eles são barulhentos e barulhentos em terra e mísseis peludos na água. Eles também são muito divertidos. Se você os ama (como nós!) ou não, os leões marinhos de Steller e da Califórnia são uma parte vital do ecossistema marinho no mar Salish. Eles também estão soberbamente adaptados para uma vida dupla dentro e fora do oceano!
vemos regularmente leões marinhos de Steller e Califórnia em nossos passeios de observação de baleias saindo de Victoria. Em comemoração a esses mamíferos marinhos lúdicos, Aqui estão sete razões pelas quais amamos leões marinhos.
Leão-Marinho da Califórnia (à esquerda) e Leão-Marinho Steller. / Foto de Valerie Shore, Eagle Wing Tours
-
são enormes!
você está olhando as fotos neste blog e pensando qual é o grande problema? Eles são provavelmente um pouco maiores do que um selo do Porto, certo? Errado. Os leões marinhos são muito maiores do que um selo do Porto. De fato, a maior das duas espécies de leões marinhos que chegamos aqui—o Steller—pode pesar até 13 vezes mais do que um pequeno selo de 80 kg. Não é de admirar que os selos muitas vezes se afastem de seus grandes primos barulhentos!
lembre-se, estamos falando apenas dos machos, o que é esmagadoramente o que vemos aqui no mar Salish. Os meninos da Califórnia superam cerca de 390 kg. Os maiores machos Steller – com seu Jabba maciço em forma de barril, os baús Hutt-podem chegar a 1.100 kg. Isso é mais do que um carro inteligente! Em comparação, as meninas têm cerca de um terço do tamanho.
Leão-Marinho Steller macho maduro. / Foto de Brendon Bissonnette, Eagle Wing Tours
-
são atletas incríveis
para viver com sucesso a vida dupla anfíbia de um leão-marinho, você precisa de um design de corpo muito especial. Para a vida na água, seu corpo é aerodinâmico como um torpedo e você usa suas longas nadadeiras dianteiras como asas para atingir velocidades de até 25 kph. Em terra, suas nadadeiras dianteiras e traseiras podem ser giradas sob seu corpo para que você possa correr de quatro. Mais rápido que um humano, devemos observar.
você também está soberbamente equipado para mergulho. Você pode diminuir sua freqüência cardíaca em 80% ou mais. Você pode desviar o sangue para o seu coração e sistema nervoso central. E você pode armazenar oxigênio em seus músculos muito melhor do que qualquer mamífero terrestre. Heck, até mesmo suas narinas estão fechadas à prova d’água, a menos que você as force conscientemente abertas para respirar!
dois jovens adultos Steller leões marinhos sparring. / Foto de Valerie Shore, Eagle Wing Tours
-
eles são sociáveis (mais ou menos)
é aqui que entra a parte divertida. Nos lanços, como Race Rocks, há a seção lounge e a seção play.
na seção lounge, os leões marinhos se acumulam como jogadores de rugby em um scrum. A paz pode irromper. Mas não por muito tempo. Tudo o que é preciso é um movimento errado por um, ou um recém-chegado que quer se juntar, e … turbulência. Rugindo, latindo, empurrando, peito-butting, ameaças boca-a-boca. “Tire seu flipper de mim.””Saia da minha cara.””Esta é a minha rocha.”Eventualmente, eles resolvem isso. Por alguns minutos de qualquer maneira.
na seção de jogos, os jovens machos lutam, lutando, empurrando e mordendo uns aos outros. É só uma brincadeira aqui. Mas em alguns anos, essas habilidades de combate serão úteis no sea lion músicas barra. Apenas os maiores e mais fortes recebem as meninas. Veja #5.
Leão Marinho masculino da Califórnia, cochilando. / Foto de Brendon Bissonnette, Eagle Wing Tours
-
eles são conhecedores de frutos do mar
os leões marinhos podem comer até sete por cento do seu peso corporal todos os dias. Os jovens precisam do dobro dessa quantia. Portanto, é uma coisa boa que o buffet do Oceano Pacífico tem muito a oferecer. Eles vão atrás de praticamente qualquer peixe que nada, incluindo arenque, sandlance, cavala, pollock, bacalhau, pequenos tubarões e peixes-rocha. Eles também comem polvo e algumas lulas.
e quanto a todo o salmão que comem, você está se perguntando? Na realidade, o salmão compõe apenas uma pequena fração da dieta anual de um leão-marinho. Na verdade, eles comem muitos peixes que são predadores de salmão jovem. As teias alimentares marinhas são complexas!
