Presidente e CEO da APOSTA Redes de Debra L. Lee, que trabalha com Sabor Unidade, incluindo shows de “Single Ladies”,” cerca de três amigas, agora em sua quarta temporada na APOSTA desdobramento Centric, diz Latifah está ativamente envolvido em projetos em cada fase de desenvolvimento. “Ela apresenta as ideias”, diz Lee. “Ela está sempre dando conselhos.”
como porta-voz da CoverGirl, para quem Latifah desenvolveu a coleção Queen para mulheres de cor, ela se certificou de que a empresa de cosméticos gastasse dólares em publicidade com a BET. “Trabalhamos para garantir que todos estejam conectados e que tudo aconteça”, diz Latifah. “Mas é isso que você deve fazer. Se todos nós nos elevarmos, isso continua.”A Flavor Unit está alojada em uma localização privilegiada no lote da Sony em Culver City, onde ela e Shakim Compere, sua melhor amiga e parceira de negócios, supervisionam 10 funcionários que trabalham em produções de cinema, TV e música. As paredes do escritório estão alinhadas com pôsteres dos filmes que produziram, de “The Cookout” de 2004 a “Brotherly Love” deste ano, bem como seus programas de TV, como “Single Ladies.Latifah diz que sabia desde o início que teria que assumir o controle de sua carreira se quisesse fazer isso sozinha, e alistou seu amigo de escola Compere para ajudar. “Quando ela conseguiu um contrato de gravação pela primeira vez, fui a um de seus shows e o promotor não a pagaria”, lembra Compere. “Então eu fui e peguei seu dinheiro, e dei para ela. Estamos juntos desde então.”Não muito tempo depois, ela e Compere formaram a Flavor Unit, com o objetivo de ajudar seus amigos também. “Todos nós assinamos acordos de gravação, mas às vezes com empresas diferentes”, observa Latifah. “Alguns acordos eram muito ruins, então a primeira coisa que queríamos fazer era renegociar e torná-los melhores. E foi assim que decidimos que precisávamos fazer uma empresa de gestão. Estávamos a cuidar da nossa família.”Tem sido uma longa e dura jornada para a mulher nascida Dana Owens em Newark, N. J., para uma mãe professora do ensino médio e pai de policial. Latifah credita sua família com incutir nela um forte senso de si mesmo em uma idade jovem. Ela aponta para a cicatriz na testa, o resultado de tropeçar em um cabo de telefone e bater a cabeça na porta do banheiro quando ela tinha 3 anos. Algumas revistas retalharam a cicatriz em fotografias-e ela gostaria que não o fizessem. “é parte de quem eu sou, então eu gostaria que fosse aceito como parte de quem eu sou”, diz ela. “Há muitas pessoas lendo essas revistas não muito diferentes de mim, que também têm algum tipo de cicatriz. Eu não acho que devemos tentar fazer tudo parecer perfeito.Latifah tinha apenas 17 anos quando assinou seu primeiro contrato de gravação e pegou emprestado o nome de uma prima para assumir sua identidade de palco. Ela lançou seu primeiro álbum solo dois anos depois,” All Hail The Queen”, de 1989, que alcançou o 6º lugar na parada B dos EUA. Seu segundo, “Nature of a Sista”, de 1991, caiu um pouco. Mas ela tinha objetivos maiores desde o início.”Eu senti como se eu não pudesse dizer que eu era o melhor rapper-masculino ou feminino-Eu não colocaria todos os meus ovos em uma cesta”, diz ela. “Então, sempre foi sobre tentar expandir desde o início, seja musicalmente, em termos de negócios ou outras oportunidades.Will Smith fez sua primeira grande pausa na atuação, colocando-a em “The Fresh Prince of Bel-Air”.”E Spike Lee a lançou em” Jungle Fever ” – embora Latifah suspeite que ela conseguiu o papel apenas porque a rapper britânica Monie Love estava grávida na época. “Então, obrigado, Monie!”ela diz com uma risada.A transição do rapper para o ator foi lógica em sua mente. “(Músicos) são traficantes de muitas maneiras. Temos que realizar e expressar diferentes personas para diferentes registros”, diz ela. “Então, vendê-lo para a câmera é uma progressão natural.”
mas ela ficou surpresa com a resistência que enfrentou. “Os atores não gostaram”, diz ela. “Muitos deles falaram muito (na época) sobre rappers entrando e fazendo todos os shows.”Sempre determinada a ter sucesso, ela recrutou um treinador de atuação para ajudá-la a se preparar para “Set It Off” de 1996, o sucesso surpresa que forneceria seu papel inovador, como a atrevida, membro inteligente de rua de um quarteto de mulheres ladrões de banco, ao lado de Jada Pinkett Smith, Vivica A. Fox e Kimberly Elise. Logo, outras estrelas do hip-hop começaram a cruzar. “Todo mundo se acostumou, porque todos nós começamos a fazer isso”, ela observa. “E uma vez que começamos, não estávamos parando.”
Compere credita outro incidente por alimentar ainda mais o fogo competitivo de Latifah. “Houve um agente anos atrás que lhe disse que ela deveria ficar com a televisão, porque ela nunca seria uma estrela de cinema”, lembra ele. “Imediatamente, você podia ver a lâmpada acima de sua cabeça:’ Agora eu quero ser uma estrela de cinema, porque essa pessoa me disse que eu não poderia.'”
de fato, depois de cinco temporadas como Khadijah James em “Living Single” na Fox, ela se formou em filmes como “Living Out Loud” de 1998 e “Chicago” de 2002, que lhe rendeu um Oscar nom como Mama Morton.Ela passou a entender que” Queen Latifah ” havia se tornado uma marca. “Era uma entidade próspera”, ela se maravilha. “E quando vi as maneiras positivas de usá-lo, fiquei tipo, OK. Só sei de vez em quando que eu vou eff para cima.”