a palavra quasar significa quasi-stellar radio source. Os quasares receberam esse nome porque pareciam semelhantes a estrelas quando os astrônomos começaram a notá-los no final dos anos 1950 e início dos anos 60. mas os quasares não são Estrelas. Eles agora são conhecidos como galáxias jovens, localizadas a vastas distâncias de nós, com seus números aumentando em direção à borda do universo visível. Como eles podem estar tão longe e ainda visíveis? A resposta é que os quasares são extremamente brilhantes, até 1.000 vezes mais brilhantes que a nossa galáxia Via Láctea. Sabemos, portanto, que eles são altamente ativos, emitindo quantidades impressionantes de radiação em todo o espectro eletromagnético.Porque eles estão longe, estamos vendo esses objetos como eram quando nosso universo era jovem. O quasar mais antigo, atualmente, é J0313-1806. Sua distância foi medida como 13,03 bilhões de anos-luz e, portanto, a vemos como era apenas 670 milhões de anos após o Big Bang.O que estava acontecendo em nosso universo naquela época para tornar os quasares tão surpreendentemente brilhantes?
a espiral interna da matéria no disco de acreção de um buraco negro supermassivo – isto é, no centro de um quasar – é o resultado de partículas colidindo e saltando umas contra as outras e perdendo impulso. Esse material veio das enormes nuvens de gás, consistindo principalmente de hidrogênio molecular, que encheu o Universo na época logo após o Big Bang.Assim, posicionados como estavam no universo primitivo, os quasares tinham um vasto suprimento de matéria para se alimentar.
como a matéria em um disco de acreção de Quasar/buraco negro aquece, gera ondas de rádio, raios-X, luz ultravioleta e visível. O quasar torna-se tão brilhante que é capaz de ofuscar galáxias inteiras. Mas lembre-se … quasares estão muito longe. Eles estão tão longe de nós que observamos apenas o núcleo ativo, ou núcleo, da galáxia em que residem. Não vemos nada da galáxia além de seu centro brilhante. É como ver um farol de carro distante à noite: você não tem ideia de qual tipo de carro está olhando, pois tudo além do farol está na escuridão.Por outro lado, existem galáxias que não são classificadas como quasares, mas que ainda têm centros brilhantes e ativos onde podemos ver o resto da galáxia. Um exemplo desse tipo de AGN é chamado de galáxia Seyfert após o falecido astrônomo Carl Keenan Seyfert, que foi o primeiro a identificá-los.
de fato, a história dos quasares não tem sido um caminho fácil para os astrônomos seguirem. Quando os quasares foram descobertos pela primeira vez no final da década de 1950, astrônomos usando radiotelescópios viram objetos semelhantes a estrelas que irradiavam ondas de rádio (portanto, objetos de rádio quase estelares), mas que não eram visíveis em telescópios ópticos. Sua semelhança com as estrelas, seu brilho e pequenos diâmetros angulares compreensivelmente levaram os astrônomos da época a assumir que estavam olhando para objetos dentro de nossa própria galáxia. No entanto, o exame dos espectros de rádio desses objetos revelou-os mais misteriosos do que se esperava.Muitas observações iniciais de quasares, incluindo as de 3C48 e 3C273, os dois primeiros quasares a serem descobertos, foram feitas no início dos anos 1960 pelo astrônomo britânico-australiano John Bolton. Ele e seus colegas ficaram intrigados com o fato de que os quasares não eram visíveis em telescópios ópticos. Eles queriam encontrar as chamadas “contrapartes ópticas” dos quasares, ou seja, um quasar que seria visível aos seus olhos em um telescópio, em vez de ser detectável apenas com instrumentos de rádio.Os astrônomos simplesmente não sabiam naquela época que os quasares estavam extremamente distantes, muito distantes para que suas contrapartes ópticas fossem visíveis da terra naquela época, apesar de serem objetos intrinsecamente brilhantes. Mas então, em 1963, os astrônomos Allan Sandage e Thomas A. Matthews encontraram o que estavam procurando: o que parecia ser uma estrela azul fraca no local de um quasar conhecido. Tomando seu espectro, eles ficaram perplexos: parecia nada que eles já haviam visto antes. Eles não podiam fazer cara ou Coroa disso.
então, usando o telescópio Hale de 200 polegadas (5 m), Bolton e sua equipe foram capazes de observar o quasar 3c273 ao passar atrás da lua. Essas observações também permitem que eles obtenham espectros. E novamente os espectros pareciam estranhos, mostrando linhas de emissão irreconhecíveis. Essas linhas dizem aos astrônomos quais elementos químicos estão presentes no objeto que estão examinando. Mas as linhas espectrais do quasar eram absurdas, parecendo indicar elementos que não deveriam estar presentes.
foi o astrônomo Maarten Schmidt que – depois de examinar as estranhas linhas de emissão nos espectros dos quasares-sugeriu que os astrônomos estavam vendo linhas de emissão normais que foram altamente deslocadas para a extremidade vermelha do espectro eletromagnético!
e assim eles tiveram sua resposta. O desvio para o vermelho deveu-se à grande distância do quasar. Sua luz está sendo esticada pela expansão do universo durante sua longa jornada até nós a partir da borda do cosmos visível.Mas se fosse realmente verdade que os quasares estavam tão distantes quanto em direção à borda do universo visível, como eles poderiam ter gerado quantidades tão copiosas de energia? Em 1964, até mesmo a existência de buracos negros foi muito debatida. Havia muitos cientistas que os consideravam nada mais do que aberrações matemáticas, porque certamente eles não poderiam existir no universo real.Assim, o debate sobre a natureza dos quasares durou até a década de 1970, quando uma nova geração de telescópios terrestres e espaciais estabeleceu, sem dúvida razoável, que os quasares realmente se encontram a vastas distâncias, que estamos vendo galáxias quando eram jovens, que o estágio do quasar é uma fase natural de seu crescimento. Com os buracos negros finalmente sendo levados a sério também, os astrônomos agora poderiam finalmente modelar a identidade da potência quase incompreensível por trás dos quasares: buracos negros supermassivos consumindo quantidades estupendas de gás e irradiando grandes quantidades de energia em todo o espectro como resultado.Este modelo explica por que os quasares se sentam em direção à borda do universo visível e por que não os vemos mais perto: porque os quasares são galáxias jovens, vistas não muito depois de sua formação no universo primitivo.O estudo dos quasares, e núcleos galácticos ativos em geral, chegou longe, mas há muito que ainda não entendemos. No entanto, acredito que parte da nossa falta de compreensão é um fracasso da imaginação. É praticamente impossível compreender as quantidades de energia geradas pelos motores dos buracos negros nos corações dos quasares, esses monstros no escuro. É igualmente difícil apreciar o quão longe eles estão de nós. Mas isso não é culpa nossa: nossos pobres cérebros símios simplesmente não estão bem equipados para lidar com esses conceitos.Os quasares são apenas um exemplo de um animal no zoológico cósmico sobre o qual basta aceitar os fatos em vez de tentar compreendê-los.
Bottom line: os quasares são objetos extremamente brilhantes e extremamente distantes. Acredita-se que sua enorme produção de energia se deva à atividade ao redor do buraco negro supermassivo central em galáxias Jovens, perto da borda do universo observável.
alguns calendários lunares restantes. Peça o seu antes que eles desapareçam!