enquanto observa o céu noturno, você ocasionalmente verá uma faixa de meteoros pelo céu. Comumente conhecidos como estrelas cadentes, eles podem ser vistos em qualquer época do ano. Mas há momentos, como esta semana, em que um grande número deles pode ser visto em uma noite. Às vezes, meteoros ocorrem a uma taxa de mais de 100 por hora. Mas por que essas chuvas de meteoros ocorrem?
a maioria dos meteoros que observamos é devido a partículas de poeira aproximadamente do tamanho de um grão de areia. À medida que essas partículas atingem a atmosfera da terra em grande velocidade, o ar ao seu redor é aquecido até o ponto em que ioniza e brilha. O próprio meteoro normalmente queima muito rapidamente e nunca atinge o solo. Há uma pequena quantidade de poeira espalhada por todo o nosso sistema solar, e é por isso que eles podem ocorrer a qualquer momento.
à medida que a terra passa pela poeira do cometa, podemos ter uma chuva de meteoros. Credito: Astrobob
chuvas de meteoros ocorrem quando há uma concentração de partículas de poeira atingindo a atmosfera da Terra. Isso acontece quando a terra passa perto da órbita de um cometa. À medida que um cometa passa pelo sistema solar interno, a luz e o calor do sol fazem com que sua superfície ventile gás e poeira. Isso dá a um cometa sua cauda, mas também significa que o cometa libera um rastro de poeira. Grande parte dessa poeira continua a orbitar o sol no mesmo caminho que o próprio cometa. À medida que a terra passa por tal região, muitos meteoros podem ocorrer em questão de horas.
para muitas chuvas de meteoros, Na verdade conhecemos o cometa que o causa. Por exemplo, a chuva de meteoros Perseidas que ocorre esta semana vem de um cometa conhecido como Swift-Tuttle, que passou pela última vez perto do Sol em 1992 e não retornará até 2126. A chuva de meteoros Orionid que surge em outubro tem suas origens no cometa Halley.
os trilhos de trem parecem emanar de um único ponto.
como sabemos que chuvas de meteoros vêm de cometas, por que não os nomeamos em homenagem a Seus Cometas? As chuvas de meteoros eram conhecidas muito antes de serem conectadas aos Seus Cometas de origem e foram identificadas pela região do céu da qual parecem emanar. Os Perseídeos vêm principalmente de uma região próxima à constelação de Perseu, daí seu nome. A razão pela qual chuvas de meteoros parecem vir da mesma região do céu é que a maioria deles atinge a atmosfera da terra da mesma direção geral (a direção da órbita do cometa). Por causa da perspectiva, meteoros vindos da mesma direção parecem emanar de uma única região do céu, assim como trilhos de trem paralelos parecem se encontrar em um único ponto no horizonte.
se você tiver a chance, você deve definitivamente verificar os Perseids esta semana. Tudo que você precisa é de uma visão razoavelmente escura e clara do céu noturno. Passe algumas horas observando as estrelas, e você deve ser capaz de ver alguns grãos de poeira de cometas espalhados pela atmosfera da Terra.