ninguém sabe quantos carros de Elvis existem lá fora. Pode haver centenas. Elvis comprou automóveis por capricho. Às vezes ele entrava em uma concessionária e comprava dezenas de cada vez. Em um único dia, ele comprou 32 Cadillacs e os entregou todos à tarde. A maioria que ele nunca dirigiu-ele simplesmente os deu a amigos e conhecidos em números surpreendentes.
o fã de Elvis Rex Fowler recentemente fez um documentário sobre a lendária doação de presentes de Elvis. Ele chamou de 200 Cadillacs depois de ouvir uma alegação de que Presley havia dado que muitos dos carros estavam longe. “É difícil obter um número real”, admite Fowler. “Há pessoas no círculo íntimo de Elvis que dizem que não era nada como 200. Mas outros dizem que foi pelo menos tantos ou mais. Acho que nunca saberemos.’
a combinação de Elvis e carros é potente. Ambos representam uma nova era de consumo jubiloso nos anos 50 e 60 – uma época em que a influência cultural da América nunca foi maior e os carros nunca foram maiores ou mais caros. Esta foi uma época que prometeu luxo para as massas, e a América está olhando para trás agora com óculos de cor Rosa.
‘tenho idade suficiente para lembrar a América dos anos 50′, diz Rex Fowler. “Havia tanta pobreza antes da guerra. Os anos 50 foram quando as pessoas começaram a se sair bem. O mundo era preto e branco, e se alguém tivesse a sorte de ter um carro lindo e brilhante – simplesmente não ficou melhor do que isso. Esse era o símbolo de status final. Então, quando ele começou a ganhar dinheiro, a primeira coisa que Elvis comprou foi um Cadillac usado.’
esse foi o Cadillac rosa e branco de 1954 que ele comprou em 1955. Infelizmente, não é um item de colecionador. Os revestimentos de freio pegaram fogo na estrada para Texarkana, Arkansas em junho daquele ano, Carregando Elvis e os Blue Moon Boys entre os shows.
mas 25 anos após a morte de Presley, os carros que sobrevivem mantêm uma potência peculiar. Há carros Elvis espalhados por toda a América em museus, showrooms de carros, parques temáticos e atrações na estrada. Há inevitavelmente mais carros de Elvis lá fora do que Elvis já comprou.
sua proveniência varia. Como Dick Messer, diretor da Petersen Automotive Museum no Wilshire Boulevard, em Los Angeles, diz secamente: “Uma pessoa marchas com uma fotografia de um carro que se parece com o que ele tem, e não há Elvis polir ou sentado no banco da frente, e que é suposto para fazer o carro que vale mais?”Alguns proprietários chegaram ao ponto de pintar o famoso logotipo ‘TCB’ (‘Takin’ Care of Business’) de Elvis nas portas da frente, na esperança de que ele passe por um de seus carros.
O Petersen Automotive Museum é o conjunto de publicação magnata Bob Petersen, e ao lado de Fred Astaire da Rolls-Royce, Jayne Mansfield do Lincoln e Jean Harlow Packard, dispõe de Elvis Presley 1971 Ford Pantera – a de alto a testosterona carro que ele comprou para Priscila, pouco antes de se casarem. Mais tarde, ele levou de volta, então a história continua, decidindo que era um carro muito poderoso para uma mulher dirigir.Elvis era principalmente um homem Cadillac-embora sua paixão por Lincolns tenha chegado em segundo lugar. O Museu optou por comprar um Pantera precisamente porque era uma escolha rara para Presley. Messer concorda com pelo menos duas casas de leilões que venderam carros Elvis nos últimos 12 meses. Se a propriedade de Elvis é claramente comprovada por documentos e apoiada por anedotas, o valor de um carro clássico triplica.
o valor do Pantera também é ajudado pelo fato de ter três buracos de bala nele. Depois de uma explosão com Priscilla, Presley aparentemente tentou dirigir no carro. Não começaria. No verdadeiro estilo Presley, ele saiu e atirou no carro com o dele .22 pistola calibre. “Ele foi muito curto”, diz Messer. “Se as coisas não corressem bem, ele tiraria a arma … ‘
os carros de Elvis adquirem um curioso poder estelar próprio. Os Leiloeiros Barrett-Jackson venderam recentemente um Elvis Lincoln Continental Mark IV para Beau Boeckmann-filho do multimilionário californiano Bert Boeckmann – por US $68.000. (Os Boeckmanns, conhecidos como a “primeira família do Vale de San Fernando”, são contribuintes substanciais para causas políticas de direita, como a Coalizão cristã e o Conselho de televisão dos pais. Beau é vice-presidente da enorme Concessionária Galpin Motors de seu pai.) O valor do carro foi, sem dúvida, ajudado pelo fato de que o colecionador de automóveis Nicolas Cage visitou as salas de leilão um dia antes da venda com sua então namorada, Lisa Marie Presley. “Olha, querida”, ele disse, ” Você pode realmente ter montado neste.’
