os computadores que mudaram o mundo

Lath Carlson pode ter o melhor trabalho do mundo. Ele supervisiona a maior coleção de computadores antigos do mundo em seu papel como Diretor Executivo da Living Computers: Museum + Labs, um museu público de Seattle criado em 2006 pelo cofundador da Microsoft Paul G. Allen.Allen notou que muitos dos computadores com os quais ele cresceu estavam desaparecendo rapidamente. “Eu queria fornecer um repositório que reconhecesse os esforços daqueles engenheiros criativos que fizeram alguns dos primeiros avanços na computação interativa que mudaram o mundo”, escreveu ele para a introdução pública do Museu.

reformar computadores anteriormente não amados pode ser um pesadelo. Carlson comprou um IBM System/360, um mainframe de meados dos anos 60 que ele chama de “o computador mais importante que a IBM já construiu”, Vista invisível de uma propriedade na Carolina do Norte. Eles descobriram que ele estava sentado em uma garagem por décadas e ficou incrustado em mofo, então o museu teve que contratar uma equipe de remoção de mofo para selá-lo dentro de uma sala especial e limpá-lo meticulosamente e também aspirar esporos de mofo das milhares de páginas de seus manuais de usuário. Dois anos depois, LCM+L está tentando fazê-lo funcionar.

encontrá-los também não é fácil. Apesar de sua fama, a Apple Lisa é rara, e o Museu ainda está procurando um para adicionar à coleção. Da mesma forma, está em uma busca infrutífera por um IBM 709, um grande computador de 1957 e a corporação de equipamentos digitais PDP-1, de 1959, entre outros modelos historicamente significativos, mas difíceis de encontrar.

demorou seis anos de trabalho, antes de o museu, inaugurado em 2012, e, em seguida, em 2016, ele se expandiu por estreando um piso superior para o interativo futuro-tech exposições: robótica, realidade virtual, realidade aumentada, inteligência artificial, big data e carros autônomos. Mas é o piso inferior, As exposições vintage, que atraem mais atenção e roubam os corações dos curadores.

os visitantes podem usar qualquer uma das 56 máquinas Vintage operacionais no museu, desde supercomputadores da era da Guerra Fria até os gateways e Dells que tornaram a computação doméstica normal no final dos anos 90 e experimentar seu software De época, como o Windows 3.1, A interface gráfica original do Usuário (GUI) da Apple, os primeiros programas de processador de texto e planilha e centenas de videogames antigos. E porque tocar nas exposições é encorajado, eles são livres para inspecionar e examinar o hardware, tanto quanto sua curiosidade leva-los, mesmo que os curadores dizem que os visitantes não costumam saber como usar unidades de disquete.

a maioria dos computadores pessoais e mainframes são muito confiáveis. Fazê-los trabalhar é a parte difícil. “Os transformadores antigos têm o hábito de pegar fogo e os capacitores degradados podem explodir”, diz Carlson. Eles os substituem por peças de fonte de alimentação mais modernas, carregam o sistema operacional e o software e, quando terminarem, esperam uma vida útil de 100 anos para cada computador, exceto para os supercomputadores mais antigos, que precisam de manutenção constante.

no início deste ano, Carlson supervisionou a exposição temporária mais ambiciosa do museu até agora, “totalmente retrocesso dos anos 80.”Abastecido com computadores utilizáveis, recria uma sala de aula dos anos 80, uma sala de jogos de vídeo e uma sala de recreação no porão. Está aberto até 31 de dezembro, após o qual o Museu adicionará 2.000 pés quadrados de espaço climatizado para mais computadores mainframe.

poucas pessoas salvam computadores antigos da maneira que salvam Motocicletas vintage e móveis antigos. Para a maioria, os computadores não se tornaram clássicos. Eles ficaram velhos. Embora o mundo tenha comprado seu milionésimo computador até 2002, de acordo com a empresa de pesquisa de mercado Gartner Dataquest, muitos já haviam entrado em aterros sanitários. Aqui estão apenas algumas das máquinas-Todas responsáveis de uma forma ou de outra por grandes passos na evolução do computador, de laboratórios de sala inteira para a mesa e para o bolso-que a LCM+L escolheu para sua coleção.

