaga. Det var förmodligen den största anledningen till att jag kom ut ur vägledningen.”
Return East
Bryan Ross har varit en jaktguide i 15 år, men han använder väldigt lite av det han lärde sig på guideskolan. Det är inte förvånande, eftersom Ross arbetar på White Oak Plantation, en jaktstuga utanför Tuskegee, Ala.
medan vita Ekjakter äger rum på en betydande mängd mark (cirka 20 000 hektar lövträ, tallar och träsk), finns det inget behov av hästar och mulor. Ross guide school lärde honom att jaga älg, men på White Oak handlar det om whitetails på hösten och kalkoner på våren. Och med en jaktstuga som rymmer 35 personer finns det ingen camping.
Ross, som kommer från Port Sulphur, La., deltog i en Montana guide school 1987 när han var 26 år gammal. Han fick ett jobb direkt vägleda i västra Montana Selway Mountains, men 1988 gick till White Oak Plantation och har varit där sedan dess.
medan han inte använder mycket av det han lärde sig i guideskolan, tycker han att det är ”en bra ogräsningsprocess. Om du är klar med guideskolan visar du åtminstone attityden i-want-to-be-in-the-woods.”Ändå medger han att nya guider kommer och går regelbundet på White Oak.
Vad är överklagandet?
med alla potentiella problem, varför överväger människor till och med att vägleda skolan och vägleda? ”De vill ha den frihet de har här ute i Rocky Mountains”, säger Knott. ”Du kommer att se och göra saker som många människor aldrig kommer att uppleva.”
även Ron Mace rekommenderar starkt både guideskola och guidning till dem som seriöst vill göra det. ”Även om du bara leder en säsong eller två är det en upplevelse du aldrig kommer att glömma. Jag skulle inte ta någon av min tid som en guide tillbaka. Det var en av de största sakerna jag någonsin har gjort.”
används för att jaga whitetails och se massor av djur. De förväntade sig ofta samma upplevelse med älg, men det är inte så det fungerar. ”Vi skulle gå ut och efter två timmar skulle klienten säga,” Man, det finns inget här ute!”Säger Mace. Då börjar klagomålen.
en del av Maces växande agitation berodde på det dåliga fysiska tillståndet hos många kunder. ”Jag kunde bara inte ta whining och deras vara lat och ur form”, säger han. ”De hade alla de gamla fotbollsskadorna, och de klagar alla på att de inte ser någon älg. Men de skulle inte gå upp nästa ås för att leta efter älg eftersom de var för trötta!”
att inte ha någon personlig jakttid började också bära på Mace. ”Jag kom in i hela denna verksamhet eftersom jag älskar att jaga. Det var förmodligen den största anledningen till att jag kom ut ur vägledningen.”
Return East
Bryan Ross har varit en jaktguide i 15 år, men han använder väldigt lite av det han lärde sig på guideskolan. Det är inte förvånande, eftersom Ross arbetar på White Oak Plantation, en jaktstuga utanför Tuskegee, Ala.
medan vita Ekjakter äger rum på en betydande mängd mark (cirka 20 000 hektar lövträ, tallar och träsk), finns det inget behov av hästar och mulor. Ross guide school lärde honom att jaga älg, men på White Oak handlar det om whitetails på hösten och kalkoner på våren. Och med en jaktstuga som rymmer 35 personer finns det ingen camping.
Ross, som kommer från Port Sulphur, La., deltog i en Montana guide school 1987 när han var 26 år gammal. Han fick ett jobb direkt vägleda i västra Montana Selway Mountains, men 1988 gick till White Oak Plantation och har varit där sedan dess.
medan han inte använder mycket av det han lärde sig i guideskolan, tycker han att det är ”en bra ogräsningsprocess. Om du är klar med guideskolan visar du åtminstone attityden i-want-to-be-in-the-woods.”Ändå medger han att nya guider kommer och går regelbundet på White Oak.
Vad är överklagandet?
med alla potentiella problem, varför överväger människor till och med att vägleda skolan och vägleda? ”De vill ha den frihet de har här ute i Rocky Mountains”, säger Knott. ”Du kommer att se och göra saker som många människor aldrig kommer att uppleva.”
även Ron Mace rekommenderar starkt både guideskola och guidning till dem som seriöst vill göra det. ”Även om du bara leder en säsong eller två är det en upplevelse du aldrig kommer att glömma. Jag skulle inte ta någon av min tid som en guide tillbaka. Det var en av de största sakerna jag någonsin har gjort.”