os americanos normalmente apóiam presidentes recém-eleitos e aqueles que deixaram o cargo. É incumbentes que muitas vezes não gostam. George W. Bush não é exceção. Embora ele tenha perdido o voto popular em 2000 por meio milhão de cédulas, mas conseguiu uma vitória do Colégio Eleitoral sobre o Vice-presidente Al Gore pela margem mais baixa (após uma decisão da Suprema Corte a favor de Bush), seu Índice de aprovação inicial foi de 57%, 10 pontos acima da porcentagem de votos que obteve do eleitorado. Seu apoio aumentaria mais de 90% após os ataques terroristas de 11 de setembro, já que os americanos demonstraram sua propensão a “reunir-se em volta da bandeira” e comandantes em chefe durante a guerra. Quando Bush entregou as chaves do Salão Oval a Barack Obama em 2009, no entanto, com “guerras sem fim” ainda ocorrendo no Afeganistão e no Iraque, Osama bin Laden muito vivo e uma crise financeira ameaçando outra Grande Depressão, sua pontuação de aprovação despencou para 34%. Ele parecia destinado a habitar a categoria de presidência fracassada do Sucessor de FDR, cujos oponentes o rotularam com o aforismo sarcástico, ” errar é Truman. No entanto, a reputação de Harry Truman se recuperou no início dos anos 1970 em meio à presidência de Richard Nixon com infusão de Watergate e à publicação de uma história oral cativante do homem de Língua simples “da Independência.”A banda Chicago até gravou um hino de 1975 para o 33º presidente, cantando: “a América precisa de você, Harry Truman. Harry, podes vir para casa?”Até agora, nenhuma música elogiando Bush 43 chegou às ondas de rádio, mas ele parece ter superado o retrato mordaz de Oliver Stone dele no filme de 2008 “W.”, junto com a personificação mais bem-humorada do comediante Will Ferrell, que acrescentou um falso Malaprova de Bush, “strategery”, à lexicografia política americana. Foi simplesmente a presidência sem precedentes de Donald Trump que reverteu a queda do Índice de aprovação de Bush e a elevou para 61% no início de 2018? Mesmo entre os historiadores pesquisados pela C-SPAN em 2021, ele subiu quatro lugares em tantos anos, agora ocupando o 29º lugar entre 44 presidentes. Em contraste, Trump ficou em 41º lugar no ranking dos historiadores, e quase metade dos americanos consultados pela Organização Gallup pouco antes de deixar o cargo previu que a história o classificaria como um presidente “pobre”.No entanto, a nostalgia por um presidente mais tradicional não pode ser a única explicação para a reavaliação mais positiva da administração de Bush. O 20º aniversário dos ataques terroristas de 11 de setembro oferece uma oportunidade para reavaliar o que se seguiu. Poucos presidentes são testados tão cedo em seus mandatos por crises tão graves. Aqueles que foram-Lincoln (A Guerra Civil) e FDR (A Grande Depressão) – e extinguiram a ameaça existencial, entraram para a história como um dos maiores executivos-chefes. Bush deve receber crédito por iniciar sua presidência em uma nota bipartidária após a polêmica eleitoral divisiva Bush v. Gore. Ele imediatamente estendeu um ramo de Oliveira ao senador Edward Kennedy (D-Mass.) para encontrar um terreno comum na reforma da educação, convidando o herdeiro Camelot e sua família para a Casa Branca para uma exibição de “treze dias”, um filme sobre JFK e a crise dos mísseis cubanos.
