Enquanto as comemorações da Primeira Guerra Mundial, oferece uma ocasião para recordar as dificuldades enfrentadas pelo “Poilus” (francês soldados de infantaria) nas trincheiras, pouco se sabe sobre as vicissitudes sofridas por cerca de 2,5 milhões de combatentes e trabalhadores da África e da Ásia, 71% dos quais eram da Ásia—principalmente a Índia, a China e o Vietnã. Quem foram os 1.723.000 asiáticos que vieram para os campos de batalha da Europa e do Oriente Médio entre 1914 e 1919, para serem mergulhados no inferno da guerra total?Numa época em que os governos e as sociedades da Ásia enfrentavam um ataque do imperialismo ocidental e a imposição de “tratados desiguais”, a Primeira Guerra Mundial deslocou grandes populações asiáticas na direção oposta por mais de cinco anos.
mobilidade sem Precedentes entre a Ásia e a Europa
Colonial propaganda prometeu bons salários para os Asiáticos, que se juntou as forças coloniais, uma oferta que atraiu muitos fazendeiros de regiões pobres do Paquistão, Vietnã do Delta do Rio Vermelho e da concessão francesa de Guangzhouwan, que viviam com medo da fome. Mas certos membros da elite indiana também atenderam ao chamado, como o aristocrata Rajput Amar Singh e Sir Pertab Singh, regente de Jodhpur e amigo da Rainha Vitória. O mesmo aconteceu no Vietnã, onde o nacionalista e reformista bem-educado Phan Chu Trinh (1872-1926) pediu a seus compatriotas que apoiassem o esforço de guerra da França, na esperança de beneficiar, em troca, de uma política de assimilação que ajudasse a forjar uma elite moderna em seu país, e representação política digna do que se esperaria da democracia Francesa.
Mas o que são as fontes para a escrita de uma história a partir de seu ponto de vista, para descrever o seu primeiro encontro com a Europa e os Europeus, em outro ambiente cultural e um contexto difícil, se em trincheiras ou das munições? Além da curiosidade dos habitantes locais por essas populações “exóticas “recém-chegadas, cartas apreendidas por censores militares, diários e arquivos escritos e visuais oferecem insights sobre a experiência desses Asiáticos na Europa. Essas fontes permitem traçar as histórias individuais de soldados, trabalhadores, diplomatas e estudantes, revelando suas descobertas e espanto, esperanças e decepções, dia a dia.
Nova mobilidade e oportunidades
Além da visão Eurocêntrica deles como meros subordinados forças auxiliares que servem as potências coloniais, os trabalhadores e os soldados também eram homens de ação, que teve uma oportunidade excepcional para viagens de longas distâncias. Nas colônias, qualquer movimento, especialmente para os países dominantes, era estreitamente regulado. Nessas circunstâncias, a mobilidade transcontinental poderia mudar seu destino individual—e talvez até coletivo—. Descobrir a vida cotidiana das sociedades que os colonizaram, testemunhar seus movimentos políticos e sociais, e ver as potências coloniais enfraquecidas pela guerra entre si tiveram um impacto sobre esses homens quando voltaram para sua terra natal.
Depois de uma árdua jornada, muitas vezes em situação de condições sanitárias e sem roupas adequadas para o clima Europeu, o Asiático tropas de desembarque nos portos Europeus descobriram uma forma totalmente nova cultural e da realidade social, incluindo pessoas de todas as condições socioeconômicas, muitos dos quais, muito diferentes dos mestres coloniais tinham conhecido. A chegada das tropas indianas em Marselha (Sudeste da França) em 1914 despertou a curiosidade dos habitantes locais, que ficaram impressionados com a aparência dos Sikhs, que por sua vez ficaram surpresos com tudo o que viram das cidades francesas e seus habitantes. Eles também despertaram suspeitas entre os trabalhadores franceses, que já viam trabalhadores vietnamitas e chineses, requisitados por causa de seu status militar, como concorrentes ou quebra-greves.
