Bj Kakaros har varit upptagen. Sedan hon släppte sitt nionde studioalbum, 2015-talet Vulnicura, har den isländska experimentella superstjärnan gått på en världstur, varit föremål för en massiv karriär retrospektiv på MoMA, släppt en Vulnicura companion LP av strängarrangemang och producerat en serie högteknologiska musikvideor, inklusive en 360-graders virtuell verklighetsfilm för ”Stonemilker” och ett klipp skott inuti modeller av hennes faktiska mun. Det slutar inte nu: inom de närmaste veckorna kommer hon att släppa en sångbok med noterade arrangemang som spänner över sin karriär, ta med sin VR-drivna Bj assimilation digital exhibition till Los Angeles (som en del av La Phils Reykjav assimilation Festival) och utföra med en 32-piece orkester på den redan episka Walt Disney Concert Hall.
en kult superstar sedan hennes progressiva *Debut *nästan ett kvarts sekel sedan, verkar Bj Bisexrk nu ha ett öga på det förflutna och en på framtiden. En vy finner att hon dyker först in i den knepiga världen av virtuell verklighet mer djärvt än någon annan i musik. Den andra ser henne erbjuda fans en tankeväckande titt på sitt eget arkiv via 34 poäng för Piano, orgel, cembalo och Celeste, som hon artfully har noterat med pianisten Jonas Sen, långvariga designsamarbetare M/M (Paris) och graveringsföretaget Notengrafik Berlin. Hon har varit så här-en rigorös polymath-sedan början, ger lika mycket omsorg till anteckningarna hon sjunger som de utarbetade kostymerna och uppsättningarna hon bor. På en ny vårdag i New York City, där hon bor ungefär hälften av året, är hon klädd i helt svart, från skarp kohl runt ögonen ner till de lekfulla plattformsraveskorna på fötterna. Med en skål med bär vid hennes sida berättar hon hur hon gör allt.
Pitchfork: Vad lärde du dig om dig själv som låtskrivare från att notera ditt eget arbete för sångboken?
Bj Kambodrk: ibland har du en blind fläck för dig själv—ja, alltid, du gör. Jag har definitivt en smak för kluster ackord, eller ackord den typen av konflikt. Jag gillar saker som är lite udda, små excentriska saker. Jag tror att det finns ett DNA i mina arrangemang. Jag hade kontaktats regelbundet av de akustiska gitarrböckerna för människor som lärde sig att spela för att lära sig. Jag var smickrad, men jag visste inte om det skulle fungera, för jag tror att jag är mer modal, som gammal Isländsk Musik. Du kan inte riktigt spela det på en akustisk gitarr, för det är bara annorlunda. Det är en annan tradition. Men du kan spela det på ett piano, så vi försökte ta itu med det. Jag tänkte bara: om jag vill notera min musik, Hur gör jag det?
men jag insåg också hur mycket jag hade lärt mig—att jag skulle komma långt. Det var typ av tillfredsställande. För det mesta känner vi alla att vi inte lär oss något, men det är en sak som är bra med att vara äldre. Du får det perspektivet.
du betecknade skapandet av denna bok och påståendet om dig själv som författare, som en ”mjuk feministisk” handling. Vad menar du med det?
det är verkligen svårt för mig att skryta om mina arrangemang. Kanske är jag skyldig, men efter alla dessa år vet många människor, även mina släktingar, inte att jag gör arrangemangen i min musik. Folk tror bara att jag anställer någon. Jag har gjort några av dem med andra människor, men 80 till 90 procent av dem har jag gjort.
hennes kommande sångbok; foto av Stephen Sweet
samtidigt lägger du ut en bok, du lanserar också din resande VR-utställning på västkusten. Det är en tid av oro för teknikrobotar som stjäl våra jobb, kärnvapenkrig med Nordkorea, Trumps tweets, utmattning av sociala medier—men du dyker rätt in.
jag försöker se det som ett verktyg. Vi har alltid haft verktyg. Vi upptäckte hur man arbetar med eld, Vi gjorde den första kniven. Kärnbomben kommer och alla är som, ” Åh, ja, vi kan faktiskt döda alla.”Vi var tvungna att gå igenom moralen i det. Och så måste vi reagera på det . Jag blir definitivt orolig för det, men för att jag är orolig för det försöker jag komma med lösningar. Det är här: Jag ska inte bara lägga bananer i öronen och vänta på att den ska försvinna. Jag är nog mest angelägen om det när det gäller planeten och miljön. Jag känner mig skyldig att jag inte bara bor på Island heltid, lever på helt grön energi och odlar alla mina egna grönsaker. Det är vad vi alla borde göra. Men jag tror att sättet att övervinna miljöproblem är med teknik. Vad mer ska vi använda-pinnar?
vi måste bara definiera teknik. Det finns inget svar. Ibland måste du bränna dig själv. Kanske finns det många barn nu som inte vet hur man går i en skog och gör grundläggande utomhus saker. Du kan vara på Facebook länge, och då får du en känsla i din kropp som om du har haft tre hamburgare. Du vet att det är skräp. Jag råder alltid mina vänner: Gå bara en promenad i en timme och kom tillbaka och se hur du känner dig då. Jag tror att vi är tänkta att vara utomhus. Jag växte upp på Island, och även om det snöade eller regnade skulle jag vara utomhus Hela dagen. Underhålla dig själv. Gör ett skit. Jag tror att vi måste sätta mänskligheten i teknik-själen. Det handlar om att använda teknik för att komma närmare människor, för att vara mer kreativ.
det är trevligt att höra någon låta hoppfull på vad som känns som ett hopplöst ögonblick.
jag är uppenbarligen förkrossad om Trump, som alla. Jag var en röra i veckor efter, särskilt när det gäller miljön. Men jag ser folk på nätet omorganisera sig själva, och du måste svälja det brutala pillret att regeringen inte kommer att rädda planeten. Vi måste göra det. Jag skulle vilja våga människor som Bill Gates, att ge dem som två år att rengöra Haven. De har pengar och teknisk kunskap för att göra det-någon behöver bara organisera det.
