Quanti erodi ci sono nel Nuovo Testamento?

Il nome Erode è menzionato quasi 50 volte nel Nuovo Testamento, ma la Scrittura non parla di un solo uomo.

Erode il Grande e il suo lignaggio sono in primo piano nella storia dell’antica Giudea. Infatti, il periodo ben documentato di influenza che questi governanti avevano aiuta servire come marcatori cronologici affidabili quando incontri gli eventi registrati nei Vangeli e nel libro degli Atti.

La loro importanza sia nella storia secolare che all’interno della narrazione biblica rende la comprensione della storia degli Erodiani importante per comprendere meglio i tempi del Nuovo Testamento.

Ecco una breve panoramica degli Erodiani e delle loro apparizioni nella Bibbia:

Erode il Grande (37 a.C. – 4 a. C.)

Erode il Grande fu un sovrano della Giudea durante il periodo romano. Nonostante fosse di origine idumea (da Edom, a sud del Mar Morto), Erode fu nominato sovrano dalle autorità romane. Il fatto che egli era un non-ebreo, insieme con il suo modo particolarmente crudele di governare, lo ha reso in gran parte diffidato e risentito dal popolo ebraico.

Erode rimarrà infame per la sua crudeltà nel massacrare i bambini di Betlemme:

Poi Erode, quando vide che era stato ingannato dai magi, divenne furioso, e mandò e uccise tutti i bambini maschi di Betlemme e in tutta quella regione che avevano due anni o meno, secondo il tempo che aveva accertato dai magi (Matteo 2:16-17).

Nonostante ciò, riuscì anche a contribuire in qualche modo positivo alla cultura ebraica. Fu responsabile del rafforzamento delle difese di Gerusalemme, della costruzione di una città portuale chiamata Cesarea e persino della ricostruzione del Tempio.

Tuttavia, i suoi massicci progetti di costruzione non riuscirono a migliorare la sua immagine pubblica, poiché furono finanziati attraverso tasse onerose. Questa pratica continua di tassazione ha contribuito notevolmente alla antipatia degli ebrei di esattori di tasse, che sono stati visti come traditori per il loro servizio agli Erodiani.

Dopo la morte di Erode, i suoi figli Archelao, Erode Antipa ed Erode Filippo si spartirono il controllo della Palestina. Due di questi figli, Archelao ed Erode Antipa, sono visti più volte nel corso degli eventi del Nuovo Testamento.

(Se stai pensando “Aspetta un minuto, come può essere in giro dopo la nascita di Cristo se è morto nel 4 AC?”potresti essere interessato a questo articolo: In che anno nacque Gesù?)

Erode Archelao (23 a.C. – 18 d. C.)

Come etnarca (un non-re responsabile di un gruppo etnico in una regione) Archelao era responsabile della Giudea, Samaria e Idumea. Tuttavia, Archelao non rimase al potere a lungo. Ha tenuto solo il suo posto dal 4 AC fino ad essere deposto nel 6 DC, quando gli ebrei hanno chiesto che Cesare Augusto sostituirlo.

Anche così, Archelao ha influenzato la storia del Nuovo Testamento. Fu la paura per il suo regno in Giudea che spinse Giuseppe, Maria e Gesù a vivere in Galilea piuttosto che in Giudea:

Ma quando seppe che Archelao regnava sulla Giudea al posto di suo padre Erode, ebbe paura di andarci, ed essendo avvertito in sogno si ritirò nel distretto della Galilea (Matteo 2:22).

Erode Antipa (prima del 20 a. C. – 39 d. C.)