Sepoys na Frente Ocidental
O Portão da Índia, um memorial de guerra no Rajpath Boulevard, no centro de Nova Deli, se destaca como um lembrete de que o sacrifício feito pelo 74,000 soldados que morreram na guerra, de um total de 1,3 a 1,5 milhões de Indianos lutadores e trabalhadores: “os mortos do Índio Exércitos que caiu e estamos honrados em França e Flandres, Mesopotâmia e Pérsia, África Oriental, Gallipoli e em outros lugares no oriente e no Extremo Oriente…” era Indiano tropas que suspendeu o alemão, avançar em Ypres (Bélgica), no outono de 1914. Centenas de sepoys (soldados indianos) caíram em Neuve Chapelle (Norte da França), e mais de mil, incluindo muitos muçulmanos, em Gallipoli, nos Dardanelos, entre fevereiro de 1915 e janeiro de 1916, lutando contra o aliado Otomano da Alemanha.
Embora relativamente poucos dos Asiáticos soldados eram alfabetizados, muitos deixaram para trás contas pessoais. De acordo com o escritor Bengali Amitav Ghosh, o livro de Sisir Sarbadhikari Abhi Le Baghdad (on to Baghdad) (1958) é uma das memórias de guerra mais notáveis do século XX. Com base em seu próprio diário, que ele escondeu em suas botas, o livro descreve as tribulações das forças indianas Britânicas na Mesopotâmia, Síria, Turquia e levante. Outro livro, em ‘Home and the World’ no Iraque 1915-17 Kalyan Pradeep, do autor Bengali Mokkhoda Debi, publicado em 1928, relata a vida de seu neto Kalyan Mukherji. Depois de estudar medicina em Calcutá e em Liverpool, ele se alistou como médico no Serviço Médico Do Exército indiano britânico e se juntou ao Corpo Expedicionário na Mesopotâmia em Março de 1915. Ele morreu dois anos depois, aos 34 anos, internado como prisioneiro de guerra em um campo turco em Ras El Ain. O livro reproduz as cartas que ele enviou para sua família, muitos descrevendo a desastrosa campanha mesopotâmica (1915-1916).
As memórias de Sainghinga são outro exemplo. Veterano do corpo de trabalho das colinas Lushai do nordeste da Índia (agora Mizo Hills, parte do Estado de Mizoram), ele foi um dos primeiros a dominar o caráter Romano escrevendo em Mizo, uma língua Tibeto-birmanesa falada por menos de 700.000 pessoas hoje. Recrutados como intérprete, ele relata a sua experiência de guerra em Indopui (A Grande Guerra), publicado pouco antes da II Guerra Mundial.
trabalhadores Chineses: a exploração dos coolies
Chinês trabalhadores formam o segundo maior grupo de Asiáticos que chegaram na Europa em massa para aliviar os Aliados’ escassez de mão de obra, e porque as autoridades Chinesas estavam esperando para proteger seu país contra o Japonês ambições imperialistas alinhando-se com as Forças Aliadas. Os franceses e britânicos se basearam em suas concessões na China e trouxeram 140.000 recrutas para a França, divididos em dois grupos: o corpo trabalhista Chinês, sob autoridade Britânica, foi designado para projetos logísticos no norte da França, enquanto cerca de 37.000 chineses chegaram a Marselha em meados de agosto de 1916, para servir como trabalhadores militares sob os auspícios do Serviço da organização Colonial do trabalho (SOTC). A maioria eram camponeses não qualificados da província de Shandong, muitos deles analfabetos. Eles foram usados principalmente para manter equipamentos de fábrica e reparar rotas de comunicação.
