en dator är en maskin som accepterar data som inmatning, bearbetar data med hjälp av program och matar ut de bearbetade data. Många datorer kan lagra och hämta information med hårddiskar. Datorer kan anslutas tillsammans för att bilda nätverk, så att anslutna datorer kan kommunicera med varandra.
moderna datorer kan göra miljarder beräkningar per sekund. Datorer gör många olika jobb där automatisering är användbar. Några exempel är att kontrollera trafikljus, fordonsdatorer, säkerhetssystem, tvättmaskiner och digitala TV-apparater.
datorer kan utformas för att göra nästan vad som helst med information. Datorer används för att styra stora och små maskiner som tidigare kontrollerades av människor. De flesta har använt en persondator i hemmet eller på jobbet. De används för saker som att lyssna på musik, läsa nyheter och skriva.
moderna datorer är elektronisk hårdvara. De gör matematisk aritmetik mycket snabbt. De följer instruktionerna i sina program. Programvaran använder hårdvaran när användaren ger den instruktioner, och ger användbar utgång.
människor styr datorer med användargränssnitt. Inmatningsenheter inkluderar tangentbord, datormus, knappar och pekskärmar. Vissa datorer kan också styras med röstkommandon, handgester eller till och med hjärnsignaler genom elektroder implanterade i hjärnan eller längs nerver.