Var vill du se VR och musik gå?
just nu är det vanligast i spelbranschen. Jag gillar att det inte verkar gå på ett elitistiskt sätt. Jag tror att det kommer att bli lika tillgängligt som en iPhone. Det är uppslukande, och allt som är kreativt är en positiv sak. Med musik, ur min synvinkel, är VR en fortsättning på musikvideon. Alla som gillar ljud som jag kommer att vara i 360-graders ljud och vision. Och det som är spännande med VR är att det just nu inte har patriarkins hierarki. Det finns så många tjejer i det. Jag sköt sju eller åtta VR-videor nu, arbetade med sju eller åtta olika lag, och det finns många tjejer där ute. Jag hoppas att det kommer att spegla den tid vi befinner oss i, där pojkar och flickor är mer lika.
du har varit i retrospektiv läge, till viss del, med MoMA-utställningen och nu dessa projekt. Blir du någonsin ledsen eller nostalgisk om ditt eget tidigare arbete?
MoMA-utställningen var inte min ide. Det var en kurator som i tio år övertalade mig att göra det . Jag var smickrad, men det var inte min syn på mig. Men jag lärde mig definitivt några saker av det. För mig är det mest som gamla fotoalbum. Vi satt i ett helt rum på MoMA med fotografier, och de var alla minnen. Gilla, ” vi sköt det här fotot i östra London 1997, och jag minns makeupartisten och hon var så rolig.”Jag blir fortfarande grumlig. Jag kommer ihåg vad vi åt och de skämt vi berättade för varandra.
din karriär har inneburit mycket intensivt konstnärligt samarbete. Vad får du ut av att arbeta med andra människor?
jag har pratat mycket om det med Arca . Vi pratar mycket om sammanslagning—när du går samman med en annan person, när du förlorar dig själv—och hur vi inte gillar att sammanslagning ses som en svaghet. Jag tror att det är en talang som många kvinnor har. De blir den andra hälften av någon. Ibland är det tittat ner på, men det är en styrka. Det är känslan av att förlora dig själv till något som är större än du. Det är 1 + 1 är 3. Det är en mycket feminin kvalitet. Många killar har det, kanske speciellt om du är gay. Jag tycker att det borde vara i nästa fas av feminism—eller genderism, jag vet inte vad jag ska kalla det-att sammanslagning med människor borde vara en styrka.
låter nästan som Genesis P-Orridge och Pandrogyne-projektet.
jag träffade Genesis när jag var 16 år i London. Jag gick till hans hus och såg alla hans ormar. Vi chattar fortfarande.
du har fått ett rykte i New York nattliv för att blanda upp det på underjordiska klubbar och smutsiga Dyk barer, oavsett din nivå av kändis. Vad får du ut av att bara umgås och träffa nya människor?
jag har alltid gjort det lite. Jag hade ett ögonblick på 90-talet i London när jag var en A-lista kändis, och jag känner mig lycklig att jag försökte det i ett år eller två. Jag gick till A-listan parterna, och upptäckte att det är riktigt tråkiga samtal och musiken är hemskt. Gilla, tack för att du inkluderade mig, men jag behöver en annan liten resa. Och sedan åkte jag till Spanien och gjorde Homogenic* *. Jag har alltid medvetet gått ut ur det rampljuset. Det är en av de bra sakerna med att flytta till New York. Människor är ganska coola om saker som det. London har fyra tabloider, New York har bara en.
kanske är det från att vara på Island, där det finns en by med 100 000 människor och du går bara till din centrala bar och DJ för varandra. Du träffar presidenten i snabbköpet. Det är väldigt DIY. Om du försökte ha någon form av hierarki, skulle du bara bli förlöjligad. Så jag är tacksam för det. Jag har goda vänner och en bra tid i Brooklyn nu. När de öppnade upp grov handel i Brooklyn, det förändrade mitt liv. Jag har haft denna konstiga affär med staden länge nu.
du arbetar noggrant över nästan alla konstnärliga aspekter av din karriär. Hur jonglerar du dem alla?
en stor del av det är att jag just har gjort det länge. Om du publicerar din första bok kanske du inte skulle bli störd av papperet, men tre böcker senare kan du säga, ”egentligen bryr jag mig om papperet och teckensnittet.”När tiden går får du åsikter om hur man gör saker. I början, när jag var punkband tillbaka på Island, var jag verkligen dogmatisk att det handlade om musiken. Du ska inte bry dig om hur du klär dig, ditt hår—det var allt ytligt. Mycket strikt. Men då ser du fyra bilder av dig—inte att du är ful eller du är vacker-men det är bara inte representativt för låten du skrev. Fem år in i det, du går, ”vänta en minut, jag träffade den här killen i baren och han gör bilder, jag tror att han förstår.”Och sedan gör du bilder tillsammans. Det är gradvis.
tror du att du är bättre på vad du gör nu än du någonsin varit?
jag vet inte. Jag ser på det så här: du är i omlopp runt en måne, och ålder betyder bara att du alltid tittar på samma sak men från en annan synvinkel. För att inte kunna skjutas ur omloppsbana måste du vara riktigt försiktig med att bli av med bagage som inte är relevant och kommer att tynga dig.
Bj Bisexrk, digital; konst av Andrew Thomas Huang