Northstar Horizon

como todos os outros fabricantes de computadores pessoais em 1977, NorthStar foi uma pequena startup. Fundada como Kentucky Fried Computers, levou menos tempo para ser processada em uma mudança de nome do que para pedir uma caixa de preenchimento de cinco dólares. Os consumidores compraram o Horizon envolto em madeira como um kit por US $1.600 (igual a US $6.600 em 2018) e montaram eles mesmos, ou pagaram US $300 extras para comprá-lo completo. Foi um dos primeiros microcomputadores, como os computadores pessoais eram então chamados, a vir com disco rígido opcional de 18 MB e unidade de disquete de 5 1/4″ integrada ao hardware dentro do gabinete, em vez de como um periférico adicional. Ambos os dispositivos de armazenamento eram mais convenientes do que cassetes volumosos de fita magnética e cartões de papel inconvenientes, nos quais os dados eram “salvos” fazendo furos em um cartão numerado que mais tarde poderia ser lido por um computador.

Tandy 1000

a reivindicação do Tandy 1000 à fama foi que ele venceu a IBM em seu próprio jogo por menos dinheiro. Tandy, uma empresa de artigos de couro com sede no Texas que possuía RadioShack, tinha atingido grande em 1977 com seu primeiro computador doméstico, o barato e popular TRS-80. Mas a indústria de computadores estava se movendo rapidamente e, quando começou a padronizar no início dos anos 80, o TRS-80 não conseguia mais cortá-lo. A IBM demorou a entrar no mercado de computadores pessoais. Em 1980, decidiu finalmente construir um-com pressa. Para acelerar o desenvolvimento, a IBM montou seu microcomputador-chamado simplesmente de IBM PC – de hardware e software de terceiros, que abriu as portas para os concorrentes construírem computadores que poderiam prejudicar a reputação e a popularidade em rápido crescimento do PC.

em 1984, após três anos do PC travando grande parte do mercado, a Tandy lançou o 1000. Tandy anunciou – o como uma máquina totalmente compatível com IBM que poderia fazer tudo o que o PC poderia fazer por US $1.000 a menos e vendeu-o em suas 3.000 lojas RadioShack. Outras competições em sua faixa de preço-Apple, Atari e Commodore-não eram compatíveis com a IBM. Os visitantes podem jogar muitos dos jogos mais populares do final dos anos 1980, agora considerados clássicos da idade de ouro dos videogames, incluindo Wheel of Fortune e Maniac Mansion. “A RadioShack entendeu o mercado de computadores domésticos mais do que a maioria”, diz Aaron Alcorn, curador da LCM+L. as lojas estavam nas esquinas de todo o país e, para que os clientes pudessem obter serviços acessíveis cara a cara, desde conselhos de compra até suporte técnico de longo prazo. RadioShack vendeu apenas Tandys até que a Texas computer company deixou o negócio em 1993.

Xerox Alto

“O Alto era, na verdade, um protótipo do que viria a se tornar a computação pessoal dispositivos que usamos todos os dias”, diz Josh Dersch, o museu sênior vintage desenvolvedor de software. Ele tinha todos os elementos familiares, décadas antes: processamento local, armazenamento local, uma GUI com teclado e mouse e rede para conectá-lo a outros computadores. Também era um computador caro, custando US $12.000 (igual a US $71.000 em 2018), mas que teve um enorme impacto no Vale do Silício.

os visitantes podem usar um dos primeiros exemplos de uma nova tecnologia estranha e rara no início dos anos 70—o mouse—e tentar sua mão no SmallTalk, uma linguagem de programação inicial.O Alto foi um experimento em GUIs, o primeiro computador projetado desde o início para uma interface que dependia de um mouse interagindo com menus, ícones e programas de janelas, em vez de simplesmente linhas de texto. Foi também a origem da rede Ethernet, diz Rich Alderson, engenheiro sênior de sistemas do Museu. A Xerox previu o futuro escritório como sem papel e, portanto, seus computadores precisariam de uma maneira de passar informações sem imprimir papel. Tirando ideias da então ARPANET (precursora da Internet) e da Nova ALOHAnet da Universidade do Havaí, a Xerox criou o sistema de conectividade baseado em cabo coaxial que ainda usamos hoje.

