parecia uma boa ideia na época. Um trabalhador de um canil da Flórida notou dezenas de cobras vivendo nas vigas e fendas, e decidiu que os répteis tinham que ir. Trabalhando sistematicamente, ele matou até que ninguém fosse deixado.
então veio a praga dos ratos.
“a população de ratos explodiu”, relatou um biólogo Estadual mais tarde. “Demorou dois anos, centenas de pessoas-horas e milhares de dólares para obter o controle dos ratos e reparar os danos estruturais.”Isso não inclui as centenas de quilos de comida de cachorro que os ratos comeram e contaminaram. O custo econômico de remover os predadores naturais dos ratos era óbvio.
como mostra a parte II da série the Reptiles da NATURE, as cobras são frequentemente odiadas e temidas. Muitos são mortos sem um bom motivo. Mas há boas razões para manter os controles deslizantes longos em torno de sua casa ou jardim. Eles podem manter as pragas, como ratos e camundongos, sob controle. E algumas espécies que são inofensivas para as pessoas atacam cobras venenosas, reduzindo a chance de um encontro Mortal.
as cobras podem ser úteis no controle das populações de ratos.
em algumas partes do mundo, os benefícios das cobras estão sendo reconhecidos. No Vietnã, por exemplo, os biólogos estão reintroduzindo cobras que comem ratos em algumas aldeias em um esforço para proteger os grãos colhidos. Na Índia, certas cobras são mantidas como amuletos de boa sorte, em parte porque se acredita que repelem cobras mortais. E nos Estados Unidos, os biólogos estão espalhando a palavra sobre os pontos positivos dos predadores escamosos em uma tentativa de proteger esses predadores importantes. Uma única cobra negra, por exemplo, pode comer dezenas de ratos por ano.
nem toda cobra come todas as pragas. Em vez disso, muitos evoluíram para se alimentar de presas específicas. Cobras Gopher (também chamadas de bullsnakes), por exemplo, atacam principalmente roedores, mas também comem pássaros, ovos e alguns lagartos. As boas de borracha são conhecidas por se alimentarem de outras cobras, ratos, pássaros e lagartos, bem como vermes, lesmas e insetos. A cobra hognose, famosa por sua capacidade de inchar para assustar os atacantes e depois “brincar de morto” se não funcionar, come sapos. Cobras pequenas, como cobras verdes, cobras liga e cobras de pescoço anelado, caçam insetos. Alguns até se especializam em pernas longas do Papai!
claro, até mesmo a cobra mais humilde pode assobiar, enrolar, inchar ou morder se confrontada por uma pessoa. De fato, esses comportamentos podem assustar as pessoas e colocar em risco a cobra. Mas se você encontrar uma cobra, dizem os biólogos, a melhor coisa a fazer é deixá-la em paz. Ou corre o risco de enfrentar uma praga de ratos.