Forçado a lidar com a guerra, a escassez e os empregadores que não tinha nenhum escrúpulo em ignorando os acordos sobre a igualdade de remuneração, eles foram acondicionadas em campos especiais, alojados em tendas e bruto quartel, mesmo no meio do inverno, com roupas inadequadas e sapatos. Eles viviam isolados entre si, sendo teoricamente proibido qualquer contato com os habitantes locais. As condições de trabalho eram severas e o atraso no pagamento dos salários era uma queixa frequente, levando a greves e tumultos em Boulogne (perto de Paris), por exemplo. Eles também enfrentaram hostilidade dos trabalhadores locais, que os viam como concorrência desleal. Em algumas regiões do Norte da França, incluindo o Somme, o Marne e oise, eles eram suspeitos de agressão, assassinato e furtos. Após o armistício, muitos chineses foram enviados para os campos de batalha para recuperar os cadáveres, limpar projéteis de artilharia e reabastecer as trincheiras. Cerca de 2.000 ficaram na França. Dos que voltaram para a China, alguns se tornaram líderes do movimento trabalhista na década de 1920, numa época em que jovens estudantes como Deng Xiaoping e Zhou Enlai vinham para a França como trabalhadores estudantis. Ainda menos conhecidos são o de 160.000 Chinês recrutados pela Rússia entre 1915 e 1917, que mineração de carvão nos montes Urais, construiu ferrovias nas regiões polares, ou trabalhou como lenhadores, na Sibéria, ou dockers nos portos do Mar Báltico.
os vietnamitas: de Verdun à linha de montagem
dos 93.000 soldados e trabalhadores indochineses que vieram para a Europa, a maioria era das partes mais pobres das regiões de Tongkin e Annam, que haviam sido gravemente atingidas pela fome e cólera, e—em menor grau—do Camboja (1.150). Cerca de 44.000 soldados vietnamitas serviram em batalhões de combate na frente em Verdun, nos Vosges (ambos no nordeste da França) e na frente oriental nos Bálcãs. Nos batalhões de logística, eles eram usados como motoristas que transportavam tropas para a frente, porta-maca ou tripulações de estradas. Eles também foram responsáveis de “higienização” os campos de batalha, principalmente no final da guerra, trabalhando no meio do inverno, sem roupas quentes para permitir que os soldados franceses para voltar para casa mais cedo.
além disso, 49,000 Vietnamita foram contratados como trabalhadores sob a autoridade militar entre 1916 e 1919. Apesar de muitas mulheres terem assumido o Controle, ainda havia uma escassez de mão-de-obra nas fábricas de munições, e esses agricultores vietnamitas foram designados para locais de produção no sul e sudoeste da França, como o Arsenal de Tarbes e a Bergerac gunpowder works. Eles foram alojados em acampamentos improvisados supervisionado por policiais, forçado a trabalhar em um ritmo furioso, nas linhas de montagem, à noite, manipulação de materiais perigosos, como explosivos, gás e… Enquanto o governo francês decidiu não industrializar a Indochina, a fim de evitar a concorrência com as empresas na França, a I Guerra Mundial contribuiu para o surgimento de um Vietnamita proletariado de trabalhadores qualificados. Enquanto serviam nas fábricas francesas, eles descobriram sindicatos, vida urbana e, por último, mas não menos importante, a experiência de socializar com mulheres francesas, o que teria sido impensável na Indochina. As relações sociais mais igualitárias que encontraram na França contrastavam fortemente com a hierarquia racial imposta nas colônias. A censura postal que logo foi implementada colocou os contingentes coloniais sob o escrutínio mais próximo. Cartas e fotos enviadas para suas famílias fornecem um vislumbre de sua vida cotidiana. Seu retorno para casa após a guerra não foi fácil, pois os sacrifícios que fizeram foram reembolsados com nada além de promessas. Alguns dos vietnamitas que vieram para a França durante a Primeira Guerra Mundial—como Nguyen Ai Quôc, o futuro Hô Chi Minh-convertido ao comunismo, o único partido que apoiou o direito à autodeterminação. Alguns se tornaram ativos no jornalismo político, enquanto outros se juntaram aos partidos nacionalistas Vietnamitas, exigindo autogoverno.
