estamos cercados por espécies ameaçadas de extinção todos os dias. Majestosos tigres grace cartazes nas paredes do quarto, pandas de brinquedo de pelúcia olham fixamente das prateleiras do shopping; com o clique de um botão, podemos assistir aos elaborados rituais de namoro de guindastes e os hábitos estratégicos de caça do leopardo de Amur no Discovery Channel. Não importa onde olhemos, imagens e informações sobre os animais mais raros do mundo estão prontamente disponíveis, mas será que alguma vez paramos para pensar sobre os efeitos que as espécies ameaçadas têm em seus ambientes, o que acontece depois que elas desaparecem?Vamos enfrentá—lo, poucos de nós nos cruzamos com uma espécie real e viva em extinção hoje— uma que está oscilando em uma corda bamba da existência, como o pardal de Santa Barbara Song ou o rinoceronte Javan-muito menos considere as implicações de sua perda.
então, realmente importa se um animal se extingue quando ainda podemos assisti-lo na televisão, mesmo depois que ele se foi? O desaparecimento de uma única espécie Pode, de fato, fazer uma enorme diferença em escala global. Como pedaços de fio em uma tapeçaria tecida, a remoção de um pode começar a desvendar todo o sistema.
a web mundial
antes da internet, a “web mundial” poderia ter se referido aos intrincados sistemas de conexões entre organismos vivos e seus ambientes. Muitas vezes chamamos isso de teia alimentar, embora englobe muito mais fatores do que apenas dieta. A teia viva, como uma tapeçaria, é mantida unida não por tachas ou cola, mas por interdependência—um fio permanece no lugar porque está entrelaçado com muitos outros.O mesmo conceito mantém nosso planeta funcionando. Plantas e animais (incluindo humanos) dependem uns dos outros, bem como microorganismos, terra, água e clima para manter todo o nosso sistema vivo e bem.Remover uma peça, uma espécie e pequenas mudanças podem levar a uma cascata de problemas que não são fáceis de corrigir, incluindo mais extinções.
equilíbrio e Biodiversidade
muitas espécies ameaçadas de extinção são os principais predadores cujos números estão diminuindo devido a conflitos com os seres humanos. Matamos predadores em todo o mundo porque tememos por nossos próprios interesses, competimos com eles por presas e destruímos seus habitats para expandir nossas comunidades e Operações Agrícolas. Tomemos por exemplo o efeito que a intervenção humana teve sobre o lobo cinzento e os efeitos subsequentes que o seu número populacional decrescente teve sobre o seu ambiente e biodiversidade.
Antes de um esforço de extermínio em massa nos EUA. isso dizimou as populações de lobos na primeira metade do século 20, os lobos impediram que as populações de outros animais crescessem exponencialmente. Eles caçavam alces, veados e alces e também matavam animais menores, como coiotes e castores.Sem lobos para manter o número de outros animais sob controle, as populações de presas cresceram. A explosão de populações de alces no oeste dos Estados Unidos eliminou tantos salgueiros e outras plantas ribeirinhas que os pássaros canoros não tinham mais comida ou cobertura suficiente nessas áreas, ameaçando sua sobrevivência e aumentando o número de insetos como mosquitos que os pássaros canoros deveriam controlar.”Os cientistas da Oregon State University apontam para a complexidade do ecossistema de Yellowstone”, relatou EarthSky em 2011. “Os lobos atacam o alce, por exemplo, que por sua vez pastam em jovens álamos e Salgueiros em Yellowstone, que por sua vez fornecem cobertura e comida para pássaros canoros e outras espécies. À medida que o medo dos lobos dos alces aumentou nos últimos 15 anos, os alces “navegam” menos—ou seja, comem menos galhos, folhas e brotos das árvores jovens do parque—e é por isso que, dizem os cientistas, árvores e arbustos começaram a se recuperar ao longo de alguns dos riachos de Yellowstone. Esses riachos agora estão fornecendo habitat aprimorado para castores e peixes, com mais comida para pássaros e ursos.”Mas não são apenas grandes animais de rapina que podem impactar o ecossistema na sua ausência, pequenas espécies podem ter um efeito tão grande.As extinções de espécies pequenas também importam, enquanto as perdas de espécies grandes e icônicas como lobo, tigre, rinoceronte e urso polar podem contribuir para notícias mais estimulantes do que o desaparecimento de mariposas ou mexilhões, mesmo pequenas espécies podem afetar os ecossistemas de maneiras significativas.
considere o escasso mexilhão de água doce: Existem quase 300 espécies de mexilhão nos rios e lagos da América do Norte, e a maioria delas está ameaçada. Como isso afeta a água da qual todos dependemos?”Os mexilhões desempenham um papel importante no ecossistema aquático”, explica o serviço de pesca e Vida selvagem dos EUA. “Muitos tipos diferentes de vida selvagem comem mexilhões, incluindo guaxinim, lontras, garças e garças. Mexilhões filtram a água para alimentos e, portanto, são um sistema de purificação. Eles geralmente estão presentes em grupos chamados leitos. Camas de mexilhões podem variar em tamanho de menor do que um pé quadrado para muitos acres; esses canteiros de mexilhão podem ser um duro ‘pedregulho’ no lago, rio ou fundo de riacho que suporta outras espécies de peixes, insetos aquáticos e vermes.”Na sua ausência, essas espécies dependentes se instalam em outro lugar, diminuem a fonte de alimento disponível para seus predadores e, por sua vez, fazem com que esses predadores deixem a área. Como o lobo cinzento, até o desaparecimento do pequeno mexilhão age como um dominó, derrubando todo o ecossistema uma espécie relacionada de cada vez.
mantendo a Web intacta
podemos não ver lobos regularmente, e ninguém realmente quer um pôster de um mexilhão perolado de Higgins na parede, mas a presença dessas criaturas está entrelaçada com o ambiente que todos compartilhamos. Perder até mesmo um pequeno fio na teia da vida contribui para o desenrolar da sustentabilidade do nosso planeta, o bom equilíbrio da biodiversidade que afeta cada um de nós.