revisão: ‘Blackbird,’ America’s Eye in the Sky

como James Hamilton-Paterson nos diz em” Blackbird: A History of the Untouchable Spy Plane”, um único custo SR-71 ” um astronômico $34 milhões (cerca de US $250 milhões cada às taxas de hoje).”Ele acha o preço inaceitavelmente alto, já que o avião espião U-2 anterior custou apenas US $1 milhão ou mais.

mas o U-2 foi facilmente abatido, como Gary Powers descobriu a seu custo e o constrangimento do Presidente Eisenhower em 1960. O Melro prometeu ser imune a tal catástrofe, já que nenhum caça a jato do dia poderia chegar perto de sua altitude. Quanto aos mísseis terra-ar, se um melro fosse alvejado, seu piloto poderia simplesmente acelerar e—poof!- deixa o míssil para trás. Como o U-2, o Blackbird foi um produto da lendária “Skunk Works” da Lockheed e seu gênio residente, o engenheiro Kelly Johnson. Mesmo colocando o preço de lado, Hamilton-Paterson acha todo o projeto Blackbird absurdo. Um avião espião não era necessário, ele argumenta, citando I. F. Stone no sentido de que a Guerra Fria foi “uma farsa gigantesca” e usando a satírica “Dr. Strangelove” de Stanley Kubrick para afirmar que os EUA estavam nas garras de uma “paranóia mutuamente sustentada” de 1946 a 1991. Talvez, mas com certeza não se sentia assim na época.

A CIA do A-12, é verdade, praticamente não tinham útil espionagem vida até o momento em que entrou em serviço em 1967. O Presidente Kennedy, alguns anos antes, prometeu acabar com os voos de espionagem sobre a União Soviética, e a fotografia de satélite estava ficando cada vez melhor. Os a-12 foram usados para localizar locais de mísseis norte-vietnamitas, que estavam matando um número chocante de pilotos de caça dos EUA. Os aviões também fizeram alguns sobrevoos da Coréia do Norte quando o USS Pueblo foi sequestrado em 1968 e sua tripulação feita prisioneira. Então, depois de apenas um ano de serviço, eles foram substituídos pelo SR-71. O Blackbird da Força Aérea tinha um segundo membro da tripulação para lidar com Eletrônicos e navegação. Ele também carregava mais combustível, tornando-o um pouco mais longo e pesado do que seu antecessor.

é aqui que o Sr. Hamilton-Paterson brilha. Ele explica essa aeronave incrivelmente complexa em termos que qualquer um pode entender. O Melro era em grande parte feito de titânio. Bem e bem, exceto que a maioria das ferramentas aeroespaciais é revestida com cádmio, um elemento que come titânio—assim como o chumbo em um lápis. Assim, tanto o cádmio quanto o chumbo foram proibidos, junto com o cloro na água de lavagem, outro inimigo de titânio. E até sabão! “Qualquer bebê recém-nascido dado seu primeiro banho”, observa o autor, ” é tratado de forma mais robusta do que esta aeronave projetada para voar a mais de três vezes a velocidade do som.”

Mach 3, a velocidade máxima do SR-71, é de cerca de 2.100 milhas por hora. O avião gerou tanto calor que as asas tiveram que ser corrugadas para que pudessem se expandir e contrair, e a tripulação teve que usar trajes espaciais refrigerados para que não fritassem. Dito de outra forma, um melro poderia voar de Nova York a Londres em menos de duas horas.É uma surpresa saber que, como o autor, o latão da Força Aérea odiava a aeronave. (Eles preferiram gastar dinheiro em aviões de guerra que poderiam derrubar o inimigo. O SR-71 Blackbird espionou a guerra do Yom Kippur de 1973, a Guerra das Malvinas de 1982 e o ataque punitivo dos EUA à Líbia em 1986. Então a Força Aérea o matou, quando 30 SR-71s ainda estavam operacionais. Como os generais não gastariam o dinheiro para destruí-los, todos foram a museus.

apesar da destruição que ele dá ao Blackbird nas páginas de seu livro, O Sr. Hamilton-Paterson cede um pouco no final, citando Richard Graham, um piloto SR-71, no sentido de que era “a maior aeronave já voada.”Na verdade, foi. E isso não valia alguns bilhões de dólares?Ford é o autor de “Incident at Muc Wa: A Story of the Vietnam War”, que foi filmado como ” Go Tell the Spartans.”