Quanto costerebbe porre fine ai senzatetto in America?

Secondo il Dipartimento per l’edilizia abitativa e lo sviluppo urbano, sarebbe costato $20 miliardi per porre fine senzatetto negli Stati Uniti. Questo è un gran numero, sì, ma mettiamolo in prospettiva:

• Gli americani spendono 19 miliardi di dollari l’anno in apparecchi scollegati.
• Gli americani spendono più di billion 35 miliardi all’anno per le iscrizioni in palestra.
• Il governo degli Stati Uniti ha speso circa billion 718 miliardi sui suoi militari nel solo 2019.

Porre fine ai senzatetto non è solo un obiettivo raggiungibile (e un obbligo morale per molti), ma è anche uno che probabilmente risparmierà denaro a lungo termine. Il governo spende una media di $35.578 all’anno per ogni persona che deve sopportare i senzatetto cronici. Gran parte di questo denaro va verso servizi di crisi finanziati con fondi pubblici, tra cui carceri, ricoveri e dipartimenti di emergenza.

Le soluzioni alternative popolari per porre fine ai senzatetto, come l’alloggio permanente di supporto, si concentrano sull’aiutare le persone ad accedere a alloggi permanenti e servizi coordinati come il trattamento della salute mentale e l’assistenza finanziaria. L’alloggio permanente di supporto costa in media average 12.800 a persona all’anno. Ma più sulle soluzioni per porre fine senzatetto più tardi.

Quante persone stanno vivendo senzatetto in America?

Almeno 580.000 persone hanno sperimentato i senzatetto in un dato giorno di gennaio 2020. E per il quarto anno consecutivo, la popolazione senzatetto americana è cresciuta. L’aumento del 2% in 2020 è stato in realtà inferiore all’aumento del 3% riportato tra 2018 e 2019, ma molti sostenitori dei senzatetto sostengono che questi numeri non riescono a tenere conto della vera portata della crisi dei senzatetto negli Stati Uniti

Le norme di sicurezza della pandemia di COVID-19 hanno reso più difficile contare le popolazioni disperse Molti dicono che è difficile tenere conto di ogni persona che vive senza fissa dimora perché alcuni sono nascosti, dormendo in una macchina o in un motel.

“Sappiamo che ci sono molte più persone nella nostra comunità che non stanno vivendo letterali senzatetto ma che sono alloggiati in modo instabile e incapaci di pagare l’affitto”, ha detto Renee Cavazos, responsabile dello sviluppo della Coalizione per i senzatetto della contea di Houston/Harris.

Quali sono le cause?

Ecco cosa dicono gli esperti nazionali e locali su alcune delle cause più comuni di senzatetto:

1. Mancanza di alloggi a prezzi accessibili e redditi insufficienti

La mancanza di alloggi a prezzi accessibili e redditi insufficienti sono ampiamente citati come le principali cause di senzatetto. Dal 1980, i costi degli alloggi nelle aree metropolitane sono saliti alle stelle mentre i salari sono rimasti in gran parte stagnanti, anche se la produttività dei lavoratori è aumentata.

Di conseguenza, un lavoratore con salario minimo a tempo pieno non può permettersi un appartamento con due camere da letto a tasso equo in qualsiasi parte dell’America senza cronometrare 97 ore a settimana. Con 63% degli americani che vivono stipendio per stipendio, molti leader locali hanno visto in prima persona come una battuta d’arresto può spirale in una crisi.

“Un’emergenza finanziaria inaspettata al di fuori del loro controllo può metterli a rischio di sfratto e diventare senzatetto”, ha detto il team della Resident Relief Foundation. L’organizzazione no-profit con sede in California ha aiutato più di 150 famiglie sull’orlo dello sfratto a rimanere nelle loro case in affitto attraverso sussidi temporanei.

Una di queste famiglie era quella di Latisha. Latisha perse il lavoro durante la pandemia e riuscì ad assicurarsi una nuova posizione remota. Tuttavia, non era in grado di coprire i quattro mesi di pagamenti dell’affitto accumulati durante la ricerca di lavoro e la cura della sua famiglia.

“Questa pandemia ha dimostrato di essere un momento abbastanza difficile per noi”, ha detto Latisha. “Faccio fatica a trovare le parole per esprimere il livello di disperazione che ho provato negli ultimi sei o sette mesi, non sapendo se sarei in grado di mantenere un tetto sopra la testa dei miei figli o fornire le necessità. È stato molto duro, e ho pensato che non mi sarei mai tirato fuori dal disastro finanziario in cui questa pandemia mi ha messo.”

Latisha è stato approvato per un sussidio temporaneo da Resident Relief Foundation la settimana prima di Natale.

“Sono in grado di respirare di nuovo liberamente. Sono tornato a lavorare e ora posso andare avanti senza il pesante fardello di mesi di debito da recuperare.”- Latisha

Migliaia di persone hanno una storia simile a quella di Latisha.

