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as tecnologias de previsão do tempo e as marmotas clarividentes estão entre as ferramentas que os humanos usam para prever quando a primavera chegará. Quando flores coloridas e folhagem explodem das plantas, finalmente sabemos que está aqui. Mas como as plantas sabem que é hora de colocar flores de primavera?As plantas não têm sistema nervoso para sentir as temperaturas de aquecimento, nem têm olhos para ver que os dias estão ficando mais longos. Eles têm suas próprias formas de cada um desses sentidos, no entanto, explica o Professor Assistente Ullas Pedmale. Eles usam a temperatura e a duração do dia para descobrir quando é hora de florescer, porque, diz ele, essa é uma decisão tão grande que “eles querem ter certeza dupla.”O Laboratório de Pedmale estuda como as plantas respondem ao seu ambiente, o que “é muito importante porque as plantas não podem se mover, então o ambiente tem um tremendo impacto em seu crescimento e sobrevivência.”

neste episódio do podcast Base Pairs da CSHL, o Professor Zachary Lippman fala sobre como ele usou a edição do gene CRISPR para criar uma variedade de tomate com floração precoce que é mais adequada para lidar com os desafios das mudanças climáticas.

alguns dias de clima quente precoce não são suficientes para enganar as plantas na floração, porque elas podem dizer que os dias ainda são curtos. É semelhante a como os humanos usam múltiplos sentidos para ganhar um nível extra de certeza, diz Pedmale. Ele compara o processo a uma pessoa testando uma parede recém-pintada: “Você pode dizer visualmente que está seco, mas você também vai tocá-lo para se certificar de que não é brega.”

o equivalente à visão nas plantas é notavelmente sofisticado. Enquanto um humano verá a luz do sol como Branca, uma planta “tem olhos para ver todas essas cores diferentes” dentro da luz solar, diz Pedmale. O olho humano detecta diferentes cores de luz usando estruturas chamadas fotorreceptores. As plantas têm seu próprio conjunto de fotorreceptores embutidos em suas células foliares, alguns dos quais lhes permitem ver cores que não podemos. Por exemplo,” a luz vermelha distante é algo que não podemos ver, mas desempenha um papel importante na floração”, de acordo com Pedmale.

Far-Red light adverte plantas sobre outras plantas estão ao seu redor, que arrebatar a luz do sol e outros recursos preciosos. Quanto mais plantas vizinhas, maior a proporção de luz vermelha distante. Quando uma planta detecta altos níveis de luz vermelha distante e percebe que tem competição por perto, “vai começar a crescer mais alto para capturar luz, florescer cedo e produzir menos sementes para que possa terminar seu ciclo de vida”, diz Pedmale.

esta abordagem” viva rápido, morra jovem ” é chamada de resposta de evitação de sombra. Na agricultura, é um” grande problema, porque reduz o rendimento das culturas”, explica Pedmale. Ao estudar como as plantas usam informações sobre a luz e outros aspectos de seu ambiente para direcionar seu crescimento, ele espera encontrar maneiras de minimizar as respostas desfavoráveis de evitação de sombra nas plantas de cultivo. Podemos sonhar com flores precoces enquanto um longo inverno se arrasta, mas a pesquisa de Pedmale nos lembra que nossas próprias vidas dependem das plantas que acertam o momento certo.