Erode, dal pittore francese e illustratore della Bibbia James Tissot

Erode Antipa divenne il tetrarca della Galilea e della Perea dal 4 AC al 39 d.C., il che significa che era uno dei quattro governanti regionali nominati. Egli è visto nel Nuovo Testamento di essere stato rimproverato da Giovanni Battista per aver preso la moglie del suo fratellastro, Filippo:

Perché era Erode che aveva mandato e sequestrato Giovanni e legato in prigione per amore di Erodiade, la moglie di suo fratello Filippo, perché aveva sposato lei. Giovanni infatti aveva detto a Erode: “Non ti è lecito avere la moglie di tuo fratello.”Ed Erodiade aveva rancore contro di lui e voleva metterlo a morte. Ma lei non poteva, perché Erode temeva Giovanni, sapendo che era un uomo giusto e santo, ed egli lo teneva al sicuro. Quando lo udì, rimase molto perplesso, eppure lo udì volentieri. (Marco 6: 17-20).

Antipa fece decapitare Giovanni per adempiere un giuramento prestato a sua figlia (Marco 6: 20-29) e in seguito si preoccupa che Gesù sia Giovanni Battista tornato dai morti (Matteo 14:1-12).

“Erode, la Figlia Riceve la Testa di Giovanni il Battista” di Gustave Doré

Nonostante questo equivoco, il Vangelo di Luca riporta che Erode Antipa era interessato a vedere Gesù compia un miracolo, e fu felice di avere avuto Cristo ha portato prima di lui i Suoi accusatori (Luca 23:7-12).

Tuttavia, Gesù non compì miracoli né rispose ad alcuna domanda e fu inviato a Ponzio Pilato. Antipa non era un sovrano forte e alla fine fu esiliato nella Francia moderna, allora conosciuta come Gallia.

Erode Agrippa I (12 a. C. – 44 d. C.)

La linea erodiana fu portata avanti da Erode Agrippa I e II. Erode Agrippa I era il nipote di Erode il Grande e prese anche il nome di re Erode. La sua corruzione lo portò in prigione a Roma, ma la sua amicizia con Caligola lo riportò al potere.

Agrippa cercò di mantenere una buona reputazione con il popolo ebraico, ottenendo infine il rispetto sia dei sadducei che dei farisei. Appare nel Nuovo Testamento in Atti 12: 1-3 quando fa uccidere Giacomo e imprigionare Pietro. Alla fine viene colpito per non aver dato gloria a Dio:

In un giorno stabilito Erode indossò le sue vesti reali, si sedette sul trono e consegnò loro un’orazione. E il popolo gridava: “La voce di un dio, e non di un uomo!”Immediatamente un angelo del Signore lo colpì, perché non aveva dato a Dio la gloria, e fu mangiato dai vermi e respirò il suo ultimo respiro (Atti 12: 21-23).

Erode Agrippa II (27 d.C. – 100 d. C.)

Una volta abbastanza grande, Erode Agrippa II prese il potere dai procuratori corrotti che ne occupavano il posto. Sarebbe stato l’ultimo degli Erodiani a governare la Palestina, morendo intorno al 100 d.C. Visto in Atti 25-26, è Agrippa II che notoriamente osserva a Paolo: “In breve tempo mi persuaderesti ad essere cristiano?”al che Paolo rispose:” Sia breve che lungo, vorrei a Dio che non solo voi, ma anche tutti quelli che oggi mi ascoltano diventassero tali come me, eccetto queste catene” (Atti 26:28-29).

Agrippa II non trovò alcuna colpa in Paolo degno della sua prigionia e osservò che avrebbe potuto essere lasciato andare se solo non avesse fatto appello a fare il suo caso davanti a Cesare (Atti 26:32).

Agrippa II ascolta dall’apostolo Paolo nella pittura “Apostolo Paolo In Prova” da Nikolai Bodarevsky

Conclusione

Tutto sommato, ci sono cinque uomini che sono indicati come Erode nella Scrittura (sei se si conta che Erode Filippo di essere menzionato semplicemente come Phillip in Marco 6:17). Erode il Grande e il suo lignaggio influenzarono notevolmente il panorama politico e sociale di questo periodo e contribuirono alla storia dell’Ebraismo e agli eventi del Nuovo Testamento in molti modi.

Comprendere l’influenza di ciascuno di questi importanti governanti ci permette di comprendere meglio il quadro entro il quale Gesù visse e predicò.