Volvox

Volvox este o colonie de alge verzi motile compusă din 500-50.000 de celule dispuse de-a lungul periferiei unei sfere mucilaginoase goale. Aceste colonii mari sunt adesea vizibile cu ochiul liber. Fiecare celulă are propriul mucilagiu individual, care poate fi distinct sau inconspicuos. Lanțurile de protoplasmă țin celulele împreună și sunt mai ușor de văzut în coloniile tinere ale anumitor specii. Mucilagiul colonial este înconjurat de un strat limită care are o compoziție chimică similară cu peretele celular al Chlamydomonas. La fel ca Chlamydomonas, fiecare celulă sferică sau ovoidă are două flageluri egale cu o pereche de vacuole contractile la baza lor și un cloroplast mare în formă de cupă cu un singur pirenoid. Coloniile coordonează mișcările flagelare ale celulelor de pe diferite părți ale sferei pentru a înota cu o mișcare de rulare și pentru a schimba direcția după cum este necesar. Volvox este fototactic și capabil să înoate spre lumină moderată. Coloniile Volvox demonstrează organizarea polară. Celulele anterioare au pete oculare mai mari și abilități fototactice mai mari, în timp ce celulele posterioare sunt implicate în reproducere. Volvox este utilizat pe scară largă de cercetători ca model genetic și de dezvoltare pentru a înțelege în continuare diferențierea celulară. Cele 20 de specii Volvox se disting în principal prin caracteristicile mucilagiului și ale catenelor citoplasmatice care leagă celulele adiacente. Secvențierea ADN-ului a arătat că genul este polifiletic și că diferitele specii au evoluat din patru descendențe ancestrale. Cercetătorii pot reclasifica în cele din urmă speciile în diferite genuri pentru a reflecta această relație.