esta história foi atualizada às 14h ET.Os ursos polares são conhecidos por serem excelentes nadadores, mas novas pesquisas sugerem que eles também são excelentes mergulhadores.Cientistas observaram recentemente um mergulho de urso polar que durou 3 minutos, 10 segundos, quebrando o recorde anterior conhecido em cerca de 2 minutos. Os pesquisadores — Ian Stirling, da Universidade de Alberta, no Canadá, e Rinie van Meurs, um naturalista e polar, o líder da expedição, da Holanda, foram estudar ursos polares no arquipélago norueguês de Svalbard (localizado entre a continental da Noruega e o Pólo Norte, a leste da Groenlândia), quando eles testemunharam este épico de nadar debaixo d’água. Os pesquisadores descreveram o mergulho na edição de agosto da revista Polar Biology.Os ursos polares são conhecidos por mergulhar em busca de comida, disseram Stirling e van Meurs, que observaram em seu relatório que esses animais normalmente permanecem submersos por entre 3 e 30 segundos ao mergulhar. Às vezes, eles ficarão submersos por mais tempo para procurar algas, mas o mergulho de algas mais longo registrado durou apenas cerca de 1 minuto, 12 segundos, eles disseram.
este mergulho recorde também foi para comida, mas este urso tinha presas maiores em mente. O urso polar emaciado, que os pesquisadores observaram do convés de um navio, estava caçando um grupo de três focas barbadas que estavam descansando em uma camada de gelo flutuante, chamada de bloco de gelo. O urso escorregou na água e começou a nadar em direção às focas antes de mergulhar abaixo da superfície para continuar o que os pesquisadores chamaram de “talo aquático”.”
depois de passar mais de 3 minutos debaixo d’água, o urso polar” explodiu ” para fora da água e se impulsionou a meio caminho para o bloco de gelo, bem na frente de onde uma das focas estava descansando. Infelizmente para o urso faminto, o selo fugiu, disseram os pesquisadores. Mas toda a caçada foi gravada em vídeo e em filme, permitindo que os pesquisadores confirmassem que o urso polar não tinha ar antes de cair no gelo.Para colocar o mergulho do urso em perspectiva, o ser humano médio pode prender a respiração por cerca de 2 minutos debaixo d’água, embora mesmo isso seja um alongamento para algumas pessoas. E algumas pessoas podem treinar-se para prender a respiração por muito mais tempo do que isso. (Existem várias técnicas para aumentar o tempo entre as respirações.A capacidade do urso polar de prender a respiração por tanto tempo é interessante para os pesquisadores porque pode ser um sinal de que esses animais estão evoluindo para sobreviver em um habitat que está mudando rapidamente. O aquecimento Global está levando a uma escassez de gelo marinho, disseram os pesquisadores, o que significa que os ursos polares têm menos gelo para caçar. Como tal, os animais devem passar mais tempo na água do que antes ao caçar focas e outras presas terrestres.”É possível que a capacidade de prender a respiração por tanto tempo possa indicar o desenvolvimento inicial de uma adaptação significativa para viver e caçar em seu ambiente marinho”, escreveram os pesquisadores no estudo.Ursos polares divergiram de seus ancestrais, ursos marrons (Ursus arctos), entre 400.000 e 500.000 anos atrás, o que é bastante recente em termos evolutivos. O urso polar propensão para respiração subaquática exploração pode ser uma característica que ainda não totalmente evoluído, mas é improvável que o animal pode evoluir rápido o suficiente para se adaptar à vida na encolhendo rapidamente calotas polares, Stirling e van Meurs, disse.
Nota do Editor: esta história foi atualizada para corrigir informações relacionadas ao motivo pelo qual os ursos polares mergulham abaixo da superfície. Os ursos não mergulham para peixes, como o artigo afirmou anteriormente.
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