2. Lacune nei servizi sanitari e medici a prezzi accessibili

Sapevi che il 66,5% dei fallimenti statunitensi è legato a problemi medici? Anche prima che la pandemia travolgesse il sistema sanitario del paese e causasse fino a 12 milioni di americani a perdere la loro assicurazione sanitaria sponsorizzata dal datore di lavoro, più di 530.000 famiglie stavano archiviando la bancarotta medica in un dato anno.

Il team di Roots Community Health Center è troppo familiare con il legame tra accesso limitato ai servizi medici e senzatetto. L’organizzazione fornisce servizi sanitari culturalmente informati a Oakland, in California. Direttore della pianificazione Roderick Stevenson ha detto che la crisi COVID-19 ha aggiunto a problemi nella loro comunità, come la mancanza di accesso alla medicina e instabilità finanziaria.

“Mentre COVID-19 è una pandemia globale, il suo impatto sulla popolazione vulnerabile e a basso reddito di East Oakland è stato particolarmente grave”, Noha Aboelata, fondatore e CEO di Roots Health Community Center, ha scritto in un rapporto di ottobre 2020. Dei decessi causati da COVID-19 nella zona della baia di San Francisco, circa il 26% sono stati segnalati nella contea di Alameda, dove si trova East Oakland. Quando si abbattere i dati della contea di Alameda ancora di più, è chiaro che i codici di avviamento postale più colpiti sono prevalentemente comunità a basso reddito di colore.

I senzatetto cronici e le malattie mediche sono sempre andati di pari passo. Nel 2017, il 20% della popolazione senzatetto ha riferito di avere una grave malattia mentale, il 16% ha riferito di avere condizioni legate all’abuso di sostanze croniche e più di 10.000 persone avevano l’HIV o l’AIDS. Le persone che vivono nei rifugi hanno più del doppio delle probabilità di avere una disabilità rispetto alla popolazione generale.

3. Ingiustizia razziale e discriminazione

La maggior parte dei gruppi minoritari, in particolare gli afroamericani e gli indigeni, sperimentano i senzatetto a tassi più elevati. Perché? La maggior parte degli esperti indica gli effetti persistenti del razzismo storico e strutturale di lunga data come spiegazione primaria. Una delle pratiche più dannose del razzismo sistemico negli Stati Uniti oggi è conosciuta come redlining. Ecco come Sarah, un individuo che dà socio al Circolo di Sarah, un’organizzazione no-profit che sostiene le donne senza casa a Chicago, ha riassunto il marchio duraturo di redlining sulle comunità americane:

“Il redlining è il rifiuto di prestare denaro o estendere il credito ai mutuatari in alcune zone della città ritenute indesiderabili a causa della presenza di poveri, minoranze e in particolare persone di colore. Oggi, il redlining continua attraverso le azioni dei portieri degli alloggi”, ha detto Sarah. Un rapporto 2018 ha rilevato che i proprietari terrieri in diversi quartieri di Chicago limitano le opzioni di alloggio per le minoranze e gli individui con buoni di scelta abitativa.

“La sistematica negazione di alloggi per le persone in povertà accumula risorse premium per le persone ai piani alti della società, mantenendo molti di raggiungere il “Sogno americano” per generazioni.”
– Sarah

Il Circolo di Sarah lavora con donne che hanno affrontato molteplici sfide nella loro vita, tra cui violenza domestica, malattia mentale, disabilità fisica o dipendenza da sostanze. Cerchio di Sarah fornisce la gestione dei casi personalizzati, servizi sanitari, assistenza abitativa, cibo, e altre risorse per aiutare le donne.

4. Violenza domestica

La violenza domestica è una causa immediata di senzatetto per molti bambini e adulti, motivo per cui i fornitori di servizi per senzatetto hanno messo da parte più di 48.000 posti letto per i sopravvissuti alla violenza domestica in una data notte in 2019. Tuttavia, i rifugi sono spesso riempiti e devono allontanare i sopravvissuti alla violenza domestica, secondo la Coalizione nazionale per i senzatetto. Lunghe liste di attesa per le case assistite e la mancanza di alloggi a prezzi accessibili costringono molte donne a scegliere tra abusi a casa o la vita sui marciapiedi o in auto. Queste opzioni cupe sono probabilmente il motivo per cui 46% delle donne unhoused in Minnesota ha riferito di rimanere in relazioni violente perché non avevano nessun altro posto dove andare.

Organizzazioni non profit come Pathways to Safety International offrono ai sopravvissuti agli abusi domestici una terza opzione. I sostenitori addestrati forniscono servizi di consulenza, supporto delocalizzazione, assistenza abitativa e supporto legale alle donne tramite e-mail. Questi servizi aiutano le donne che cercano di sfuggire alla violenza ma non hanno accesso ai servizi o alle risorse di cui hanno bisogno per tornare a casa in sicurezza. L’organizzazione no-profit ha aiutato più di 10.000 donne e bambini a liberarsi dagli abusi.

