em Whiskeyauction.com, a licitação para garrafas acontece quase o ano todo. Muitos dos uísques que estão entre os preços mais altos também são os mais antigos — 15, 20 e 30 anos. Uísque envelhecido é um assunto que tem estado na mente do ouvinte Steven Burton. Um grande fã de Johnnie Walker, ele contatou o show com uma pergunta para nossa série, Eu Sempre me perguntei:
“a primeira pessoa que a criou-como eles pensaram em lucrar em sua vida? Foi para os filhos dos filhos deles ou algo assim? Simplesmente não faz muito sentido para mim”, escreveu ele. “Como você investe em algo que você não planeja vender por 20 anos?Mas acredite ou não, quando Johnnie Walker fundou sua empresa em 1820, seu plano era de fato obter um lucro rápido. “John Walker era escocês, então ele estava no negócio de ganhar dinheiro”, disse Ewan Morgan, Diretor Nacional de masters of whiskey, um programa de embaixadores da Diageo, a empresa que agora possui a marca Johnnie Walker. “Ele não queria esperar e construir sua própria destilaria. Então ele comprou whiskies de destilarias, então ele teve um fluxo de receita imediato.”
Uísque para venda no Condado de Kings Destilaria
de Volta, em seguida, com idade de uísque não era tão comum como é agora. As pessoas costumavam beber jovem ou mesmo fora do silêncio. Mas tudo isso mudou em meados do século 19, quando uma grande praga de vinho atingiu a Europa. Morgan diz que um pequeno pulgão, chamado filoxera, destruiu videiras em todo o continente — más notícias para os proprietários de vinhedos, mas ótimas notícias para destiladores como Johnnie Walker.
“Cognac estava fora, e brandy estava fora e vinho estava fora. Então a aristocracia e as classes mais altas tiveram que encontrar uma alternativa”, disse ele.
essa alternativa era o uísque. Mas, para colocar sua bebida no mercado, os destiladores tiveram que colocá-la em barris. “Quanto mais tempo a viagem levou, melhor o espírito provou”, disse Morgan.
armazenar uísque em barris de madeira pode melhorar seu sabor – tipo de sal. Logo, “o uísque envelhecido se tornou mais popular só porque o uísque se tornou mais popular”, disse Kevin R. Kosar, autor de Whiskey: a Global History. “De repente, as destilarias veem um motivo para se apegar aos espíritos”, disse ele. “Eles até fingiram envelhecimento – adicionando aromas e corantes. Despeje um pouco de suco de ameixa para adicionar doçura e escuridão.”
então, enquanto Johnnie Walker não precisava se preocupar com lucros atrasados, os destiladores de hoje têm. Uísque envelhecido pode buscar um preço alto. Mas, enquanto isso, os destiladores de hoje precisam encontrar outra maneira de trazer dinheiro. E isso pode ser um desafio.”Quando as pessoas me chamam, a primeira coisa que eu digo pela porta é que se você abrir sua destilaria em dois anos, eu vou voar e levá-lo para jantar”, disse Bill Owens, fundador do American Distilling Institute, uma organização da indústria. Estimando o custo de abertura de uma destilaria em até US $1 milhão, a Owens não facilita o lucro rápido do whisky. “De repente, você está fora $6.000 por mês, fluxo de caixa negativo por dois anos-é melhor você estar preparado para o que eu chamo de punição. Porque você vai gastar muito dinheiro para abrir as portas.”O que ele quer dizer com a punição? “Perder dinheiro”, disse ele.
apenas pedir um imóvel, Owens disse, pode levar um ano. Depois, há encontrar um espaço, obter licenças. E, claro, esperando o uísque envelhecer. Enquanto isso, Owens tem um conselho para aqueles que se perguntam como se manter à tona ao iniciar uma destilaria própria. “É fácil”, disse ele. “Mantenha seu trabalho diário.”
O chão-de-fábrica do Condado de Kings Destilaria.
Ou fazer gin ou vodka. Espíritos que não precisam envelhecer e podem ser engarrafados para um lucro rápido. Mas não foi isso que Colin Spoelman fez. Nativo de Kentucky, ele se mudou para Nova York quando adulto. “Pessoas de Nova York meio que diriam que você é de Kentucky, você deve saber sobre uísque”, disse ele.Então Spoelman começou a experimentar, fazendo o que você pode chamar de um jovem uísque fora de seu apartamento. Havia apenas um problema. “Uísque jovem” é apenas outra maneira de dizer luar.
“é ilegal vendê-lo. Obviamente, é até ilegal fazê-lo”, disse ele. “Então isso parecia uma má ideia.”
Spoelman obteve algum apoio privado e logo, com a ajuda de um parceiro, oficializou seu negócio. Em 2011, ele co-fundou a Kings County Distillery em Nova York. Subindo as escadas, passando pelo chão de fábrica que segura os alambiques de cobre e os tanques de coleta de espírito, “é muito Tipo de Willy Wonka e uma espécie de punk a vapor com todo o cobre”, disse Spoelman.
passado o que ele chama de boozeum é uma sala gigante cheia de barris empilhados em prateleiras. Nesta sala, que parece o porão de um galeão espanhol, mas com iluminação muito melhor, existem quase 2.000 barris de madeira. Parte do uísque aqui envelhecerá por anos, seus sabores amadurecendo. Mas Spoelman disse que o negócio tem que encontrar um equilíbrio entre os sonhos românticos de uísque para o futuro e as vendas hoje.”Nós, como um negócio, estamos um pouco divididos entre a praticidade disso, o que nos permite estar nos negócios e a diversão disso, que é esse tipo de esperança para o futuro”, disse ele. Quanto a Steven Burton, nosso ouvinte que se perguntou sobre como as destilarias encontram o dinheiro para começar, ele disse que parece difícil.”Se eu começasse um negócio e não tivesse lucro por vinte anos, não parece que um banco me daria um empréstimo para isso”, disse ele.