o que os americanos sabem (ou pensam que sabem) sobre tecnologia

os Estados Unidos são líderes mundiais no desenvolvimento e uso de novas tecnologias, e isso é amplamente reconhecido como sendo amplamente responsável pelo sucesso econômico do país. Seria de esperar que os americanos tivessem muito conhecimento sobre tecnologia e sobre alfabetização tecnológica nacional. A realidade é que muito pouco se sabe sobre a alfabetização tecnológica dos EUA. Em um esforço para ajudar a preencher essa lacuna de dados, a International Technology Education Association (ITEA), que representa os interesses dos professores de tecnologia, encomendou uma pesquisa Gallup sobre alfabetização tecnológica e divulgou os resultados em janeiro de 2002. Os resultados completos estão disponíveis no www.iteawww.org.

enquete 17 perguntas podem ser divididas em três grupos: aqueles que testou entendimento conceitual da tecnologia, aqueles que tentaram avaliar o conhecimento prático das tecnologias específicas, e aqueles que avaliou a opinião sobre a importância do estudo da tecnologia. Esta análise se concentra nos dois primeiros conjuntos de perguntas.

os resultados desta pesquisa são apenas um começo para a complexa tarefa de compreender a alfabetização tecnológica do público. Mas a evidência de que a maioria dos americanos tem uma visão extremamente estreita do que compreende a tecnologia indica que a alfabetização tecnológica fica muito aquém do que o país precisa. Se nada mais, a pesquisa ITEA / Gallup aponta para a necessidade de uma avaliação mais rigorosa do que os americanos sabem sobre tecnologia.

o que é tecnologia?Mais revelador, e desanimador para aqueles que pressionam por uma maior alfabetização tecnológica, foi a descoberta de que a maioria dos cidadãos dos EUA tem uma visão muito limitada da tecnologia. Sessenta e sete por cento dos entrevistados responderam “computadores” quando solicitados a nomear a primeira coisa que veio à mente quando ouviram a palavra tecnologia. Uma proporção significativamente maior (78% versus 57%) dos americanos mais jovens (18 a 29 anos) do que os mais velhos (50 anos ou mais) exibiram essa concepção restrita. A próxima resposta mais citada, “eletrônica”, foi nomeada por apenas 4% dos entrevistados.

quadro 1.Quando você ouve a palavra “tecnologia”, o que primeiro vem à mente?

Lista de Menções	> Total do Grupo %	18-29 Anos de Idade %	de 50 anos de Idade e mais velho %
Computadores	67	78	57
Eletrônica	4	4	4
Educação	2	3	4
Novas Invenções	2	2	2
Internet	1	2	2
Ciência	1	—	2
Espaço	1	—	1
Emprego/trabalho	1	—	2

Nota: Inúmeras outras respostas foram recebidas; no entanto, outros não foram mencionados por mais de 1 por cento.

não é mais do que computadores?Mesmo quando oferecida a opção da definição mais ampla de tecnologia como “mudar a palavra natural para atender às nossas necessidades”, quase o dobro dos entrevistados escolheu a descrição restrita de” computadores e Internet ” para descrever a tecnologia.

não é mais do que produtos físicos?

a tecnologia, é claro, não é apenas eletrônica nem é apenas produtos físicos. Inclui os processos utilizados para criar esses produtos, nomeadamente o design de engenharia, bem como os sistemas em que esses produtos são utilizados. Como os americanos percebem o design no contexto da tecnologia? Dada a escolha de definir o design como um “processo criativo para resolver problemas” ou como “projetos e desenhos dos quais você constrói algo”, 59% escolheram o último. Embora a segunda definição não esteja errada, a primeira reflete mais plenamente o papel do design na criação de tecnologia.

você sabe como funciona?Os americanos expressam confiança em sua capacidade de explicar o funcionamento de certas tecnologias cotidianas. Noventa por cento disseram que poderiam explicar como funciona uma lanterna. Setenta por cento indicaram que poderiam explicar o funcionamento de um sistema de aquecimento doméstico. Muito menos estavam confiantes em seus entendimentos de como as chamadas telefônicas viajam de ponto a ponto (65%) e como a energia é convertida em energia elétrica (53%). Em todas as questões desse tipo, os homens expressaram mais confiança do que as mulheres. Às vezes, a diferença era dramática: 86% dos homens, em comparação com 55% das mulheres, disseram entender como os sistemas de aquecimento operam.

as piadas frequentemente repetidas sobre a relutância dos homens em pedir instruções são motivo suficiente para suspeitar que homens e mulheres diferem em como avaliam seus próprios conhecimentos. Além disso, está longe de ser claro o que significa quando alguém afirma “saber como funciona uma lanterna.”Algumas perguntas factuais incluídas na pesquisa também indicaram que seria difícil subestimar o que as pessoas sabem sobre como a tecnologia funciona. Por exemplo, 46% dos entrevistados acreditam incorretamente que o uso de um telefone portátil na banheira cria um perigo de eletrocussão.

Tecnológica democracia

é encorajador constatar que uma maioria substancial dos norte-Americanos, variando de 78 a 88%, senti que eles devem ter uma palavra a dizer nas decisões que envolvem tecnologia, como o desenvolvimento da eficiência no consumo de combustível de automóveis e de alimentos geneticamente modificados, e a construção de estradas em sua comunidade. Se as pessoas querem uma palavra a dizer nessas decisões sobre tecnologia, eles têm um incentivo para aprender mais sobre tecnologia.