o mais colorido dos proprietários de carros Presley é Jim McIngvale. Ele mantém seu Lincoln Continental Mark II de 1956 – que também possui um buraco de bala-em seu showroom de móveis. “Por que você quer saber sobre isso?”ele se encaixa no telefone. “Você quer comprá-lo?O próprio Jim pagou US $287.500 pelo que era um dos carros favoritos de todos os tempos de Elvis em 1999, quando foi leiloado em Las Vegas para arrecadar dinheiro para o Presley Palace – uma casa para os pobres.
o McIngvale de 51 anos é uma espécie de personagem. Ele é conhecido como ‘colchão Mac’ em Houston por causa de aparições em anúncios de sua loja de móveis de Galeria. Os anúncios de baixa produção são reproduzidos em um loop constante lá.
‘Mattress Mac’ é o co-autor do título de negócios boosterish sempre pense grande: Como a atitude intransigente da Mattress Mac construiu a maior loja de Varejo individual da América . Funcionou para ele, de qualquer maneira. Sua loja de móveis Gallery tem um faturamento de US $150 milhões por ano. Atualmente, ele está se candidatando a assumir o patrocínio do Houston Astros playing field, anteriormente conhecido como Enron Field. Se ele conseguir, ele se tornará o campo de móveis da galeria. “Eu sou um huckster”, diz McIngvale, no estilo Coronel-Tom-Parker. “Isso é tudo o que eu já fui.O empresário aposentado Gene Epstein não é um fã de Elvis-ele adora colecionar e restaurar carros raros. Ele possui um Rolls-Royce de 1959 que pertencia a Tony Curtis e ele está apenas terminando o trabalho em um Lincoln Continental de 1942 que pertencia a Marlene Dietrich. Ele viu recentemente um Mercedes 600 de 1969 em um show de carros clássicos. O slogan de Elvis ‘TCB’ foi pintado em cada porta da frente-com o relâmpago correndo entre as letras – Um toque que Elvis emprestou de seu herói cômico favorito, Capitão Marvel. Autêntico pode ter sido, mas estava perto de um naufrágio quando ele o comprou. Sua esposa se desesperou: ‘Oh meu Deus, por que você teve que comprar aquele pedaço de lixo?Agora restaurado, ele acha que é uma atração inestimável para arrecadar dinheiro para suas causas de caridade favoritas e para angariadores de fundos políticos republicanos.
os carros de Elvis atraem multidões. Colecionador de Elvis e auto-descrito Rei das recordações de Elvis Chris Davidson exibe orgulhosamente sua limusine Cadillac Fleetwood de 1955 em seu museu schlocky, Elvis-A-Rama na Industrial Road, Las Vegas.
isso é uma mera reviravolta em comparação com a atração principal no Country Music Hall of Fame de Nashville. Possui o famoso Cadillac “ouro maciço” – um Cadillac Fleetwood personalizado de 1960. Seu aparelho de alta tecnologia inclui uma geladeira, um trocador automático de 10 discos, um telefone – até mesmo um buffer de sapato. O cromo exterior do carro – calotas, tampas de roda e jantes de farol – é todo banhado em ouro de 24 quilates. Assim como as estrelas do rock, elas não fazem carros do jeito que costumavam fazer.É claro que a melhor coleção de todas é aquela em Graceland – 21 dos carros de Elvis, todos imaculadamente mantidos. “Nós os mantemos muito esposos”, dizem eles, orgulhosamente. A coleção inclui o Cadillac Fleetwood de 1955 que Elvis deu à sua mãe. Ela não conseguia dirigir, mas é o pensamento que conta.
havia um absurdo para a automania de Elvis. No entanto, para Rex Fowler, o legado dos carros de Elvis deve ser visto simplesmente como evidência do grande coração do Rei. Ele deu muito mais carros do que nunca. Meticulosamente, Fowler rastreou vários destinatários de seus presentes – incluindo os dois policiais de Denver a quem Elvis fez amizade e concedeu Cadillacs. “Eles disseram que tudo o que fizeram em suas carreiras foi eclipsado ao se tornarem conhecidos como os caras aos quais Elvis havia dado carros”, diz Rex, awed.”Elvis cresceu pobre e isso era algo que ele sabia que era um presente realmente especial”, diz ele. “Se ele realmente gostasse de você e não pensasse que você estava tentando entrar no bolso de trás dele, ele compraria um novo Cadillac ou um novo Lincoln ou qualquer outra coisa. Foi algo de que ele teve muito prazer. Claro, à medida que seus vícios cresciam e ele se tornasse cada vez mais inseguro, ele tendia a usar presentes como validação – nos últimos dois anos, ele deu muitas coisas – mas principalmente era generosidade.”E a ironia é que esse sonho cromado da época do boom da América nunca foi tão valioso quanto é agora. “Olha”, diz O otimista Dick Messer, ” tivemos uma queda de 400 pontos em nosso mercado de ações aqui hoje. Há muitas pessoas pensando que é melhor você investir em ativos duros como esses.’
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