todos nós vivemos sob um enorme oceano de ar com várias milhas de profundidade: a atmosfera. A pressão sobre nossos corpos é quase a mesma que dez metros de água do mar pressionando-nos o tempo todo. Ao nível do mar, como o ar é compressível, o peso de todo esse ar acima de nós comprime o ar ao nosso redor, tornando-o mais denso. À medida que você sobe em elevação (enquanto montanhismo, por exemplo), o ar fica menos comprimido e, portanto, mais fino.
o efeito importante desta diminuição da pressão é este: em um determinado volume de ar, há menos moléculas presentes. Esta é realmente apenas outra maneira de dizer que a pressão é menor (isso é chamado de lei de Boyle). A porcentagem dessas moléculas que são oxigênio é exatamente a mesma: 21% (20,9% na verdade). O problema é que há menos moléculas de tudo o que está presente, incluindo oxigênio.
embora a porcentagem de oxigênio na atmosfera seja a mesma, o “ar mais fino” significa que há menos oxigênio para respirar. Tente usar a Calculadora de pressão barométrica para ver como a pressão do ar muda em altas altitudes, bem como quanto menos oxigênio está disponível em qualquer altitude.
o corpo faz uma ampla gama de mudanças fisiológicas para lidar melhor com a falta de oxigênio em alta altitude. Esse processo é chamado de aclimatação. Se você não se aclimatar adequadamente, você aumenta muito sua chance de desenvolver AMS (doença aguda da montanha), ou pior ainda, HAPE (Edema pulmonar de alta Altitude) ou mesmo HACE (Edema Cerebral de alta Altitude).