as leveduras são minúsculos organismos unicelulares. Alguns são prejudiciais aos seres humanos, mas a maioria é muito útil, especialmente na fabricação de pão e outros alimentos e bebidas. Existem muitos tipos de fermento. Cada um é um tipo de fungo.
algumas leveduras são cultivadas para serem usadas na indústria de alimentos, mas outras crescem naturalmente. Leveduras que crescem naturalmente são encontradas em todo o mundo em solos e plantas. As leveduras crescem bem onde quer que haja açúcar.As leveduras são úteis devido às mudanças que ocorrem quando consomem açúcar. As leveduras contêm substâncias conhecidas como enzimas. Algumas dessas enzimas transformam o açúcar em álcool e gás dióxido de carbono. Este processo é chamado de fermentação. Na fabricação de pão, o gás dióxido de carbono faz com que a massa de pão se expanda ou “aumente”.”Depois de um tempo, a massa é amassada, o que serve para quebrar as bolhas de dióxido de carbono. Quando o pão é cozido, o calor expande o dióxido de carbono, fazendo com que o pão aumente ainda mais. O calor finalmente expulsa o dióxido de carbono, bem como o álcool e também a maior parte da água usada na mistura da massa, e o pão leve e macio é deixado. Na fabricação de Cerveja e vinho, o álcool é a parte desejada do processo de fermentação.
a levedura é rica em proteínas, minerais, carboidratos e vitamina B. Portanto, também é usada para enriquecer dietas humanas e animais. Leveduras também têm sido usadas para decompor, ou quebrar, resíduos e para ajudar a limpar derramamentos de óleo e outras poluições.