Apple II

mesmo em 1977, a Apple era obcecada por design. Seu próximo Apple II seria o primeiro computador pessoal voltado para usuários domésticos casuais, em vez de amadores ou empresas de tecnologia, e teve que procurar o papel. Onde seus concorrentes utilitários deixaram eletrônicos e interruptores Pendurados expostos, o Apple II escondeu todo o seu hardware dentro de uma caixa de plástico moldado que abrangia o teclado, no qual estava um monitor igualmente liso embrulhado em plástico.

os revisores contemporâneos foram efusivos sobre os gráficos coloridos padrão do Apple II. As pessoas não precisavam comprar placas gráficas complementares para ver as cores. Sabendo que todos os proprietários do Apple II tinham cores incentivaram os programadores a incorporá-lo não apenas em jogos, mas também em programas baseados em texto, como planilhas. Outros aspectos, porém, foram para um começo instável. Durante meio ano, o Apple II usou fitas magnéticas finas para armazenamento e, em seguida, a Apple lançou o Disk II, um periférico plug-in de dois disquetes de 5¼”. “Este foi o ponto em que o Apple II se tornou verdadeiramente útil”, diz Alderson, ” permitindo que programas e dados sejam compartilhados facilmente, e um negócio de software nascente se expandisse muito.”O Apple II, modificado e atualizado continuamente, foi mantido em produção até 1993, uma vida útil incrível para qualquer computador pessoal de qualquer época, mesmo no século 21. Há uma extensa biblioteca de jogos para visitantes, incluindo o Oregon Trail original, e software de trabalho, como VisiCalc. Lançado em 1979 como o primeiro programa de planilha, VisiCalc teve uma grande mão em transformar o computador pessoal em uma ferramenta de negócios séria. “O que você não pode fazer com um Apple II?”, pergunta Carlson retoricamente.

Control Data Corporation CDC 6500

Seymour Cray, famoso supercomputador designer, destinadas a série 6000 em grave instituições de pesquisa que precisava fazer hardcore manipulação de números, em vez de pequenos aplicativos de negócios. O 6500 custou US $ 8 milhões quando estreou, igual a US $60,5 milhões em 2018. O primeiro 6600, parte da mesma família de computadores que o 6500, foi para Lawrence Livermore National Labs em 1964 para projetar armas nucleares e simular o interior do sol. A Boeing usou um 6600 para projetar aviões, e a General Motors usou um para projetar carros. O 6500 refrigerado a líquido pesava 3.800 libras e, junto com o console do operador, ocupava 300 pés quadrados. Mas a instalação total exigiu de 5.000 a 10.000 pés quadrados para todas as unidades de fita, unidades de disco e periféricos conectados a ela.

Hardware em computadores mais antigos, como o CDC 6500 é mais acessível do que máquinas posteriores, diz Carlson, e uma boa ferramenta de ensino. Os visitantes podem lidar com os módulos de memória central do CDC 6500 para ver os ímãs usados para armazenar informações. Cada pequeno ímã é um único bit de memória armazenado como um 1 ou 0, compreendendo um sistema básico conhecido como código binário. As partes encolheram, mas ainda usamos binário hoje.

