Jacqueline Hochheiser, Comunicação Corporativa
Como a primeira forma de tecnologia sem fios, o spark-gap telégrafo habilitado para comunicação de longa distância e mudou a maneira como as pessoas ao redor do mundo conectado. No início de 1900, o telégrafo spark-gap foi usado principalmente em navios marítimos, incluindo o famoso navio Royal Mail (RMS) Titanic. No entanto, o sucesso desses instrumentos dependia da capacidade do operador. Em sua viagem inaugural em 1912, o jovem oficial sem fio sênior do Titanic, John George Phillips, acabaria por jogar uma mão na morte prematura do navio.
Diagrama de um telégrafo de centelha.
A Era da telegrafia sem fio durou cerca de três décadas de 1887 até o final da Primeira Guerra Mundial. Durante este período, O spark-gap telegraph foi um modelo popular, permitindo a comunicação de longa distância por meio da geração de uma série de breves pulsos de rádio chamados ondas amortecidas. Esses Telégrafos não conseguiram produzir ondas contínuas que mais tarde foram usadas para transportar som, exigindo o uso de texto criptografado na forma de “pontos” e “traços”, ou código Morse. Os pontos e traços foram usados em combinações específicas para formar palavras e frases formadas pelo operador.
cada pulso do telégrafo de centelha é produzido quando um operador treinado empurra para baixo uma chave telegráfica, uma barra com um botão na parte superior e um interruptor embaixo, que é conectado ao telégrafo através de fios condutores. Quando a barra é pressionada, ela cria tensão de mola que, por sua vez, produz um circuito elétrico fechado. Um pulso elétrico então viaja pelo fio condutor até a abertura da faísca, uma ruptura entre duas hastes do condutor. As duas hastes condutoras e a abertura de faísca criam uma antena dipolo, e as duas bolas de metal, ou placas, nas extremidades externas das hastes são usadas para capacitância. É a faísca que dá a energia da corrente elétrica para irradiar de uma antena que então transmite o sinal.
quando o spark-gap telegraph foi introduzido pela primeira vez, foi usado principalmente em embarcações marítimas para trocar mensagens simples, como avisos de clima e terreno, sinais de socorro e coordenadas de navios. Os operadores de telégrafo eram frequentemente treinados por muitos anos antes de conseguir um emprego em um desses navios.Um desses operadores foi John George Phillips, um inglês de Farncombe, Surrey, nascido em uma família de tecelões. Phillips tinha apenas 15 anos quando deixou a escola e começou a trabalhar em seus correios locais, onde foi apresentado à telegrafia. Quatro anos depois, Phillips seguiu a telegrafia como profissão e procurou um estudo mais aprofundado na Marconi Company em 1906.
Retrato de John George Phillips
A Marconi Company, fundada em 1897 pelo inventor italiano Guglielmo Marconi, foi uma das pioneiras sem fio de longa distância de comunicações. Foi o maior e mais proeminente negócio de comunicações da época no Reino Unido e nos Estados Unidos, onde suas fábricas estavam localizadas.Uma vez que seu treinamento foi concluído, Phillips mudou-se da Marconi Company e começou sua carreira como oficial sem fio a bordo de navios marítimos. Sua primeira posição como oficial sem fio totalmente capaz foi no navio da White Star Line Teutonic, e mais tarde ele serviria em alguns dos outros navios da White Star Line, como Campania, Córsega, Lusitânia e Mauritânia.
Finalmente, em 1912, Phillips foi dada a posição de senior sem fio oficial a bordo da White Star Line de Titanic, ou o “unsinkable navio”, como chegou a ser chamado devido ao seu tamanho inédito para a época (882.5 pés ou 169M). Sem o conhecimento de Phillips e do resto da tripulação e passageiros do Titanic, sua viagem inaugural também seria sua última.
O Titanic partiu em 10 de abril de 1912, um dia antes do 25º aniversário de Phillips. Na manhã de 15 de abril, o telégrafo sofreu um fracasso e não voltou a funcionar até mais tarde naquela noite. Devido ao mau funcionamento, Phillips tinha um acúmulo de mensagens pessoais dos passageiros que ele precisava transmitir para uma estação terrestre em Cape Race, Terra Nova.
como oficial sem fio sênior, Phillips não era apenas responsável pelo envio de mensagens pessoais, mas também por informar a ponte sobre as informações de navegação recebidas de outros navios. Ao longo da noite, vários navios radiaram Titanic informando Phillips de icebergs. Mesaba, um navio próximo, informou Phillips de um campo de gelo localizado diretamente no Caminho do Titanic e esperou a confirmação de que Phillips havia retransmitido a mensagem para a ponte, mas nunca ouviu falar dele. Quando o S. S. Californian entrou em contato com Phillips e informou-lhe que seu navio foi parado e pego em um campo de gelo, Phillips RadioU de volta e disse “working Cape Race, keep out”, ignorando o conselho completamente.Tragicamente, Titanic atingiu um iceberg às 23h40, um evento que a condenaria às profundezas do Oceano Atlântico. Phillips não conseguiu alertar a ponte do campo de gelo que se aproximava, e o resultado foi mortal. Apesar do pânico que se seguiu, Phillips foi visto fazendo o possível para entrar em contato com Navios próximos para obter assistência depois que o Capitão Andrew Smith o instruiu a enviar um sinal de Socorro.Phillips e seu escritório sem fio Júnior Harold Bride, trabalharam até o último momento possível, quando, às 2 da manhã, o capitão Smith os dispensou do dever. Felizmente, o capitão do RMS Carpathia, Arthur Rostron, recebeu sinais de socorro do Titanic, mas os sobreviventes teriam que esperar três horas para que o navio chegasse.Phillips e Bride foram vistos pela última vez embarcando em um bote salva-vidas derrubado com um punhado de outros homens. Depois de pular na água para embarcar na jangada, os homens tiveram que se equilibrar precariamente para evitar que ela emborrachasse. Infelizmente, com roupas molhadas e temperaturas abaixo de zero, Phillips morreu de exposição antes da chegada dos Cárpatos. Seu final foi trágico, assim como o navio, ele sem saber, levou ao desastre, mas seu legado e esforços heróicos para salvar os passageiros até que os últimos momentos do Titanic nunca sejam esquecidos.