por Get Science Staff – este artigo publicado originalmente em Get Science
uma variedade de fatores influenciam por que os mosquitos são atraídos para nós, mas muito disso se resume à genética.
se você já passou um tempo ao ar livre durante o verão, viu que os mosquitos não são feasters de oportunidades iguais. Algumas pessoas podem desfrutar de uma noite no quintal sem uma única mordida, enquanto outras acabam cobertas de comichão. Então, o que exatamente torna algumas pessoas mais atraentes para os mosquitos do que outras?
a ciência revela que uma variedade de fatores nos tornam mais palatáveis para pragas aladas, desde a quantidade de dióxido de carbono emitido em nossa respiração até a cor das roupas que estamos usando (cores mais escuras atraem mosquitos mais do que as mais claras). Mas, no final, grande parte da variação na preferência por mosquitos se resume a dois fatores: nosso odor corporal natural e genética.
as regras de atração
os mosquitos se deliciam conosco por razões práticas. Apenas as fêmeas mordem os humanos e fazem isso para derivar proteínas do nosso sangue para produzir seus ovos. Para ajudar a localizar suas presas, as fêmeas são equipadas com receptores de odor especiais que detectam dióxido de carbono e os aromas dos humanos. E isso significa que as pessoas que são emissores maiores de dióxido de carbono — geralmente, se estão acima do peso ou grávidas — tendem a ser mais atraentes para os mosquitos.
nosso tipo sanguíneo também pode ajudar a determinar a preferência pelo mosquito. Um estudo descobriu que os mosquitos preferem pessoas com sangue tipo O quase duas vezes mais do que aqueles com sangue tipo A. Independentemente do tipo sanguíneo, o mesmo estudo descobriu que as pessoas que são “secretoras” (emitem um produto químico na pele que indica seu tipo sanguíneo) têm maior probabilidade de os mosquitos morderem. Outra pesquisa descobriu que o exercício-devido ao ácido láctico secretado em seu suor e aumento da temperatura corporal — pode fazer você se destacar mais para os sanguessugas voadores.
um par de gêmeos recria o experimento do mosquito (crédito: London School of Hygeine and Tropical Medicine)
geminação Odor corporal
se você tem a infelicidade de ser um ímã mosquito, em última análise, pode vir para baixo a sua composição genética. Um estudo de gêmeos de 2015 publicado na revista PLOS ONE descobriu que o DNA pode representar quase 67% da atração por mosquitos — em níveis semelhantes que a altura e o QI estão geneticamente ligados. O estudo levou dois grupos de gêmeos do sexo feminino — um grupo de idênticos e o outro fraterno — e fez com que eles colocassem as mãos em recipientes de plexiglas em forma de Y que permitiam que os mosquitos detectassem seu odor sem serem autorizados a morder. Os pesquisadores descobriram que os gêmeos idênticos, que compartilhavam exatamente os mesmos genes, tinham níveis mais semelhantes de atração de mosquitos em comparação com o grupo gêmeo fraterno. Como estudos anteriores concluíram que gêmeos idênticos compartilham odores corporais mais semelhantes do que gêmeos não idênticos, os pesquisadores concluíram que os genes desempenham um papel no odor corporal e na atração de mosquitos.