“o CDC 6500 era tão inovador quando foi construído que exigia uma equipe de engenheiros o tempo todo para continuar”, diz Carlson. Na melhor das hipóteses, o CDC 6500 estava totalmente funcional 60 a 70 por cento do tempo. É o computador mais exigente do Museu, armazenado com as outras grandes máquinas em uma sala especial no segundo andar. As telhas de assoalho são perfuradas nos lugares assim que o condicionamento de ar pode refrigerar os sistemas de baixo, e escondem os cabos maciços, snaking do poder e do sistema necessários executar os computadores., Demorou mais de dois anos para que o CDC 6500 funcionasse depois que a LCM+L comprou a deles. De seus 170 módulos de memória central, 64 precisavam ser substituídos e não tinham peças de reposição. “Sabíamos desde o início que precisaríamos projetar as substituições”, diz Bruce Sherry, engenheiro principal da LCM+L. então Sherry e sua equipe tiveram que refazê-las de acordo com as especificações originais do CDC. E depois há os 250.000 transistores separados, dos quais qualquer falha pode desligar o computador. “(Os anos 6000) não eram excessivamente confiáveis”, diz Sherry, ” mas os usuários diriam que uma hora em um CDC valia um dia inteiro em uma IBM.”

Digital equipment Corporation PDP-8/e

O PDP-8, que entrou no mercado em 1965, foi um dos primeiros minicomputadores. Não mini pelos padrões de hoje, mas mini em comparação com os mainframes e supercomputadores da época, o PDP-8 tinha cerca de um pé de altura e, quando acoplado a uma unidade de disco e fita, ocupava apenas um rack de armazenamento de seis pés de altura. A rápida evolução de seu preço mostra a rapidez com que a computação caiu no mainstream no final dos anos 60-se não para indivíduos, então para instituições e empresas. Quando foi colocado à venda em 1965, custou US $16.000, igual a US $127.500 em 2018. Pouco depois que o modelo 8/e foi lançado em 1970, DEC reduziu o preço para us $4.995 (us$32.500 em 2018), o primeiro computador a afundar abaixo da marca de US $5.000.

“foi construído por engenheiros para engenheiros”, diz Alderson. Destinado a laboratórios e fabricação industrial, o preço barato e o tamanho pequeno do PDP-8 levaram a vendas inesperadas para escolas para aulas de programação, hospitais para monitorar equipamentos médicos e pequenas empresas para manter registros. Um PDP-8 exibiu a exibição de notícias na Times Square de Nova York. Outro correu o placar no Boston Red Sox’s Fenway Park. Quando saiu da produção em 1990, a DEC havia vendido 50.000. Um engenheiro da DEC chamou de “Modelo T da computação”, de acordo com Aaron Alcorn. E assim como o modelo T, as pessoas criaram todos os tipos de usos não intencionais para ele. A coisa favorita dos visitantes a fazer no PDP-8 / e? Jogar xadrez.

Compaq DeskPro 386

Significativamente mais rápido do que qualquer outro computador pessoal, em 1987, o 386 construído Compaq reputação como um IBM-killer. A IBM levou sete meses para lançar um concorrente baseado no mesmo microprocessador Intel de 32 bits, mas até então o 386 foi estabelecido como a máquina de negócios de alto desempenho para tarefas intensivas, e ninguém-nem mesmo a IBM—poderia alcançar. A Cutting-edge tinha um preço: $6.500-8.000, igual a $15.000-$18.000 em 2018. Antes do 386, a computação high-end vivia principalmente em sistemas operacionais baseados em Unix, mas o Compaq veio com o Windows/386, um sistema operacional GUI baseado no textual Microsoft MS-DOS usado pela IBM.

os desenvolvedores, uma vez desdenhosos do Windows, começaram a escrever mais e mais programas para ele. Três anos depois, com seu avanço Windows 3.0, A Microsoft começou a dominar o mercado de sistemas operacionais. Millennials e visitantes mais velhos estarão imediatamente familiarizados com o Windows 3.1 rodando na máquina do museu, como o sistema operacional estava em toda parte nos anos 90. o 386 também foi um pioneiro do formato de estação de trabalho, no qual um computador de negócios de alto desempenho poderia caber na mesa de um funcionário em vez de remotamente nas entranhas de um prédio de escritórios. DeskPros hoje são difíceis de encontrar. “Como a maioria dos computadores, quando eles sobreviveram à sua utilidade, eles foram descartados”, diz Dersch.