Mas, como Bush, passavam as férias em sua Texas fazenda de verão, e gasto um tempo precioso no relativamente pequeno problema de células-tronco de pesquisa, seu governo falhou “ligar os pontos”, como o 9/11 Comissão viria a concluir, e a al Qaeda forjado a sua destruição sem paralelo na pátria que cristalina manhã de setembro em Nova York, no Norte da Virgínia e Pensilvânia.Vimos Bush – que correu em uma plataforma de evitar a mudança de regime no exterior e reduzir os impostos em casa-se transformar em um presidente em tempo de guerra diante de nossos olhos: de seu discurso tenso à nação naquela noite no Salão Oval, onde ele se parecia com o cervo proverbial paralisado por faróis, ao seu discurso convincente na Catedral Nacional no final daquela semana, à sua comovente resposta improvisada aos socorristas enquanto ele estava no topo de um carro de bombeiros amassado em meio à pilha ardente das torres de comércio mundial em colapso no Ground Zero em Manhattan. Com o braço pendurado ao redor do ombro de um bombeiro cansado, ele declarou em um bullhorn: “eu posso ouvi-lo! O resto do mundo ouve você! E as pessoas que derrubaram esses edifícios ouvirão todos nós em breve! Oitenta e oito por cento do povo americano e uma esmagadora maioria no Congresso inicialmente apoiaram a invasão dos Estados Unidos e da OTAN ao Afeganistão para expulsar o regime Extremista Talibã, que havia fornecido um refúgio para a al Qaeda. A instalação de um governo pró-ocidental em Cabul, no entanto, não conseguiu alcançar o vaqueiro de Bush se gabar de que os EUA levariam Osama bin Laden “morto ou vivo.”Na verdade, o astuto terrorista escapou para o Paquistão. Foi preciso um ousado ataque da equipe Seal, ordenado pelo Presidente Obama em 2011, para violar o complexo de Abbottabad de bin Laden e feri-lo fatalmente. Alegando que Saddam Hussein do Iraque havia conspirado com os terroristas do 11 de setembro e possuía armas de destruição em massa, em Março de 2003 Bush lançou uma invasão para remover o ditador iraquiano. Embora a opinião pública americana nunca tenha apoiado a Operação Liberdade iraquiana na mesma medida que a guerra afegã, Bush derrotou por pouco o senador John Kerry (D-Mass.) para reeleição em 2004. Apesar de a remoção de Saddam, falha de encontrar armas de destruição em massa, a prisão de Abu Ghraib atrocidades cometidas pelo Exército dos estados unidos pessoal, “técnicas intensificadas de interrogatório” (visto como a tortura, por defensores de direitos humanos), maus-decisões consideradas para desmantelar o exército Iraquiano e remover partidária funcionários, montagem de fatalidades e ferimentos terríveis entre os militares Americanos e uma insurgência por parte do irão-feito Shia forças, tomou seu pedágio em Americana e o apoio internacional para a guerra. O Partido Republicano de Bush sofreu perdas nos midterms de 2006, incluindo suas maiorias em ambas as casas do Congresso. Evitar outro desastre do 11 de setembro no relógio do presidente não conseguiu reunir apoio público.
participei de uma pequena reunião de alunos e professores em 2007 no McConnell Center da Universidade de Louisville, onde o Presidente Bush falou e fez perguntas. Pessoalmente, ele era eloquente, fluente, espirituoso e caloroso, traços que raramente apareciam em seus discursos televisionados e conferências de imprensa. Se as pessoas tivessem visto que George Bush, ele poderia ter sido um titular mais popular? Como ex-presidente, ele demonstrou uma propensão Eclesiástica à pintura, especialmente retratos pungentes de guerreiros e imigrantes feridos; um relacionamento bipartidário com Bill Clinton, a quem ele chama de “irmão com uma mãe diferente”; e transformação em um avô adorador. Seu elogio elegante e sincero a Bush 41, um verdadeiro estadista e Herói de guerra, revelou que nunca devemos “subestimar” 43 e sua capacidade de crescimento.Barbara A. Perry é diretora de Estudos presidenciais e Gerald L. Professor Baliles no centro Miller da Universidade da Virgínia. Ela é co-editora do próximo livro, ” 41: dentro da Presidência de George W. Bush.”Siga-a no Twitter @ BarbaraPerryUVA.