vulcão Mato ocidental em erupção em 2009. Crédito da imagem: a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica
a grande maioria do Vulcanismo da Terra ocorre Debaixo d’água nos oceanos profundos. No entanto, os vulcões submarinos foram, por muito tempo, considerados menos notáveis do que aqueles em terra. Embora os vulcões terrestres muitas vezes produzam erupções espetaculares, dispersando cinzas vulcânicas no meio ambiente, pensava-se que as erupções marinhas profundas só produziam fluxos de lava lentos e, portanto, eram de pouca consequência fora da intriga acadêmica.
Que é, até que uma equipe de pesquisadores da Universidade de Leeds determinado que essas erupções vulcânicas submarinas, que ocorrem dentro do oceano, libertam grandes quantidades de energia poderosa (~1016 – 1017 J) a uma taxa suficientemente alta para poder a todo os Estados Unidos.
os dados, coletados por veículos de alto mar de controle remoto implantados no nordeste do Pacífico, revelaram uma ligação entre a forma como as cinzas são dispersas durante erupções submarinas e a criação de grandes e poderosas colunas de água aquecida que sobem do fundo do oceano, conhecidas como megaplumas.”A maior parte da atividade vulcânica da Terra ocorre Debaixo d’água, principalmente em profundidades de vários quilômetros no oceano profundo, mas, em contraste com os vulcões terrestres, mesmo detectar que uma erupção ocorreu no fundo do mar é extremamente desafiador”, disse David Ferguson, um dos autores do estudo. “Consequentemente, resta muito para os cientistas aprenderem sobre o vulcanismo submarino e seus efeitos no ambiente marinho.Apesar da aparente ligação com o vulcanismo ativo, o mecanismo através do qual as megaplumas se formam permanece desconhecido e entender esse processo é desafiador porque poucas observações de erupções marinhas profundas ativas existem, de acordo com os autores.Uma vez formadas, as megaplumas agem da mesma forma que as plumas vulcânicas em terra, transportando água quente e rica em produtos químicos e cinzas vulcânicas para fora do vulcão. Usando um modelo matemático recém-desenvolvido, os dois pesquisadores usaram padrões históricos de cinzas de erupção subaquática para reconstruir a dinâmica de como as megaplumas teriam sido expelidas e espalhadas pelo fundo do oceano circundante. Com isso, eles poderiam, então, calcular a taxa de energia necessária para transportar o ash para o observado distâncias, o que acabou por ser bastante dramática: seus cálculos indicam que o volume de água necessário para gerar estes enormes plumas teria que ser equivalente a quarenta milhões de piscinas Olímpicas.
estes resultados indicam que a energia necessária para gerar estas megaplumas é extremamente elevada e rápida, e não poderia ter sido fornecida apenas por lava em erupção. Em vez disso, a pesquisa conclui que erupções vulcânicas submarinas levam ao rápido esvaziamento de reservatórios de fluidos quentes dentro da crosta terrestre. À medida que o magma força seu caminho para cima em direção ao fundo do mar, ele impulsiona esse fluido quente com ele.
os próximos passos serão reunir dados do mundo real para apoiar esta teoria. “Observar uma erupção submarina pessoalmente permanece extremamente difícil, mas o desenvolvimento de instrumentos baseados no fundo do mar significa que os dados podem ser transmitidos ao vivo à medida que a atividade ocorre”, disse Ferguson. “Esforços como esses, em conjunto com o mapeamento contínuo e a amostragem do fundo do oceano, significam que o caráter vulcânico de nossos oceanos está sendo revelado lentamente.”
Com a crescente demanda para mudar para o mais fontes de energia sustentáveis, soluções criativas, como este poderia ser o caminho a seguir, embora, como esta energia pode ser capturada e convertida em significativos a energia continua a ser um desafio para estudos futuros, mas se aprendemos alguma coisa no ano passado, é para não subestimar a capacidade inovadora dos cientistas.