5. Disastri

I disastri possono unhouse migliaia di persone, come è stato il caso quando l’uragano Katrina si è schiantato in Louisiana nel 2005. La catastrofe ha ucciso almeno 1.800 persone, distrutto più di 800.000 unità abitative e costato damages 100 miliardi di danni. Negli anni che seguirono l’uragano Katrina, i proprietari di proprietà private ricostruirono case che erano considerevolmente più costose di quelle che sostituirono. Un rapporto del 2015 ha rilevato che i prezzi degli affitti sono aumentati del 102% e i valori delle abitazioni del 109% tra il 2000 e il 2013, superando di gran lunga il reddito medio annuo della città, che è rimasto stabile a circa $37.000.

I membri della comunità di New Orleans erano molto coinvolti nel processo di recupero della città. Tuttavia, a volte hanno lottato per comunicare efficacemente i loro bisogni insoddisfatti al Municipio, secondo il Comitato per una migliore New Orleans. Per aiutare i loro funzionari governativi a rispondere alle esigenze delle comunità sottorappresentate, il comitato ha avviato un progetto di partecipazione dei cittadini di NOLA. Uno dei loro obiettivi è quello di creare un piano di preparazione alle catastrofi per i quartieri in zone di inondazione ad alto rischio. Questo tipo di misura protegge i membri della comunità – e le loro case-da un’altra Katrina mentre la crisi climatica continua a minacciare le città costiere di tutto il mondo.

Quali sono le soluzioni per porre fine ai senzatetto?

La risposta a questa domanda dipenderà da chi chiedi. Per Renee Cavazos alla Coalizione per i senzatetto di Houston / Harris County in Texas, la risposta è l’alloggio.

“Piuttosto che utilizzare finanziamenti pubblici e privati su risposte a band-aid come soggiorni in hotel, siamo rimasti impegnati a implementare soluzioni abitative permanenti a lungo termine”, ha detto Renee.

Nel 2020, il conteggio annuale dei senzatetto dell’organizzazione ha rilevato che più di una persona su sette che viveva senza tetto ha dichiarato di essere stata liberata a causa della pandemia di COVID-19. Hanno citato la perdita di posti di lavoro o la riduzione dell’orario di lavoro come evento precipitante. Renee e il suo team pensano che questo tasso sarebbe stato ancora più alto senza la risposta COVID-19 della coalizione, che hanno chiamato il programma di alloggi COVID della comunità. Da ottobre 2020 alla notte prima dell’inizio del conteggio a fine gennaio, la coalizione ha collocato 800 persone in alloggi permanenti con servizi di supporto. Ora, il sistema di risposta dei senzatetto della regione di Houston sta guadagnando il riconoscimento in tutto lo stato per la sua efficacia.

“Rimaniamo fiduciosi che, insieme ai nostri partner, Houston diventerà la prima grande città a porre fine ai senzatetto cronici e creare una comunità in cui nessuno deve essere senza alloggio per più di 30 giorni”, ha detto Renee.

Molti esperti sottolineano anche l’importanza dei servizi preventivi per ridurre la povertà, aumentare l’accessibilità degli alloggi e offrire servizi sanitari medici più accessibili. “Porre fine ai senzatetto dipenderà dalla riduzione della povertà in America”, secondo il team della National Coalition for the Homeless. L’organizzazione no-profit adotta un approccio di advocacy-based per porre fine senzatetto. Le donazioni aiutano a rafforzare il loro movimento guidato da persone che hanno sperimentato i senzatetto.

“Per porre veramente fine ai senzatetto, dobbiamo rienergizzare e organizzare un movimento per chiedere un aumento significativo dei finanziamenti federali che tenga il passo con le crescenti esigenze locali”, ha detto Donald Whitehead, direttore esecutivo della Coalizione nazionale per i senzatetto.

Un altro modo per supportare i servizi preventivi è quello di donare alle organizzazioni che aiutano le comunità ad accedere alle risorse. “Crediamo che le persone con disabilità, problemi di salute mentale e dipendenze possano affrontare al meglio tali preoccupazioni quando alloggiate senza scadenze o aspettative richieste dal programma”, ha detto Beth Benner, direttore esecutivo della Women’s Housing Coalition.

E queste sono solo alcune delle soluzioni per porre fine ai senzatetto. Si può aiutare le persone che sono unhoused accesso case permanenti e risorse preventive donando ad un no-profit guidato dalla comunità di lavoro per porre fine senzatetto.

Aiutare end senzatetto in America, sostenendo le organizzazioni ad alto impatto che forniscono servizi vitali per le persone che sono unhoused.

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