o noivado Siamês ainda é comemorado…
em 22 de setembro de 1917, o Sião entrou na guerra do lado aliado por iniciativa do Rei Vajiravudh (Rama VI, 1880-1925), que foi educado na Grã-Bretanha por nove anos. Depois que os Estados Unidos se juntaram ao conflito no início daquele ano, o rei viu a oportunidade de revisar os tratados desiguais assinados com as potências ocidentais no século 19 e mostrar ao mundo que os siameses eram “livres e civilizados”. Uma força de 1.284 voluntários, aviadores, motoristas e médicos se alistou, mas não chegou a Marselha até o final de julho de 1918. Embora tenham sido enviados para a escola de vôo e condução, apenas um pequeno corpo de automóveis Siamês foi implantado na frente, em setembro de 1918, não muito longe de Verdun. Após o armistício, o contingente Siamês foi encarregado de ocupar a cidade de Neustadt no Palatinado e, mais tarde, participou de desfiles de vitória em Paris, Bruxelas e Londres. Os últimos soldados siameses voltaram para casa no final de 1919, e uma celebração em sua homenagem foi realizada em Bangkok. Um memorial de guerra na forma de um pagode ainda está em Sanam Luang, no centro da cidade de Bangkok, não muito longe do antigo palácio real. É palco de uma comemoração anual do dia do armistício, com a presença dos descendentes desses voluntários, bem como representantes do rei e dos países aliados.
Que impacto teve a experiência de guerra, na vida do Siamês voluntários após seu retorno? É difícil generalizar, mas alguns deles uniram forças para exigir uma mudança da monarquia absoluta para um sistema parlamentar. Tua Lapanugrom e Jaroon Singhaseni, dois dos sete fundadores da Khana Ratsadon partido, criado em Paris, em 1920, que conseguiu derrubar o poder absoluto do rei, em 1932, eram ex-primeira Guerra Mundial voluntários. Vários veteranos desempenharam um papel ativo na formação do novo governo do Sião e na política eleitoral entre as duas guerras e durante a Segunda Guerra Mundial. Chot Khumpan, ex-voluntário e fundador do Partido Democrata, o partido político mais antigo da Tailândia ainda em operação, é um deles.
As décadas de 1920 e 1930 são amplamente considerada a idade de ouro das colônias na Ásia, com vista para o impacto que esta circulação de pessoas—e, portanto, de idéias—entre a Ásia, a Europa e a África tinham sobre os sistemas coloniais. Depois que esses soldados e trabalhadores voltaram para casa, como seu envolvimento na guerra afetou seus destinos individuais, bem como o futuro político, econômico, social e cultural de seu povo? Alguns desenvolveram estratégias pessoais para se beneficiar de sua experiência na Europa, enquanto outros fundaram partidos políticos. A guerra e os princípios de autodeterminação firmemente defendidos por Lenin (o direito das Nações à autodeterminação, 1914) e pelo presidente dos EUA Wilson (quatorze pontos, 1918) tiveram consequências de longo alcance na evolução política dos países asiáticos durante o período Entre Guerras. A circulação desses homens contribuiu para a de ideias e técnicas, introduzindo novos papéis socioprofissionais na Ásia: trabalhadores qualificados, pilotos, motoristas, mecânicos, desenhistas, advogados, jornalistas, médicos e ativistas políticos, todos exigindo o direito de serem “mestres de seu próprio destino.”
a análise, opiniões e opiniões expressas nesta seção são as dos autores e não refletem necessariamente a posição ou políticas do CNRS.
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O Instituto de Pesquisa Contemporânea, a do Sudeste Asiático (IRASEC), um CNRS UMIFRE (unidade conjunta com o instituto francês de investigação no estrangeiro), com sede em Bangkok (Tailândia), em cooperação com o Centro de Estudos Europeus (CES) da Universidade de Chulalongkorn,também na Tailândia, está organizando uma conferência em novembro de 9-10, 2018 sobre o tema: “Senhores do Seu Próprio Destino: Asiáticos na Primeira Guerra Mundial e suas consequências.”Espera-se que cerca de 20 pesquisadores da Ásia e da Europa participem do evento, que será acompanhado por uma exposição de fotografia.