Steller sea lion comendo um canino espinhoso. / Foto de Selena Rhodes Scofield, Eagle Wing Tours
-
eles são amantes apaixonados
lembre-se da referência da barra de singles que fizemos em # 3? Eles são um passeio no parque em comparação com um viveiro de criação de leões marinhos. Todos os anos, no final da primavera, os machos alimentados com testosterona vão para os novatos (mais ao norte para Stellers, ao sul para Californias) para tentar a sorte com as meninas. A maioria vai falhar.
aqui está o manual para o leão-marinho “namoro”: passo um-estaca um território nas rochas, geralmente até 200 metros quadrados; Etapa dois-mantenha todos os outros machos fora por qualquer meio necessário, incluindo exibições de ameaças, Esgrima no pescoço e, às vezes, combates completos. Passo três – “apresente-se” a qualquer mulher que cometer erros em seu território. Presto-um leão-marinho bebê é o resultado um ano depois.
se tudo isso soa muito cansativo,é. Alguns machos alfa defendem seus territórios por até dois meses, vivendo de sua gordura corporal o tempo todo. É um programa de perda de peso fantástico. Eles podem queimar até 20% de sua gordura corporal!
filhote de leão marinho Steller com a mãe. / Foto de Valerie Shore, Eagle Wing Tours
-
eles são boas mães
depois, há a perspectiva feminina. Você chega ao rookery e está cheio de machos enormes, blubbery e rivais. Você abre caminho através de todo o drama e dentro de dias, você dá à luz um único filhote de cachorro desconcertante. Você amamenta Júnior por 10 a 30 dias, então, sentindo um pouco de bica, você vai para a água e espero que um lanche ou dois peixes. Espere, não tão rápido, diz Mr. Sea Lion, proprietário do território em que você está.
Sim, é isso mesmo, as mulheres engravidam enquanto ainda amamentam seus novos filhotes. Eles são boas mães, apesar, e continuam a alternar tarefas de enfermagem com expedições de forrageamento. A maioria dos filhotes é desmamada dentro de um ano, mas alguns continuam a mamar no segundo e terceiro anos. Algumas mães Steller tolerantes foram vistas amamentando recém-nascidos e filhotes ao mesmo tempo!
uma mistura de leões marinhos de Steller e Califórnia. / Foto de Valerie Shore, Eagle Wing Tours
-
eles são essenciais para este ecossistema
hoje em dia, os leões marinhos recebem muita má imprensa. Ouvimos falar sobre uma “explosão populacional” descontrolada e como eles estão comendo todo o salmão. Mas aqui estão alguns fatos. Vamos deixar-te decidir.
sim, os leões marinhos são predadores do salmão. Mas assim são mais de 135 outras espécies, incluindo águias, baleias assassinas, ursos, garças azuis, muitos tipos de peixes—e humanos. Muitas coisas estão causando o declínio do salmão. As principais são mudanças climáticas globais e temperaturas oceânicas mais quentes; perda de habitat devido à extração de madeira, barragens e desenvolvimento costeiro; décadas de sobrepesca; e doenças e parasitas espalhados por fazendas de peixes, para citar apenas alguns.
no início do século 20, Os leões marinhos de Steller eram vistos como concorrentes dos humanos para o salmão. Décadas de culls se seguiram. Na época em que Stellers eram protegidos no Canadá em 1970, a população havia despencado para cerca de 25-30 por cento de seu tamanho histórico. Seus números desde então se recuperaram para níveis históricos naturais.
Steller sea lion. / Foto de Karac Lindsay, Eagle Wing Tours
os anos de abate de leões marinhos ajudaram os estoques de salmão? Pesquisas no norte da Ilha de Vancouver sugerem que não. Havia pouca evidência de que os cultos históricos tiveram efeitos positivos nas capturas de salmão.Os leões marinhos da Califórnia nunca foram abatidos no Canadá. Mas ao largo da costa dos EUA, o assassinato descontrolado para fins comerciais levou a população a chegar a 1.200 antes de serem protegidos. Seus números também se recuperaram para níveis naturais. Mais agora estão sendo vistos nas águas de BC, provavelmente em resposta às mudanças nas condições do oceano e a uma mudança na base alimentar.
os números de leões marinhos são naturalmente regulados pelas baleias assassinas transitórias (Bigg’s) que comem mamíferos-que dependem de uma população saudável de leões marinhos para se alimentar. Os leões marinhos de Steller representam 13% da dieta das baleias assassinas transitórias.
reserve um passeio conosco e saia e veja esses incríveis mamíferos marinhos por si mesmo!
Blog escrito por Valerie Shore, naturalista marinho com passeios de asa de Águia.